в полицию.
— Правду сказал, — мельком глянул на меня Маркус. — Это сделал лорд Турлиан дель Ланриэль. Он купил у Мики эту информацию и решил воспользоваться случаем.
— Вот сволочь!
Встала, подошла к разделочному столу и начала шинковать огурцы для салата. Со злости выходили крупные неровные куски.
— Согласен, — напряженно ответил Маркус и продолжил. — У нас с Оллеаном есть предположение, что он не только твоими личными секретами приторговывал, но и, так сказать, коммерческими.
— Что⁈
— Он ведь знал, кто твои клиенты, что они покупали и когда. Он даже приносил часть заказов, подрабатывая у тебя курьером. Он был в курсе всех твоих дел.
Я остановилась, не дорезав помидор, нахмурилась, размышляя над словами следователи, и была вынуждена не согласиться.
— Он не мог подмешивать яд в снадобья и мази так, что даже оборотень не учуял. Для этого нужны знания алхимика и травоведа.
— Все верно, — кивнул Маркус, — и из этого следует, что у него был сообщник, который владеет необходимыми знаниями, а чтобы вскрыть посылку и подменить один флакон на другой, особых знаний не нужно.
— Так ты думаешь это он?
— Это одна из рабочих версий. Оллеан сейчас проверяет твоих клиентов — берет пробу зелья для анализа, выспрашивает, кто доставил. Троим заказ отнес Мика, двое забрали из твоих рук. Яда ни в одном нет. Но, Ада… мы всем рекомендует воздержаться от использования средств, невзирая на отсутствия в них яда. Сама понимаешь, риск есть. И огромный. Сээн Наили неоднократно пользовалась обезболивающей мазью твоего производства, но и ее отравили, казалось бы, безопасным проверенным средством.
Я огорченно вернулась к шинковке овощей. Это конец! Конец моей репутации, как зельевара и травника. Через полгода никто и не вспомнит, что был таинственный отравитель, зато все будут прекрасно помнить, что люди умирали именно от моих зелий!
— Не переживай, все образуется, — поддержал меня Маркус, обнимая со спины.
— Угу.
Я повернулась, запрокинув голову, чтобы видеть собеседника. Наши лица оказались совсем рядом. Муркус наклонился чуть ниже, почти касаясь своими губами моих. Наше дыхание смешалось. Прикрыла глаза, готовясь принять новые захватывающие ощущения.
— Что здесь происходит?
На пороге моей кухни стоял сам Темнейший Владыка, принц и наследник Темного престола, Райан ан’э Алдагон И’Эллиэри Тхэнн. Мужчина откинул капюшон, явив нам недовольную физиономию. Даже злую, я бы сказала.
Вздрогнула от резко нахлынувшей ауры ярости, исходившего от храмовника. Прижалась сильнее к Маркусу, тот в ответ сильнее стиснул меня в своих объятиях.
— Это моя женщина, — резко бросил «красавчик», глядя в глаза полуоборотню. — Отойди от нее.
Маркус, наоборот, еще сильнее прижал меня к себе, и с вызовом посмотрел в глаза храмовнику. Начался поединок взглядов, который, увы, полуоборотень проиграл. Он опустил глаза в пол, сделал шаг назад, отцепив мои руки от своей рубашки, буркнул «Прости».
— Вон! — Приказал ан’э Алдагон.
И Маркус подчинился. Проходя мимо храмовника, смело глянул ему в лицо, как бы говоря, что бой проигран, но это еще не конец.
— По какому праву ты прогоняешь моих гостей? — Возмущенно набросилась на него.
В ответ меня внимательно оглядели, состряпали брезгливую физиономию и выдали:
— А еще скромницу из себя строила. Не успел выйти, как ты другого мужика к себе затащила.
— Никого я не затаскивала, — едва могла говорить от возмущения. — Он сам пришел. И вообще…
— Ты принадлежишь мне! — Грубо оборвали меня.
— Я не принадлежу тебе, — со всем возможным спокойствием произнесла, пряча дрожащие руки за спиной. — И давай сойдем на том, что я неправильно выбрала слово, желая описать твою внешность. Погорячилась, извини.
— Давай закончим на том, что ты обещала мне свое тело. — Храмовник подошел ко мне, оперся ладонями о стол по бокам от меня, угрожающе нависнув надо мной. — Уж таковы законы Темной Стороны, извини.
— Я не собираюсь с тобой спать. И уже об этом говорила, — от страха губы едва могли шевелиться, но я упрямо продолжала. — Хочешь женской любви — отправляйся к матушке Мого!
— Интересно, откуда благовоспитанная девушка знает о борделе, ммм? — Мужчина выпрямился, сложив руки на груди и иронично наблюдая, как мои щеки заливает румянец.
— Это все бизнес. Ничего личного, — кое-как выдавила я.
— Бизнес? — Не поверил мужчина. — И сколько же ты хочешь за ночь любви?
— Дурак! — Вскипела я. — Специальные травы и лекарства я им поставляю! И целительские услуги оказываю!
Повернулась к столу и взялась за нож. Несчастный помидор превратился в истекающую «кровью» лепешку.
— Извини, — мягко сказал храмовник, осторожно обнимая меня за плечи. — Но что еще я мог подумать?
— На Темной Стороне все такие озабоченные? — Раздраженно спросила я, скидывая его руки.
— Уверяю тебя — Светлая ничем не лучше.
— Да ну? Ни одному Светлому лорду не придет в голову делать столь неприличное предложение благородной девице!
— ⁈ — Лицо Райана выражало явный шок.
— Что? Скажешь, я не права?
Мужчина открыл рот, затем закрыл и, наконец, выдал:
— Зато мы не продаем своих юных дочерей похотливым старикам.
— Девушки выполняют свой долг перед семьей, — отчего-то начала оправдываться. — У каждого свои традиции.
— Вот и я про то же. — Мужчина широко улыбнулся. Я же возмущенно засопела.
«Вот негодяй! Мерзавец! Уро… Так стоп! Даже в мыслях это слово не произносить!»
— Ты хотел поговорить, — напомнила ему, складывая нарезанные овощи в миску, присолила будущий салат и достала бутылку с оливковым маслом.
— Я голоден, — многозначительно ответил Райан.
— Ужин будет через час.
Мужчина кивнул и уселся за стол, раскрывая непонятно откуда взявшуюся папку с документами.
Я закончила с салатом и хотела было уже приступить к чистке картофеля, как заметила, что храмовник натянул капюшон на голову. Чего это он?
— Привет! Ой, у тебя гости? — Мила прямо-таки лучилась удивлением.
— Так получилось, — немного осуждающе глянула на мужчину. — А ты чего пришла?
— Как⁈ — Мила едва не взорвалась от удивления. — Мы же договаривались встретиться перед ужином. Сама в гости звала!
— А… А! — Сделала вид, что-то припоминаю. Да, до актерских способностей подружки мне далеко. — Запамятовала что-то. Проходи!
Но девушка не торопилась войти в кухню, так и стоя на пороге. Повернулась к храмовнику, присела в книксене и со всей возможной почтительностью произнесла:
— Лорд-храмовник, будет ли дозволено мне присоединиться к вашему обществу?
Храмовник кивнул, после чего снова уткнулся в бумаги. Довольная Мила направилась ко мне.
— Я модные журналы принесла, — жизнерадостно сообщила она. — Такое покажу, закачаешься! — И Мила спрятала в ладонях вмиг порозовевшие щеки.
— Поможешь? — Пододвинула к Миле тарелку с нечищеной картошкой, та исподлобья на меня глянула и понуро кивнула. Я же, сплавив неприятную работу, вплотную занялась курицей.
Ужин прошел тихо и мирно. Храмовник молчал, с аппетитом поедая жаркое. Мы же с Милой беседовали