— А ты ей нравишься! – ехидно воскликнул кто-то. Девушка с мрачным удовольствием наблюдала за тем, как осчастливленный ею мужчина пытается спасти свою одежду. Она прислонилась к стене, стараясь лишний раз не двигать головой, потому что любое резкое движение сопровождалось головокружением и серьезной опасностью не удержаться на ногах.
— Фу, Дик, ты совсем не умеешь обращаться с девушками, — со смехом произнес другой амбал, приближаясь к Тиге. Она узнала в громиле того, который и огрел ее кулаком по затылку.
Привет, Бенни!
Девушка пошевелила руками, но веревка была затянута крепко, к тому же слишком туго, так что пальцы уже почти потеряли чувствительность. Это было плохо. Мужчина подошел вплотную, полагая, что девушка со связанными руками и ногами не сможет причинить неприятностей, и наклонился к самому ее уху:
— Если не будешь брыкаться, то не сильно пострадаешь, — прогудел он, обдав девушку волной несвежего дыхания. Тига кивнула.
— Вот и слааааарррххх.... – девушка дернулась и вцепилась зубами ему в глотку. Она понимала, что никакого особого ущерба этим не на несет, но Бенни замер в неудобной позе, сдавленно ругаясь, и это было приятно. Тига стиснула зубы еще крепче.
Познакомимся поближе, что ли?
Дружки Бенни, почуяв неладное, пересекли комнату и столпились вокруг.
— Отцепите ее от меня, — прохрипел верзила, боясь сделать лишнее движение. Тига повисла на нем, с остервенением сжимая челюсти, хотя от мерзкого привкуса немытой кожи ей уже становилось дурно. Она четко осознавала, что ситуация зашла в тупик, но желание отомстить за пережитое унижение не позволяло ей предпринять что-либо для выхода из нее.
— Слышь, девка, давай так. Ты его отпускаешь, а мы тебя не бьем, — настороженно предложил один из подошедших. Тига вперилась в него злобным взглядом, не отпуская хватки.
— Эй, парни, тут такие дела!.. – девушка услышала, как кто-то вбежал в комнату. – Нам срочно надо идти...
Судя по звукам, человек остановился отдышаться.
Переговорщик оглянулся на него, и опять перевел взгляд на Тигу:
— Договорились?
Девушка медленно расцепила зубы. Освободившийся Бенни отпрянул от нее, зажимая кровоточащий укус.
— Умница, — улыбнулся громила и с размаху ударил Тигу кулаком в живот. Она вскрикнула и рухнула на землю, скорчившись. Дышать было больно.
Я тебя запомнила, красавчик…
Девушка закашлялась и перекатилась на бок, пытаясь заново научиться дышать. Мужчины на некоторое время потеряли к ней интерес, судя по всему, прибежал гонец с важными новостями. Тига извернулась так, чтобы видеть происходящее, и прислушалась. Судя по обрывкам разговоров, эти громилы действительно были дружками недавно побитого Фреда, и теперь их присутствие было необходимо вожаку. Произошел короткий спор, во время которого решалось, оставлять ли часового с девушкой, но мужчина, который уговорил Тигу отпустить Бенни, резко прекратил препирательства, заявив, что сейчас не время отсиживаться, коротая время с девчонкой, и группа покинула помещение.
Тига некоторое время полежала спокойно, прислушиваясь. Комната была пуста, и никого поблизости слышно не было. Упускать такой шанс было бы откровенной глупостью, к тому же она рисковала потерять руки, если не освободит их немедленно. Девушка прижала ноги к груди и без особого труда вывела связанные за спиной руки вперед. Потом поспешно расшнуровала один ботинок и стянула его с себя. Тугие веревки больно врезались в запястья, лишая руки необходимой ловкости, так что эта простая задача стоила Тиге больших усилий. Девушка подтянула снятый ботинок поближе и достала из него замотанный в тряпку нож. Небольшое лезвие, обернутое в кусок замши и обложенное кусками ткани, практически не мешало ходить, а придавленное стелькой вообще не обнаруживалось даже при самом внимательном обыске. Девушка усмехнулась про себя. А ее вообще не обыскивали. Кто-то об этом еще серьезно пожалеет…
Быстро освободив нож от тряпки, Тига перерезала веревки, стягивающие ее запястья и с огромным удовольствием пошевелила затекшими руками. Веревки на ногах так же быстро превратились в жалкие обрезки. Девушка бережно завернула нож обратно в обрывок замши, и уложила его под стельку ботинка. Потом тщательно зашнуровала его и медленно поднялась на ноги. Побои давали о себе знать, и Тига нерешительно прошлась по комнате, проверяя, на что у нее хватит сил. Не смотря на усталость и боль девушку переполняла ярость.
Бо, значит… Главный, значит… Ну это хорошо, что он об этом рассказал. Просто замечательно.
У нее сильно кружилась голова, да и живот отдавал сосущей болью, но в целом Тига чувствовала себя вполне прилично. И у нее в запасе оставался еще один сюрприз.
Девушка в раздумьях обернулась и окинула взглядом комнату. Было похоже, что это не просто склад, а еще и жилое помещение. В углу валялось несколько спальников, еще один лежал свернутым на ящике. Тига мстительно улыбнулась. В конце концов никто так и не удосужился показать ей, где здесь туалет. А это место ничем не хуже других…
Некоторое время спустя, пробираясь по пустующим переходам убежища, девушка подумала, что никогда не замечала за собой подобной мелочности.
"Что же, это плата за жизнь в обществе", — про себя отметила она.
Общество, порой, выкидывает неожиданные коленца, сталкиваясь с необычной личностью.
VII
Стив с трудом поднялся на ноги и уселся на ближайший ящик. Он осторожно ощупал ребра, пытаясь определить, сломаны ли они. Грудь и бока превратились в одну сплошную ссадину неприятного кроваво-коричневого цвета, но похоже, что кости остались целы. Стив обнял себя за плечи и тихо выругался. Ситуация была настолько глупой, что в это даже не верилось. И они украли Тигу.
Парень опять прошелся руками по помятым ребрам и поморщился. Пожалуй, у него сейчас есть проблемы и поважнее, чем выручать девчонку. Надо найти Лейн. Лейн... Она о чем-то предупреждала... Стив выпил воды, плеснул ею на руки и умыл лицо. Стало легче, но двигаться было по прежнему больно.
Только бы она была в безопасности...
Стива и Лейн всегда не любили в убежище, отчасти за то, что Бо благоволил к ним, отчасти за то, что они не принимали участия в пьянках и оргиях, считавшихся здесь образцом социальной жизни, отчасти за то, что они всегда были особняком. Причин было много, и ребята вполне осознавали свое ненадежное положение, но раньше близость к Бо была только на руку, потому что никто не рисковал идти в открытое столкновение с его любимцами. Раньше, но не сейчас. Стив отчаянно надеялся на то, что Лейн сейчас ведет какие-то переговоры и вообще остается на виду. Только это могло спасти ее от прямого нападения недовольных. Ведь если все узнают, что она – девчонка...
Стив поежился и отбросил эту мысль.
Эти чертовы коридоры совершенно одинаковы и это начинает серьезно выводить из себя.
Тига буквально шипела от злости, передвигаясь по запутанным проходам между развалов ящиков. Убежище походило на дитя запретной любви помойки и бытового склада, и явно впитало в себя все худшие качества обоих родителей. Ужасная вонь, которая раньше казалась только фоновой нотой царящего вокруг беспорядка, превратилась для голодного желудка девушки в свихнувшийся оркестр, и ей начало казаться, что вот-вот, и ее снова вырвет. Хотя было уже нечем. Редкие прохожие, встречавшиеся у нее на пути, спешили поскорее убраться с глаз долой, ощущая ярость Тиги. Когда девушка, наконец, прекратила в уме изобретать ужасные пытки для компании, в которой она провела массу незабываемых минут, она заметила, что вокруг поразительно мало людей.
Происходило что-то важное.
Она грубо схватила за куртку пробегавшего мимо мальчишку и для острастки встряхнула его:
— Где все?
Пацаненок, по видимому уже привыкший к подобному обращению, нимало не испугался.
— Большое собрание, вроде.
— И где оно проходит?
Мальчишка махнул рукой куда-то в сторону, извернулся в ее руках и убежал. Но Тига уже и сама поняла, куда нужно идти. Откуда-то слева доносился гул многих голосов. Она пошла на шум.
В конце концов, она заставить прислушаться к себе. Девушка ухмыльнулась собственным мыслям. У нее был просто колоссальный дар вести переговоры.
VIII
В середине убежища был отгорожено большое помещение, где периодически проходили важные собрания. Сейчас это помещение было переполнено, царила жуткая давка. Стив, пробравшись поближе к центру, наконец-то заметил Лейн. Она сидела на ящике и с отрешенным видом вслушивалась в царящие вокруг разговоры. Парень вздохнул с облегчением.
Толпа шипела и толкалась, пропуская через себя слухи. Кто-то хотел свергнуть Бо. Кто-то пытался это сделать. Бо не может быть главным, он не может обеспечить всех припасами, он не...