Государь Александр Павлович спешно поручил Витту сформировать Бугскую уланскую дивизию на основе двух полков Украинской уланской дивизии и Бугского казачьего войска. По этой законной причине граф на время и вынужден был оставил штаб оккупационного корпуса, и, соответственно, Мобеж.
Государь лично прибыл для осмотра вновь сформированной дивизии, и остался крайне доволен. Вот что заявил Его Величество: «Всё, что я видел сегодня, превзошло мои ожидания». Витт был произведён в генерал-лейтенанты. Но вернуться сразу в Мобеж он не смог, и по причине уважительной, но при этом, скажу прямо, совсем не уважаемой.
Всё дело в том, что Его Величество подписал указ о роспуске Бугского казачьего войска, и только после этого Витт смог приступить к исполнению своей задачи. Да, граф всё сделал вовремя и в намеченные сроки, но бугское казачье войско вдруг взбунтовалось, не пожелав отчего-то распускаться.
Собственно, поднялось всё бугское население, от мало до велика, не пожелав переходить на подневольное, крепостное положение.
Началось самое настоящее вооружённое восстание. Так что Витту пришлось ещё задержаться на юге, с миссией ответственной, тревожной, хлопотной и крайне неприятной.
* * *
Маленькая, но совершенно необходимая справка.
Бугское казачье войско возникло на основе кавалерийского полка, который состоял из казаков-некрасовцев, сербов, валахов и представителей других православных народов. Полк был сформирован из жителей Турции немусульманского вероисповедания и направлен на борьбу против Российской империи. В 1769 году под Хотиным полк в полном составе перешёл на нашу сторону, их с радостию принял командовавший российскими войсками в той войне Пётр Румянцев (впоследствии Задунайский), и полк стал воевать против турок.
Впоследствии, а именно в 1775 году, по распоряжению светлейшего князя Григория Потёмкина, перебежчикам были отданы земли на Южном Буге, на границе с Турцией. Тогда были основаны поселения Новогригорьевское, Арнаутовка, Скаржинка, Троицкое, и другие. Там же, вдоль границы по Южному Бугу, поселили казаков Новонавербованного казацкого полка, набранного из беглецов от польской резни.
Скоро к буграм стали присоединяться новые беглецы из Турции, спасавшиеся от религиозных преследований, а также волонтёры-арнауты, выходцы из Сербии, Валахии, Болгарии. Князь Потёмкин ещё выкупил у многих помещиков юга России более трёх тысяч крестьян и также поселил ни землях Южного Буга.
Так и возникло Бугское казачество, столицей коего стала станица Соколы (ныне – город Вознесенск). Вокруг возникали ещё казачьи станицы, которые довольно быстро начали процветать: Раково, Михайловка, Федоровская, Касперовка и многие другие. Поселенцам было выделено в собственность 109 407 десятин земли. Тут князь Потёмкин не для себя только старался: он, как губернатор Новороссийского края, был заинтересован в успешной колонизации обретённых пространств от Днестра до Азовского моря.
Именно в хозяйстве бугцев как раз и был культивирован сорт ценнейшей пшеницы по прозванью арнаутовка. Сия арнаутовка не страшилась ровно никаких засух. Между прочим, именно из арнаутовки как раз и стали выпекать лучшие в России французские булки.
Но самое главное всё-таки то, что бугские казаки оказались наипревосходнейшими воинами. Так, в декабре 1790-го года, когда стали необычайно жёсткие морозы, бугцы, вооружённые одними укороченными пиками, сумели одолеть стены одного из неприступных бастионов Измаила, чем заслужили сердечную благодарность самого Александра Васильевича Суворова. Собственно, история такая.
Уже были две попытки взять Измаил, но они кончились неудачею. И тогда светлейший князь Григорий Потёмкин призвал Суворова и приказал ему взять Измаил. Суворов привёл с собою недавно сформированный им Фанагорийский гренадерский полк, в который входила и тысяча арнаутов, то бишь бугцев (это албанцы-христиане, коих приняла Екатерина и присоединила к бугскому казаческому войску). Полк не ударил лицом в грязь, и особливо отличились как раз арнауты.
Участвовали бугцы и в штурме Очакова, отличились в боях у Бендер и Аккермана.
* * *
После кончины светлейшего князя Потёмкина, императрица Екатерина Великая не оставила забот о бугском казачестве.
Её величество сначала занималась этим сама, а затем назначила верховным правителем бугцев графа Платона Зубова, и тот непосредственно занялся благоустройством бугского казачества, только полки бугцев были переименованы в Вознесенское казачье войско. Так что благое начинание светлейшего князя Потёмкина было продолжено.
Первые серьёзные беды для бугского казачества начались с восшествием на престол Павла Петровича.
В 1797 году, назло покойной матушке своей Екатерине, император Павел Первый приказал расформировать Бугское казачье войско. Однако в 1803 году, в преддверии войн с Наполеоном, государь Александр Павлович восстановил бугское войско в составе трёх полков, и восстановил бугское казачество как таковое, со всеми его вполне установившимися традициями.
Мая 8-го дня появился долгожданный императорский указ, в коем Бугское казачье войско было объявлено существующим по образцу Донского войска, то есть на полном собственном обеспечении, но с освобождением от всех налогов. К этому времени бугцы уже заселили 7 станиц и хуторов, и их численный состав превышал 12 тысяч человек.
Войско, в соответствии с императорским указом, должно было состоять из трёх пятисотенных полков во главе с наказным атаманом. Столицею войска был назначен Вознесенск. А к территории войска были присовокуплены два болгарских поселения Шербаки и Димовка, с шестьюстами жителями.
С восстановлением Бугского казачества, бугцы перестали быть государственными крестьянами и вернулись к пограничной службе. А с началом в 1806 году русско-турецкой войны, бугские казачьи полки приняли в ней активнейшее участие.
* * *
Три бугских полка приняли участие и в войне 1812 года с Бонапартом и его «Великой армией».
Между прочим, казаки одного из этих полков в июне 1812 года несли охранную службу на реке Неман, и его разъезды ПЕРВЫМИ вступили в боевое столкновение с переправившимися частями «Великой армии». Командира у полка тогда не было – за него выступал есаул Семён Жекул, личность отважная и героическая. С июля же 1812 года полк возглавил полковник Александр Чеченский (интересная история: чеченец родом, родители погибли, был взят на воспитание славным генералом Николаем Раевским, вырастившим из него не только замечательного боевого офицера, но и русского патриота).
Во время Бородинского сражения бугцы под командованием Александра Чеченского геройски участвовали в дерзком рейде Платова-Уварова в тыл вражеских позиций. Сам рейд оказался малоудачным (фельдмаршал Кутузов утверждал, что атаман Платов был пьян), но сами бугцы были на высоте.
Наконец, с октября по декабрь 1812 года Первый бугский казачий полк под управлением ротмистра Александра Чеченского входил в отряд прославленного нашего партизана Дениса Давыдова и успешно действовал во вражеском тылу в районе Вязьмы и Дорогобужа. Второй бугский полк был разделён на команды, и состоял при Главной квартире Первой Западной армии. Третий бугский казачий полк находился в конвое при Главной квартире Второй Западной армии.
Участвовали все три бугских казачьих полка и в Заграничном походе 1813-14 годов, зарекомендовали себя отлично, в том числе и во взятии Дрездена и Парижа. Между прочим, в рапорте Дениса Давыдова о захвате Дрездена есть следующие весьма примечательные строки: «Вчерашнего дня я предпринял усиленное обозрение Дрездена. Ротмистр Чеченский, командующий 1 Бугским казачьим полком отличился; это его привычка».
В 1816 году Первому бугскому казачьему полку был пожалован Георгиевский штандарт с надписью «В воздаяние отличных подвигов, оказанных в минувшую войну в сражениях при Вязьме, Краоне, Лаоне и Арси».
Однако государь Александр Павлович, увы, как видно, плохо помнил оказанное ему добро.
* * *
Как только Бонапарт был заперт на острове Святой Елены, император Александр Павлович пошёл по стопам безумного своего родителя, а не мудрой бабки, решив опять и теперь уже навсегда расформировать бугское казачество.
И тут же воспоследовала соответствующая реакция: уже летом 1817 года вспыхнуло восстание бугцев, требовавших восстановления тех гарантий, что дала им некогда императрица Екатерина Великая.
Восстание продолжалось целых три месяца, с июля по сентябрь. Вообще довольно интересно получилось.
В мае месяце 1817 года государь Александр Павлович остановился в Вознесенске, объезжал в сопровождении Витта военные поселения в Херсонской губернии, делал смотр новоиспечённой бугской уланской дивизии, взросшей на костях бугского казачества, и всем виденным остался чрезвычайно доволен.