И кто-то молодой, но нищий и босой
Спешит насытиться твоею колбасой!
А ты уже стара, ты жадина, ты жи́ла,
Ты эту колбасу всей жизнью заслужила,
Ты муки приняла, едва не померла…
Жоржетта
(задумчиво)
Ален, мне кажется, теперь я поняла.
Явление III
Арнольф, Агнеса.
Арнольф
(в сторону)
О чем заговорить? И как мне скрыть досаду?
(Агнесе.)
Агнеса, я хочу сейчас пройтись по саду.
Мне за день надоел мой душный кабинет.
Не скучно будет вам пойти со мной?
Агнеса
О нет!
Арнольф
Ну вот, благодарю. Прелестная погода.
Мне август нравится. Он время перехода
От пылкой юности, не знающей труда,
К разумной зрелости. Вам нравится?
Агнеса
О да!
Арнольф
Ну вот, я очень рад. Пройдемся до потемок.
Все хорошо у вас?
Агнеса
У нас издох котенок.
Арнольф
Гм! Да. Мне очень жаль. Издох в расцвете лет.
Но вы не ропщете, надеюсь я?
Агнеса
О нет!
Арнольф
Ведь свой черед всему. Наш мир устроен тонко.
Всеобщий замысел не минет и котенка.
Нам остается долг и радости труда.
Вы понимаете, любимая?
Агнеса
О да!
Арнольф
Отлично. Я хотел… Продолжим о погоде.
Тут был… тут был у вас… А был ли дождь?
Агнеса
О, вроде.
Арнольф
Да, август… Кончились горячие деньки!
И что вы делали?
Агнеса
Я шила колпаки.
Арнольф
(после некоторого раздумья)
Агнеса! Люди злы. Клеветники не дремлют,
И безрассудны те, кто им покорно внемлют.
Я слышал от людей, что был мужчина тут.
Сто против одного, что эти люди лгут.
Агнеса
Поберегите сто. На этом самом месте
Мужчина был вчера.
Арнольф
При вас? Моей невесте?
Агнеса
Ну да, а что, нельзя?
Арнольф
(в сторону)
Нежданный оборот.
Нагла или честна? Но ладно хоть не врет.
(Громко.)
Так вы не помните строжайшего запрета?
Агнеса
Вы сами бы его впустили, видя это.
Позавтракав, с шитьем я вышла на балкон.
Учтивый господин отвесил мне поклон.
Невежей бы меня сочла и ваша милость,
Когда бы я в ответ ему не поклонилась.
Склонился он в ответ едва не до земли.
Что было делать мне? Ведь мимо люди шли:
Они б увидели кичливость, неучтивость —
А разве у сестер я этому училась?
Он кланялся в ответ, а я ему в ответ…
Арнольф
И так до вечера вы кланялись?
Агнеса
О нет!
С приятностью текла безмолвная беседа,
Но не до ужина, а только до обеда.
Простая вежливость! Ведь в этом нет стыда?
Арнольф
Агнеса, это все?
Агнеса
(смущенно)
На день вчерашний – да,
Но утром это все вошло в иную фазу…
Арнольф
(в бешенстве)
Агнеса, вашу мать… не видел я ни разу,
Но что вы тянете, простите мой запал?
Я не могу понять, как он сюда попал!
Агнеса
Извольте, все скажу. Наутро гости. «Кто там?» —
Я, значит, думаю и выхожу к воротам.
Старушка дряхлая, ни зуба нет во рту:
«Храни вас Бог, дитя, и вашу красоту.
Как ангел вы милы, однако вами ранен
Гулявший вечером невинный горожанин!»
«Давно ли, Боже мой?» – «Всего лишь ночь назад.
С балкона бросили…» – «Что бросила я?!» —
«Взгляд».
Ужели глаз дурной мне был ниспослан адом,
Чтоб целый юноша был ранен этим взглядом?!
Старушка – ну рыдать и головой трясти:
«Вы можете, – твердит, – несчастного спасти!»
Долг христианских душ – спасать единоверца.
«Ну что ж, – я говорю, – куда он ранен?» —
«В сердце!»
«Несчастный, – говорю, сгорая со стыда. —
Так мне прийти к нему?» – «Нет, лучше он сюда!»
И вот, не упрекнув меня единым словом,
Смертельно раненный стоял под этим кровом!
Арнольф
(в сторону)
Чертовка старая, гореть тебе в аду!
Агнеса
Ну что же, говорю, сейчас я к вам сойду!
Ужели отказать могла я, как нахалка?
Котенок ведь умрет – и то немного жалко!
Арнольф
(в сторону)
О нет, она не лжет. Невинна, видит Бог.
Но что он без меня себе позволить мог?
(Агнесе.)
И что же он тогда? Без пропусков, подробно!
Агнеса
Вы, видно, сердитесь? Мне даже неудобно…
Меня разжалобил его убитый вид!
Ну что же, говорит, мне легче, говорит,
С ним прямо на глазах свершилась перемена —
И вынул…
Арнольф
Что же, что?!
Агнеса
Шкатулку из эбена!
Однако не она с ума меня свела,
Поскольку главное…
Арнольф
Что главное?!
Агнеса
Слова!
О, как он говорил! От каждого словечка
Я таяла, как лед, и плавилась, как свечка!
Он клялся мне в любви. Лицо его горит.
Вы лучше, говорит, чем ангел, говорит,
С тех пор как встретил вас, уже не вижу света,
Я больше не могу ни то, ни то, ни это,
А всюду только вы, и нет конца мечтам!
Мне сделалось тепло вот тут, и тут, и там.
Влекусь я к вашему, кричит он, переулку!
Я даже, кажется, забыла про шкатулку.
Арнольф
Что делал он еще? Прошу тебя, не лги!
Агнеса
Он пылко целовал мне обе…
Арнольф
Что? Ноги?
Агнеса
Руки! А что б еще?
Арнольф
Не знаю. Скажем, пятки.
Агнеса
Нет, их не целовал.
Арнольф.
Ну, значит, все в порядке.
Беседа наконец исчерпана была?
Агнеса
Нет, я ему дала…
Арнольф
(в бешенстве)
Что ты ему дала?!
Агнеса
Нет, вы рассердитесь.
Арнольф
Я рассержусь безмерно,
Коль ты не скажешь мне!
Агнеса
Но это эфемерно,
Но это был пустяк, незначащая вещь!
Арнольф
Агнеса. В бешенстве бываю я зловещ.
Что ты ему дала?!
Агнеса
Клянитесь не сердиться,
И я тогда скажу.
Арнольф
О, хитрая лисица!
Вот видишь, я клянусь. Но если ты солжешь
И если я раскрыть сумею эту ложь,
Тогда уж и тебе, и горе-пациенту
Не поздоровится…
Агнеса
Ему дала я ленту!
То был подарок ваш, но в этом нет греха…
Арнольф
Какую?
Агнеса
Белую!
Арнольф
(с облегчением)
Агнеса, ха-ха-ха!
Мой друг, не варвар я, чтобы в слепом угаре
За ленту белую тебя подвергнуть каре.
Ей-ей, утешила ты гостя своего.
Но больше ничего?
Агнеса
Нет, право, ничего.
А что б еще могла?
Арнольф
В известные моменты
Есть вещи, милая, страшнее белой ленты.
Агнеса
Боюсь, что если бы он больше попросил,
То отказать ему я не нашла бы сил.
Арнольф
Агнеса! В этот раз вы с новым вашим другом,
Пройдя по краешку, отделались испугом,
Но воздержитесь впредь от этаких утех,
Признаний и даров. Ведь это смертный грех!
Агнеса
В чем грех, о Господи?
Арнольф
Не поминайте всуе!
Все эти сю-сю-сю, все эти поцелуи,
Все эти таянья, что кое-чем грозят…
Для честной девушки все это сущий яд.
Ведь вы не замужем, замечу осторожно…
Агнеса
А для замужней как? Замужней это можно?
Арнольф
Замужней можно всё, она чиста вполне.
Агнеса
Мне замуж хочется! Устройте это мне!
Замужним можно всё! О благодать Господня!
Арнольф
Ты будешь замужем.
Агнеса
Когда же?!
Арнольф
Хоть сегодня.
Агнеса
Восторг, не может быть! Мы оба?
Арнольф
Да, сейчас.
Агнеса
О, как же горячо я расцелую вас!
Арнольф
Клянусь вам не отстать.
Агнеса
Мы вас обнимем оба!
Клянусь, что буду я верна ему до гроба.
Арнольф
Ему? Кому «ему»?
Агнеса
Я все сказала вам…
Арнольф
Ну нет, душа моя. Теперь скажу я сам.
Я дал вам деньги, дом, питанье, воспитанье —