аристократии, что будет страдать. Ведь сюда выдернули меня и большую часть сил. Понимаю почему, ведь линию обороны прорвали. Но до того решение было обосновано. Андервуд, обескровленный своими восстаниями, поступил так же.
— Кстати об Андервуд, где Присцилла? Слышала она тоже приехала. Не понимаю зачем, — спросила я. Теодор разговаривал в стороне со своими людьми, Присциллы с ним не было.
— Осталась в комнатах. Но… странно. Разве не понимаешь? — удивилась Шарлотта. — В такое время ей спокойнее с отцом. Или ты уже считаешь, что раз нет сил, то только запереть дома или сдать тому, кто заинтересуется кровью? Здесь и её двоюродный брат Тирон, и много родни.
Верно… резковато вышло.
— Но и опасно. Впрочем… да, понимаю.
Мы ещё немного поговорили. Лотти и правда пришла в себя. Не полностью, тень осталась. Но и вера в будущее была, намного лучшее. И волнительное ожидание. Тоже хочет отвести душу в сражении, ведь не зря тренировалась, чтобы успеть стать архимагом.
Увидела на стене и Франса Амстронга. Ректора училища тоже выдернули, такой сильный боец не может остаться сейчас в тылах. А ещё с Райаном Арчером поздоровалась, на турнире он оказался бесполезен, но человек хороший. Разговоры помогали скоротать время, приблизить битву.
* * *
Подобное небольшой горе Древо возвышалось над всем. Листья мерцали зелёной магией. Оно всё было пропитано магией, стоя в центре огромного травяного поля посреди реликтового леса.
И в этом лесу аккуратно копошились люди. Развёртывали артефакты в огромную формацию, точно устанавливая и подгоняя, соединяя, маскируя.
— Во имя Солнца, мы отомстим. Уже почти, — улыбнулся один из немногочисленного отряда диверсантов. Небольшая группа, протащившая на себе огромный груз, почти добилась успеха.
* * *
Медленные движения происходили и в горе. Камень сдвигался под магией земли, формируя скрытый подход.
— Быстрее, мы можем не успеть! — подгонял людей маг Солнца.
— Сколько хватает резерва! Помогайте лучше оттаскивать породу! В пещерах место заканчивается, — огрызнулся маг земли. — Успеем, клянусь Солнцем! Ночь спать не будем. Так даже меньше шанс что обнаружат.
— Верно, но поторопитесь. Всё должно сработать. Нельзя опоздать, — могучий маг солнца стал помогать оттаскивать огромные отделённые валуны. Ещё одна группа, что осталась незамеченной, пробивалась через высокий скалистый зубец к своей цели.
* * *
Император сидел в своих покоях и ощущал внутри жгучий огонь. Его ядро менялось, сама Страж преобразовывала его. Император, давно выжавший предел потенциала, теперь стал ещё немного сильнее благодаря ручейку энергии Гелии.
«Отныне ты магус Солнца и мой наместник», — торжественно произнесла Гелия, решившая заявить об этом в самом начале.
— Благодарю за дар и честь. Я исполню обещание, — сказал император, зажигая над своей рукой солнечный огонёк. — И верну детей, конечно. Но… они подождут. Сначала уничтожу ваших врагов.
«А теперь ты узнаешь ещё одну правду. Как тот, кто стал ближе ко мне. Сказала бы и раньше, это было слишком важно, и он пожелал пока оставлять это в секрете», — начала Гелия.
* * *
Вершина срезанной горы далеко на севере. Почти безжизненное место, но имеющее свою красоту. Хатис практически медитировала, но старалась не упустить вниманием ни одну деталь.
Она никогда не нервничала так много и столь сильно.
— Как давно… я сражалась со Стражем? Почти иная жизнь. И тогда не была настолько сильна.
Она посмотрела куда-то вниз под себя, как будто могла видеть через камень.
— Небеса, надеюсь, это не понадобится. Не представляю… на чьей стороне окажутся они, — теперь она посмотрела на солнце в небе. — Да затмят Молнии Солнце. Или мы оба будем Стражами. Или ни один, или лишь ты. Ты из тех трансцендентных, что стали Стражами… а не богами.
* * *
Выспался, возможно, в последний раз. Всё решит этот день.
Оделся, привёл лицо в идеальное состояние, закинул слабый стимулирующий эликсир, что повысит концентрацию и ясность ума.
— Красавец, не волнуйся, — сказала Блэр.
— Страж! — добавила Айер.
— Удачи, мы будем наблюдать издалека. А ты… отступай, если что, — улыбнулся ей Дрим.
— И надеюсь, страна выстоит. Но я знаю… что от такого люди просто убегут. А оставшийся разгонит всех по углам, — сказала Филиппа. И даже Аллан пожелал удачи.
Так или иначе… я ускользнул из нашего убежища, снарядившись, держа в руке протазан. Императорские особы тоже скоро пойдут, куда пожелают.
«Кальд и Рашден пришли в движение. Идут на приступ», — произнесла Хатис. Голос также был напряжённым, взволнованным.
— Значит нам пора, — улыбнулся я и прыгнул прочь из города.
Несомненно Гелия сразу взглянула на место, где возникли колебания пространства, но меня там уже не будет. Блокировки в тот момент не было.
И теперь я оказался у схрона, где были спрятаны готовые бомбы. Немного подождал, собираясь с мыслями.
«Начинай», — дала отмашку Хатис, и я сразу стал телепортировать бомбы на маяки, что были видны лишь мне, у кого был ключ для них. Одну за другой. Рядом возникла и Хатис. Давно её не видел и откровенно скучал. Но время было лишь на улыбку. Она помогла, скорость значительно возросла. Всё на месте.
В её руке тонкое серое копьё с длинным лезвием как бы пустым внутри. Внутренние сквозные вырезы оставляли только прочную центральную ось древка и тонкие полоски лезвий клинка, делая длинный наконечник легче. Тоже любительница подобного оружия.
И я узнаю его: лучшее из всех в её личной коллекции — истинно древнее. Совершенное оружие, что она смогла создать. Оно уже забрало жизни двух Стражей… ещё когда они называли себя трансцендентными. В иную эпоху, что давно забыли люди.
Параллельно Хатис вплетала мне в душу Сердце магии огня. Как раз пора — двенадцать.
Скоро взрыв и вызов на бой. Если не пожелает там — будем уничтожать собравшихся служителей и отнимем Энгел. Аввадон сейчас накроет собор в Миёси, куда мы не добрались.
— А теперь начнём, Страж! — провозгласила она, открыв Врата.
— Начнём, моя любовь, — улыбнулся я в ответ, активируя артефакт для полёта. Перед самым прыжком Хатис успела меня поцеловать. Но как же этот поцелуй был приятен. Лишь мгновение. И как много оно для меня значило.
Вспышка света и ноги больше не касаются земли. Она далеко внизу.
Да начнётся война Стражей Небесного Порядка.
Глава 11
Солнце, тень, молнии и жизнь
[От лица Гелии]
Всё немного вышло из-под контроля. Люди не смогли совладать со своими амбициями. Моя ошибка, но клятва на душе не позволяет всё просто так оставить, а Эммануэль не справляется. Я была лучшего мнения о нём, но всё же он — не его предок.
Взгляд наблюдения был направлен на подступающую к Олдхайму огромную армию, все Врата, на деятельность множества посланцев.
Даже мой разум начинает уставать от нагрузки, но Хатис и Махавир в том же положении. Проблема в созданном мной образе. Люди должны были жить сами своей жизнью… но у них не получается. Отчасти моя вина, ведь я дала им такую силу и когда-то подталкивала к борьбе. Но теперь это проблема, не такая уж и серьёзная, но проблема. Целая огромная армия магов, поток энергии, их ядра. Нельзя их всех убивать, войну нужно остановить, встать между армиями. Когда вести распространятся, я немного ослабну, вера несомненно упадёт. Я слишком крепко вложила людям в головы идею, что они творцы своей судьбы.
Хотелось бы так и оставить, но ситуация изменилась. Нужна единая нация и мирно она создана не будет. Но не случится и резни, что должна вот-вот произойти.
Влияние не действует, Альраи распространил тот самый эликсир, только улучшенный. Интересно, он сам понял, что это приведёт к такому? Настолько усилит напавших, что Гелфорд будут готовы снести.
И Хатис что-то готовит. Нападёт в этот момент? С них станется начать битву прямо около города, главное отвести их подальше. Но сейчас… у них нет шансов. Надеюсь, они будут достаточно осторожны, но время сходится отлично. Приближение армии в некотором плане даже поможет — они все собираются рядом с мощнейшими алтарями, это даст мне больше сил в решающий момент.
Я ещё раз оглядела себя, посмотрела со стороны, всегда странное ощущение. Взять ли оружие?