что это значит, и я объяснил вам, что на самом деле знаю, что это значит. Вопрос в том,
вы действительно знаете, что это значит? Видите ли, когда Верховный суд Калифорнии выносит решение по какому-либо делу, это решение создает прецедент. Это означает, что если они в конечном итоге вынесут решение о том, что контракт
Intemperance недействителен в соответствии с положениями, не имеющими законной силы, и поэтому должен быть признан недействительным, каждый аналогичный контракт, который был подписан с любой другой группой в штате Калифорния, также будет признан недействительным. Сколько ваших контрактов было подписано в штате Калифорния, мистер Кастинг? Может ли быть так, что
все из них были подписаны? Сколько ваших групп, приносящих доход, все еще работают по этим контрактам? Сорок процентов - реалистичная оценка?"
"Это не твое дело", - сказал Фроули.
Полин пожала плечами. "Я могу назвать около десяти вариантов наугад. Невоздержанность, Earthstone, Бирмингем, Роб Стинсон, Пуэрто-Вальярта, Люси Лавинг, The Buttmen, Рианнон Джордж, Ground Zero — мне продолжать? Я уверен, что есть еще десятки других, одни из самых прибыльных рок-, поп- и кантри-групп в мире. Если они подписали с вами контракт за последние пять лет, этот контракт будет под угрозой срыва, все права на все эти песни будут под угрозой срыва, вся музыкальная индустрия Калифорнии будет под угрозой срыва. Теперь мы начинаем говорить о чем-то более значительном, чем просто восемьдесят миллионов долларов, не так ли?
"Да", — медленно произнес Кастинг, его лицо побледнело, его мозг, несомненно, производил молниеносные подсчеты - и все они были отрицательными.
"На самом деле, - сказала Полин, еще немного покрутив нож, - разве сама возможность того, что значительная часть вашей прибыли пойдет в пресловутую помойку, не повлияет на цену акций "Нэшнл Рекордз"? Разве не было бы на самом деле резкого скачка, если бы Верховный суд действительно согласился рассмотреть это дело? Пошло бы дело на спад, если бы они действительно вынесли решение в нашу пользу?"
"Да", - сказал Кастинг. Теперь он выглядел физически больным, как будто кто-то пнул его в пах. "Было бы".
"Ничего из этого не случится, мистер Кастинг", - сказал Фроули, хотя даже он больше не выглядел таким уверенным.
"Как я уже сказала, - сказала им Полин, - это вполне возможно, даже вероятно. Я буду честен с вами — редкость для юриста, я знаю, — и признаю, что у нас, вероятно, не более тридцати процентов шансов на успех во всем этом. Это дает вам шансы, которые немного лучше, чем два из трех. Для азартного человека это не так уж плохо. На самом деле, это чертовски хорошо. Вы не получите таких шансов в казино. Но мы здесь играем не на простые фишки казино, не так ли? Вы можете ужасно много потерять, играя на такие коэффициенты, и чертовски мало выиграть. Ты уверен, что хочешь рискнуть?
"Шансы не так уж высоки", - сказал Фроули. "Она пытается тебя обмануть".
"Каковы, по-твоему, шансы?" Кастинг спросил его.
"Один из ста", - сказал он. "Вероятно, меньше".
"Один из ста", - спросил Кастинг. "Что случилось с невозможным?"
"Вы не можете ничего полностью исключить", - сказал Фроули. "С моей стороны было бы неискренне говорить это. Но мой совет как ведущего юрисконсульта этой корпорации - отклонить ее предложение и разоблачить ее блеф. Она знает, что шансы сильно склонились в нашу пользу, и я верю, что группа прекратит эту нелепую работу и вернется к работе, как только поймет, что мы не собираемся уступать в этом ".
"Группа страдает от творческого блока", - напомнила Полин. "Я совершенно уверена, что ничто не преодолеет этот блок, пока к ним не будут относиться немного более справедливо. Совершенно уверен".
"И что именно означает "немного более справедливо", мисс Кингсли?" Спросила Кастинг.
"Это означает именно это", - ответила она. "Они не просят здесь мира, только иллюзию справедливости, просто чтобы избавиться от ошеломляющего ощущения, что вы, люди, грубо трахаете их дилдо из наждачной бумаги без смазки — если можно процитировать мистера Тисдейла".
"Иллюзия справедливости, да?" Сказал Кастинг, обдумывая это.
"Мне говорили, что такая иллюзия может способствовать великому творчеству".
Кастинг хмыкнул. "Нам нужно обсудить это наедине", - сказал он. "Где мы можем с вами связаться?"
"Я буду в доме Джейка, пока мне не придет время ехать в аэропорт. Тебе нужно будет обсуждать это дольше?"
"Вероятно, нет", - сказал ей Кастинг. "Вероятно, нет".
"Потрясающе", - заявил Джейк. "Совершенно потрясающе, сестренка". Он, Билл и Мэтт только что прослушали магнитофонную запись встречи, проведенной от их имени. Он снова испытал благоговейный трепет при мысли о том, что его сестра действительно адвокат, и чертовски хороший.
"Черт возьми, да", - согласился Мэтт, поднимая свое пиво в тосте за нее. "Знаешь, я всегда думал, что ты зажатая ханжа, Полин".
"О да?" - спросила она.
"Да", - сказал он. "И я все еще так думаю, но, по крайней мере, я теперь знаю, что ты наша тугодумная ханжа. И ты, блядь, крут".
"Э-э... спасибо, Мэтт", - сказала она. "Я уверен, что от тебя это самый глубокий, искренний комплимент, на который ты способен".
"Именно это я и имею в виду, милая", - заверил он ее.
"Я тоже должен согласиться с оценкой моих коллег по группе твоих юридических маневров", - сказал Билл. "Это было одновременно эффективно и эротично".
"Эротично?" - спросила Полин.
"Да, действительно", - сказал Билл. "Я, например, полностью намерен мастурбировать на твой образ при первой же представившейся возможности".
"Э-э... тебе тоже спасибо, Билл", - сказала она. "Дай мне знать, как у меня дела".
"Если хотите, я напишу для вас краткое описание занятий", - предложил он.
"Спасибо, но в этом действительно нет необходимости".
"Ты уверен?" Спросил Джейк. "У него, наверное, есть несколько заранее отпечатанных".
"Возможно, в другой раз", - сказала она. "Но как насчет того, чтобы еще выпить?"
"Гребаный Э", - сказал Мэтт. "Мой пуст уже почти две минуты".
"Я займусь этим", - сказал Джейк. Он повернулся в сторону кухни. "Эй, Мэнни! Тащи свою задницу сюда! Мои гости хотят пить!"
Мэнни появился мгновением позже, его лицо было осунувшимся и скрывало значительное несчастье. В соответствии с судебным распоряжением, выданным Remington, все услуги и принадлежности были восстановлены в тот день, включая алкоголь и наркотики — которые им легко могли сойти с рук, если бы их не восстановили, — и использование Мэнни в качестве слуги. Весь день он потратил на