нашем лесхозе, навез туда продуктов, все дела. По утрам уходил в лес, вечером возвращался, в общем, скорее не полноценная охота, а такой санаторий на природе, с крайне сомнительной, но все же надежной поймать и подстрелить какого-нибудь ушастого.
А домики эти так интересно расположены были, всего пять штук и каждый в паре километров от другого – докричаться или просто пересечься случайно с соседями нереально, только если заранее договориться. А посередине озеро гигантское. Говорили даже, что это не просто озеро, а бывший кратер от метеорита, но размеров оно и правда было каких-то нереальных, противоположный берег виделся крайне условно. И все это в окружении леса, в котором каким-то непонятным образом чередовались гигантские ели, столетние дубы и берёзовые рощицы.
В общем, место само по себе очень такое…антуражное. А по ночам так и вовсе слегка пугающее, если учесть, что в лесу звери разные водятся, не всегда дружелюбные к человеку. Просто представьте себя на моем месте – вы один посреди ночного леса, где-то совсем рядом воют волки, лисы кричат, а в озере неподалеку волны бьются об деревянный пирс… Но на самом деле мне было ок, я такие места всегда любил, природа же. Ну, и ружье охотничье на случай, когда что-то идет не по плану.
Вот и в тот раз находился я, значит, по лесу, никого не поймал, вернулся в свой домик и спать лег. Только голова подушки касается, слышу – крик дикий. Сначала подумал, что лисы шалят, у них бывает – кричат во время гона так, что от человека не отличишь, но потом понял – нет, не лисы. Они хоть и громкие, но «Помогите» выговорить в жизни не смогут. А кто сможет, в лесу-то, где до ближайшего человека пара километров по бурелому?
Я в окно выглянул – а там девка стоит. Молодая, тоненькая такая, в рубашонке рваной непонятного цвета. Стоит, руки к груди прижимает, воет, но к домику моему почему-то не бежит.
Если честно, я сразу понял, что не то что-то происходит. Ну, неоткуда было взяться девке посреди леса! Если только… Вариант был, один на миллион, но все же. Могли, могли другие туристы-любители лесного отдыха девку с собой прихватить. Был уже в этих краях похожий случай не так давно, и тогда все закончилось печально, ну, для девки. Может и в этот раз какие-то уроды балуются.
Тем более, что девка выглядела как раз как человек, которому очень нужна помощь. И эта ее рваная рубашонка намекала… В общем, сердце мое дрогнуло, и я решил, что просто не имею права пройти мимо человека, которому нужна помощь. Ну, а если не человек, или подстава какая-то, то ружье у меня с собой, и в нем далеко не соль.
Выхожу, значит, из домика, зову пострадавшую к себе, а та ланью испуганной смотрит и бежать. Я еще подумал – вид мой ее напугал, надо было без ружья идти – и за ней бегу, чтобы, значит, она какой глупости не сотворила. Кричу, стой, мол, зла не желаю, помочь хочу, но девка, несмотря на то что босиком, летит стрелой вперед, через лес, прямо к озеру.
Вылетаем цепочкой на берег и… Девка прямо с разбегу падает всей собой на песок, ударяется об землю и… Вместо того, чтобы отрубиться от силы удара, как все нормальные люди, внезапно, с яркой такой, ослепляющей вспышкой превращается в… лошадь. Натурально – в лошадь! Черную, или, как конники говорят, вороную, страшную… Глаза у нее кровавые, налитые, из пасти пар вылетает, копыта песок роют чуть ли не на метр в глубину…
Я стою, как дурак, в полном шоке, на нечисть смотрю, шевельнуться боюсь. А той видимо надоело – взбрыкнула, копытами передними по воздуху ударила и на меня поперла. Летит, несется, мои шансы на выживание стремительно сокращаются… Ну, я чисто на рефлексах и выстрелил. Уже и дева из головы вылетела, и то, что я кому-то там помочь хотел. Патроны у меня убойные, на лося или медведя, но… По-хорошему, если бы это была обычная лошадь, башку бы пробило без сомнений. Только вот лошадь эта была не обычная. И, видимо, не живая. Пуля вонзилась аккурат между ушей, но та даже с курса не сбилась, прет на меня тараном и все тут. Я отпрыгнул, откатился, снова выстрелил – и снова ничего.
Не знаю, сколько мы так в догонялки со смертью играли, только в какой-то момент я оступился и в воду упал. Лошадь прыгнула на меня, я перекатился вперед, уходя от копыт, копыта коснулись воды и… Все пропало. Ни девки, ни кобылы вороной – никого нет. Только я сижу с мокрыми во всех смыслах штанами, как дурак, и молюсь всем святым, которых вспомнил.
Как добрался обратно до домика и как провел остаток ночи – не помню. Мозг на волне адреналина этот момент как-то стер, вычеркнул из памяти. Утром, как солнышко взошло, сел в машину и уехал. Ну, ее к дьяволу, такую охоту…
Потом от других охотников слышал, что нечисть в нашем лесу завелась. Кто-то про девку говорил, кто-то про лошадь, кто-то даже про коня вороного, проклятого. Но суть одна – небезопасно в лесу стало, и люди, и зверье это на себе ощутили. Ну, и перестали туда ездить. Потому что с нечистью бороться – дело неблагодарное, все равно проиграешь.
На балу у смерти
Побыть принцессой хотя бы на один вечер, конечно, хотелось, но… Я подозревала, что ничего хорошего из очередной папиной затеи не выйдет. Арендовать дворец для праздника – не проблема, проблема была только в том, КАКОЙ дворец папа хотел арендовать.
Дело в том, что из всего многообразия вариантов он выбрал именно старый, восстановленный дворец одного из королей прошлого, о котором ходило так много легенд, что я просто запуталась в том, какую из них взять за основу. Увы, не в хорошем смысле. Самая милая и добрая страшилка оттуда начиналась с обезглавливания и заканчивалась многочисленными самоубийствами.
Пытки, массовые казни, призраки, врата в Ад, подселение сущностей в гостей дворца – все это наличествовало в прайсе и даже особенно не скрывалось новыми владельцами, которые охотно пускали во дворец любителей пощекотать себе нервы. Стоило это сказочно, конечно, но всяких оккультных личностей цена почему-то не смущала. Ну, и ролики, которые они потом выкладывали в сеть, реально пугали. Мебель двигалась, приборы шалили, тени шастали по коридорам туда-сюда…
На самом деле я понимала прекрасно, что большинство этих легенд и роликов – постановка. Причем не всегда блогерская, владельцы дворца и сами могли шалить с