Впрочем, море не прельщало миссис Снейп. Она, не торопясь, с приличествующей возрасту скоростью поднималась по улицам, к вершине холма, на склоне которого и был построен город. Иногда она оборачивалась и, прикрываясь ладонью от слепящего солнца, наслаждалась тем очаровательным видом, который и привлёк множество художников в некогда ветреный, шумный, рыбный, крикливый город с узкими улицами цвета мидий, похожий на кучу моллюсков с грубой раковиной, собравшихся на серой стене. Бен Николсон, Барбара Хепворт, Наум Габо, Бернард Лич, Фрост, Ланьон, Херон — всех тех, чьими работами и был прославлен… как там говорила Чайка? А, да, точно — Porth Ia!
Чайкой Эйлин Снейп называла Рейчел. В девушке было что-то от этих птиц — романтических и красивых, если глядеть издалека. И не прислушиваться — Северус хохотал с четверть часа, когда мать сравнила голос юной ведьмы с чаячьим мявканьем. Тем более, хихиканье мисс Преддек действительно звучало очень похоже на «кья-ау» серебристых чаек — выше, чем у клуш, однако ниже, чем у арктических бургомистров.
Вдобавок, и двигалась Рейчел как птица — плавно, неторопливо, уверенно, и при том в любой момент готовая сорваться в быстрый точный рывок.
«Неудивительно, при её-то работе!» — подумала Эйлин.
За гребнем холма, по мере того как расстояние между домами жителей Сент-Айвза увеличивалось, а количество этажей — наоборот, улица незаметно сменилась просёлочной дорогой. Миссис Снейп несколько раз присаживалась отдохнуть на невысокие каменные оградки, разделявшие владения местных магглов. Эйлин даже немного устала, но впечатления от долгой прогулки наполняли душу умиротворением.
«Это был хороший год», — решила ведьма. — «Давно такого не было».
За воротами поместья её встретили мистер Майер и домашний эльф по имени Рулле. Эльф сразу предложил гостье стул, зонтик от солнца и бокал с освежающим, пахнущим морем, напитком изумрудного цвета. Приняв бокал и отдохнув несколько минут — глупо пытаться изображать из себя молодую ведьмочку, когда на кладбище тебе уже начинают ставить прогулы — Эйлин Снейп поинтересовалась, чем именно сейчас занимаются молодые леди.
— Мисс Алларг и мисс Эрин сейчас в зимнем саду. Мисс Раггерги читает им «Историю магии»…
Старой ведьме нравилось разговаривать с девочками, пусть иногда и поучая юных ведьмочек. И так же, а возможно, даже больше, нравилось слушать их самих — дождаться собственных внучек миссис Снейп, похоже, было не суждено.
— …и вот поэтому их и называют Непростительными!
Рейчел Преддек, которую Эйлин искренне считала в большей степени треплом, нежели ведьмой — правда, треплом очень и очень талантливым, знающим множество интересных, хотя зачастую и бесполезных, вещей — читала девочкам поместья Порф-Йа очередную лекцию. Как и предполагала гостья — в зимнем саду, этой «комнате для посиделок с рагу», развалившись с солидного вида рукописным томом в кресле-шаре.
— А от Ав… Ой-ёй-ёй!!! От третьего, я хотела сказать! От него что, совсем-совсем нельзя защититься?
— Можно. Та-ак, где это у меня было? Ага, вот. Угу, угу… Про Пелларов помните?
Девочки синхронно кивнули.
— Так вот! Защитные амулеты, также упоминаемые как Налгах создавались весной, поскольку вместе с возвращением солнца у Пелларов появлялось больше сил, чтобы э-э-э… «защитить» страждущих. Ритуал длился немногим более получаса, в течение которых зачаровывались мешочки с землёй, костями и зубами волшебников или сквибов, обычно взятыми из могил. Ключевой деталью Наглах являлся предварительно подготовленный пергамент размером примерно полтора на один дюйм, на одной стороне которого было написано заклинание АБРА КАДАБРА — всё понятно? — а на другой стороне квадрограмма САТОР-АРЕПО-ТЕНЕТ-ОПЕРА-РОТАС. Амулеты заворачивались в бумагу, характерно сложенную в виде восьмиугольной открытки, запечатывались сургучом с кровью будущего владельца, чтобы потом носится на шее. Такой пергамент является орудием огромной силы, поскольку при его создании используется кровь не менее пяти младенцев в возрасте до трёх месяцев. Тем, кто в этом нуждался, также давали порошок, называемый «ведьминым», выглядящий как толчёный… Ну, это уже про другое!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рейчел оглядела девочек.
— Проведение ритуала для создания Налгах требует не менее пяти жизней младенцев на амулет, который сработает лишь единожды. Имейте в виду — тем…
— Их делали в Boleigh Fogou?[3]
— Это по дороге Б3315 к юго-западу от Пензанса?
Рейчел кивнула.
— Да. А ещё — тем из чернокнижников, кого Стража убила при задержании, ещё очень повезло! И если я узнаю, что хоть одна из вас… Охотничью команду я возглавлю лично!
— Ну и зачем ты рассказываешь эти ужасы девочкам, Чайка? — спросила Эйлин, выходя в зимний сад из главного холла.
— Традиции старых корнуолльских ковенов и Дома в целом необходимо изучать. Чтобы чётко понимать, где стоит остановиться. И какова будет цена за то, чтобы эту грань пересечь. Тем более, что далеко не все из этих традиций плохи или опасны. Ладно, на сейчас пока всё, продолжим вечером.
— Даже если они запрещены Министерством?
Рейчел развеселилась, в который раз убеждая миссис Снейп в том, что прозвище было подобрано правильно. Ещё бы голову запрокидывала…
— Нельзя запретить то, о чём не знаешь!
— Уруаау?
В зал вошёл напоминающий облако большой пушистый длиннохвостый кот.
— Даже этот сомневается, — заметила Эйлин Снейп. — Чей он?
Словно отвечая на вопрос ведьмы, зверь направился к мисс Киттлер и толкнул лапой кресло-шар. Выбравшаяся из него девочка подхватила кота. Мгновенно извернувшись, тот развалился у неё на руках подобно младенцу — на спине, вытянув лапы и привалившись головой к плечу хозяйки.
— Его пока зовут Шарожоп[4], — сообщила Элли.
Миссис Снейп внимательно осмотрела толстого белого кота с пушистым хвостом и длинными кисточками на ушах. Кот лениво лежал у девочки на руках и задумчиво смотрел через стекло крыши на скользящие по небу облака.
Зверя всё устраивало.
— Он довольно… ручной. Это твой фамильяр?
— О, миссис Снейп, что вы! Пока ещё нет, мы с Элли собирались сегодня…
— Чайка?
Рейчел уткнулась носом в сложенные лодочкой ладони.
— Я в курсе, что последнее воскресенье августа…
— Инициация фамильяров. Для Элли и Эрин. У них обеих коты, а следующий выраженный лунный Лев только в девяносто шестом…
— В девяносто третьем. Я, может, ещё и стара, но астрономию помню.
— В девяносто третьем — первого сентября, они уже в школе будут.
— Мряф!
В сад влетел пятнистый рыжий бесхвостый котяра, чудом избежав столкновения с висящим над очагом котлом. Проскрежетав когтями по полу и немного скорректировав направление движения, он прыгнул на пяток ярдов, приземлившись аккурат в кресло, где полулежала Элли. Девочка лишь выдохнула, прошипев в адрес животного явно что-то не очень вежливое.
Шарожоп, лениво изогнув шею, повернул голову в сторону своего собрата.
— Замечательно, — вздохнула Эйлин, глядя на улёгшегося на хозяйку рыжего. — Инициированные фамильяры в десять лет… Северус знает, или это должно стать для него приятным сюрпризом?
— В общих чертах.
— Прелестно, просто прелестно… А я уж полагала, что после Контр-Автомобильного Сглаза Бабушки Босуэлл в Корнуолле не найдётся, чем меня удивить. Где будет проходить церемония? Надеюсь, недалеко? Честно говоря, давно хотела посмотреть на что-то подобное, но последнее время слишком быстро устаю…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Поскольку нас трое — я, Элли и Эрин — нет нужды ехать в Eglosburrie. В поместье есть свой Tans Maęn[5].
— Чайка, а ты никогда не думала, каково твоим девочкам придётся в Хогвартсе? Они же половину слов произнести по-человечески не смогут!
— Данз Маа, — демонстративно поморщившись, Преддек перешла на кокни. — Так лучше?