class="p1">Я медленно кивнула, хотя совсем не понимала, к чему он мне все это рассказывает.
— К чему я это все говорю? У орков есть национальный праздник Хуш’кова — недельный праздник разврата, когда юная орчанка может попросить любого орка, невзирая на его положение и состояние, лишить ее девственности. То есть орчанка из бедной семьи ремесленников может переспать с ней сильнейшего воина, главу клана. В эти дни особой популярностью пользуются уроды — старшие сыновья рода.
— Почему? — едва слышно спросила.
— Это реальный шанс улучшить свое благосостояние или даже круто изменить жизнь. Орки страстные любовники. И они не только на ласки щедры, но и на подарки. Дорогие подарки, продав который можно жить, не работая пару лет. А некоторые счастливицы, которым удалось забеременеть, входили в род богатого отца ребенка. Нередки случаи, когда таких орчанок брали в жены — орки ценят плодовитость. Короче, отсюда и пошел обычай — если назвать орка уродом, то ты признаешься ему в своем желании переспать с ним. Причем переспать без всяких обязательств!
— Ой, мамочки! — Глаза снова налились слезами.
— Не плачь, милая, — меня притянули к груди, нежно обняли и поцеловали в макушку.
— Но если… я ведь, — у меня возникла идея и я с надеждой посмотрела в глаза Маркусу, — я ведь не орчанка, а человек. И у нас другие… эээ… обычаи в отношении этого слова! Он просто неверно меня понял!
— Боюсь тебя разочаровать, но орки давно доказали право на понимание окружающими этого термина именно так, как они считают правильным.
— А если я ему просто откажу?
Маркус пожал плечами.
— Это может сработать. Но… у орков насилие над женщиной не в чести, но если женщина, предложив себя, вдруг дала задних ход, то орк может воспользоваться силой, чтобы получить свое. Ада, не плачь. Он не будет тебя насиловать!
— Ыыыыыы…
— Ада, послушай меня, — Маркус обнял мое лицо ладонями, осторожно вытирая слезы со щек. — Он не будет тебя насиловать. Принц Райан, конечно, орочьих кровей и ему присущи многие черты этого народа. Но он сын своего рода. Рода, в котором столько намешано крови, столько традиций разных народов, что… Знаешь, ведь его бабушка чистокровная сильфа!
— Как это? — Выдохнула я.
— А вот так! Принц Ллойд влюбился в духа воздуха, она ответила ему взаимностью и у них родилась очаровательная наследница — принцесса Каллира, полусильфа-полу… да демоны их знает полукто, в императорской семье столько крови намешано, что их расу трудно определить. Так вот, это коронованная красавица внезапно для всех влюбилась в орка. Да не в простого, а главу крупнейшего и сильнейшего клана. Об этой паре у нас менестрели песни слагают. Легенда гласит, что по приказу принцессы орка похитили из его дома, а потом предложили либо женись на Каллире, либо… женись на Каллире. Иного не будет. Рагдэш э’сэ Тхэнн, так зовут папеньку нашего Темнейшего Владыки, подумал и женился на Каллире.
— Вот стерва! И не подумаешь, что нежное и трепетное существо.
— Влюбленная женщина пойдет на все, чтобы обрести счастье с любимым. А уж если она еще и принцесса…
— Но что мне делать. Я не хочу с ним… с ним…
— Ада, не плачь, — уже в который раз попросил меня Маркус. — Он не будет тебя ни к чему принуждать. Я в этом более чем уверен. Скорее всего, он воспользуется этой ситуацией, чтобы склонить тебя к сотрудничеству. Он ведь поговорить приходил. Не сказал для чего?
— Нет, — шмыгнула я носом. — Случилась эта глупая ситуация. Он сказал, что придет к ужину, — я мельком глянула на часы. — Ой, уже скоро, а еще ничего не готово.
— Ада! — Закатил к потолку глаза Маркус.
— Но не ходить же мне голодной! — Встала, поправила юбку и чуть хрипловатым от пережитого ужаса голосом произнесла, — раз ты так уверен, что насилия не будет, то я тебе поверю. Сам-то зачем пришел?
— Просто так, — улыбнулся полуоборотень. — Я что не могу прийти в гости к красивой девушке?
В ответ залилась краской. Очень приятно внимание такого сильного и уверенного мужчины, но я точно знала, что он ко мне не просто так пришел. Приподняла бровь, ожидая полного и развернутого ответа.
И Маркус меня не разочаровал. С его лица сошла вся напускная веселость, глаза превратились в две острые льдинки, внимательно оглядывающие пространство и в одно мгновение замечающие все странности.
— Расскажи мне о Микаэле ан Моррэ.
— А что Мика натворил? — без особого интереса поинтересовалась, занявшись приготовлением ужина.
— Есть основания полагать, что он замешан в убийствах. Хочу поплотнее им заняться.
— Как так⁈ — Я резко развернулась, отчего нож едва не вылетел из моей ладони, его вовремя удалось перехватить.
— Осторожней, Ада! Присядь, пожалуйста, давай поговорим. Как вы познакомились?
Я в смятении присела на стул. Взяла кружку с давно остывшим чаем, вернула на стол.
— Он сказал, что нашел постоянный источник заработка. Совсем недавно это было. А как познакомились… — я пожала плечами. — Почти два года назад. Он некоторое время крутился около моего магазина. Сразу заподозрила, что что-то украсть хочет. Так и случилось — поймала его за руку, хотела в полицию отвести, но Мика сказал, что лекарства ему нужны для больной сестры. Попросил меня осмотреть ее.
— И ты пошла?
— Разумеется, — чуть удивилась я. — Сестра была, и она болела. Несчастная девочка. Там страшная история приключилась — Юния попала под копыта коня. То ли стражники куда-то спешили, то ли путешественник какой по городу мчал. Как результат, переломаны обе ноги, разбита голова, позвоночник поврежден.
— Сейчас она как? — Быстро спросил Маркус, тщательно записывая мои слова.
— Лежит парализованная. Если бы меня сразу позвали, я бы ее на ноги поставила — свежие раны лечить проще и эффективнее, а так Юния почти месяц мучилась. Если бы ее эльфам показать… да где столько денег взять?
— Понятно, — опустил глаза следователь. — И так ты подлечила девочку и взяла шествие над Микой. А где их родители?
— Матери у них нет, умерла давно. А отец — пьяница. Он и рад был избавиться от обузы в лице собственного ребенка, да только я вмешалась. Никогда не было столь сложных пациентов… точнее были, но я самостоятельно ими никогда не занималась. Все под руководством учителя… Очень боязно было браться за Юнию, но я справилась — ноги выправила, сотрясение мозга вылечила. Но позвоночник…
Я покачала головой, как бы говоря, что там все безнадежно.
— Я так понимаю, что именно тогда ты рассказала Микаэлю об отце и Серых магах.
Просто кивнула в ответ. Не хотелось даже вспоминать, к чему привела моя неосторожная откровенность.
— Мика сказал, что не он отправил анонимку