Взаимоотношения президента с различными группами политической элиты строились преимущественно на компромиссе. Опасаясь обострения отношений с регионами, Ельцин зачастую в обмен на лояльность или нейтралитет региональных властей предоставлял губернаторам свободу рук.
На принципах торга строились отношения с Думой. Отсутствие пропрезидентского большинства заставляло исполнительную власть продавливать свои решения через раздачу льгот для коммерческих структур, стоявших за депутатскими группами. Чем дальше, тем дороже стоили депутатские услуги. В конце 1993 г. президент подписал льготы по налоговым и таможенным платежам организациям ветеранов Афганистана, инвалидов, спортсменов. Под прикрытием этих организаций фактически действовали крупные коммерческие структуры, получавшие громадные прибыли на беспошлинном импорте.
Президент терял поддержку демократического лагеря. Демократы еще надеялись, как сказал Е. Гайдар, «вернуть Ельцину прежнего Ельцина». Вместо «настоящего», «прежнего» Ельцина люди все чаще видели усталого человека, подверженного известной русской болезни.
Неадекватное поведение президента во время торжественных мероприятий в Берлине, посвященных выводу последних российских войск из объединенной Германии, шокировало многих. Событие было неординарным, имело большой международный резонанс, болезненно воспринималось внутри страны как сдача российских позиций. После официального завтрака, где подавали спиртное, президент отбросил протокольные формальности и взялся дирижировать оркестром.
Этот эпизод прошел в новостях всех телевизионных компаний. Реакция российских СМИ была резкой. Газеты писали о «чувстве изумления и стыда», охватившем граждан России. Помощники президента решили обратиться к нему с коллективным письмом. Его подписали как силовики, так и демократы – В. Илюшин, В. Костиков, Л. Пихоя, Д. Рюриков, А. Коржаков, М. Барсуков, В. Шевченко.
Писали о наболевшем: о снижении активности президента, утрате его контактов с политической средой, с общественностью, журналистами, читательской и телевизионной аудиторией. Писали откровенно и прямо об «известном русском бытовом злоупотреблении» – пьянстве, об успокоенности, высокомерии, нетерпимости, капризности, иногда оскорбительном поведении в отношении людей. Эти упреки не могли не задеть Ельцина за живое.
Вместе с тем письмо было проникнуто надеждой на возможность скорректировать стиль и методы работы. Фактически речь шла о возвращении «прежнего» Ельцина, политического лидера, за которого в 1990 г. голосовали миллионы российских граждан, вручая ему свою судьбу и будущее страны. Но президент этого не понял, он расценил сам факт написания письма как предательство.
Ситуация на Кавказе вообще и на Северном Кавказе в частности в позднее советское время толком не изучалась. Бесконечные повторы о братской дружбе народов СССР, «новой исторической общности – советском народе» были шорами, за границами которых шли непонятные для власти процессы.
К 1991 г. в Чечне стало стремительно расти сепаратистское движение. Оно шло на фоне усиливавшегося противостояния двух лидеров: официального – Доку Завгаева, первого за послевоенное время чеченца, ставшего главой областной партийной организации, и неофициального, руководителя Общенационального конгресса чеченского народа (ОКЧН) генерал-майора Джохара Дудаева. За Доку Завгаевым стояла поддержка ЦК КПСС, компартии РСФСР, союзного правительства. За Джохаром Дудаевым стояла слава первого чеченца, получившего генеральские погоны после Великой Отечественной войны, должность командира дивизии стратегических бомбардировщиков, дислоцированной в Эстонии. Генерал Дудаев, штаб которого находился в Тарту, стал непосредственным свидетелем создания эстонского Народного фронта, поддерживал тесные связи с его лидерами. Д. Дудаева звали на службу в Москву, предлагали высокие должности в армии, правительстве, но он отказывался.
Во время августовского путча генерал и руководимый им конгресс поддержали Ельцина, захватив обком партии. Это мало отличалось от процессов, происходивших в России.
Но дальше все пошло по-иному. Начались захваты зданий КГБ, милиции, воинских частей.
5 сентября 1991 г. Ельцин был вынужден обратиться к чеченскому народу с призывом «воздерживаться от необдуманных действий и непоправимых поступков, попирающих многовековые культурные традиции кавказских горцев… использовать механизм цивилизованных переговоров между представителями разных общественных движений и законно избранным руководством республики…». Затем было обращение Ельцина 19 октября, где он призывал освободить все захваченные помещения, принадлежащие государственным органам и общественным организациям, сдать оружие, распустить незаконно созданные вооруженные формирования, провести референдум и выборы.
Его не слушали.
27 октября в Чечне были проведены выборы Исполкома ОКЧН, президента и парламента, признанные Москвой незаконными. 7 ноября 1991 г. указом президента Ельцина в Чечено-Ингушетии было введено чрезвычайное положение. Ответственным за введение военного положения стал вице-президент Руцкой. Операция по наведению порядка была организована на редкость бездарно. Оружие и боеприпасы выгрузили в Моздоке, войска – на аэродроме в Грозном, где они были немедленно окружены и блокированы. Руцкому пришлось самому лететь в Грозный, договариваться с Дудаевым. Тот отпустил всех военнослужащих. Чрезвычайное положение было отменено. При выводе из Чечни Российской армии в конце 1991 – начале 1992 г. в республике было оставлено огромное количество оружия и боеприпасов, которые стали добычей мятежного генерала.
Мы не поймем истоков и хода чеченского конфликта, если не укажем, что в нем были заинтересованы и влиятельные люди в России, действовавшие исподтишка, но от этого не менее эффективно.
В Грозном существовал один из лучших и современных нефтеперегонных заводов в СССР. Туда поступала как чеченская нефть, так и нефть по нефтепроводам из Западной Сибири. Она перерабатывалась, а затем исчезала. Отсутствие налогов и таможен позволяло с успехом проделывать этот фокус.
В Грозном был современный аэропорт. Самолеты взлетали оттуда, садились в Турции, загружались товарами и разгружались в Грозном. Что везли, куда вывозили – неизвестно. Ни налогов, ни таможен.
Начало 90-х гг. вошло в историю отечественных финансов не только гиперинфляцией, но и невероятных масштабов воровством денежных средств, инструментами которого были не пистолеты с автоматами, а банковские бланки и шариковые ручки – это афера с так называемыми чеченскими авизо, когда, используя действовавшую тогда систему банковского делопроизводства, можно было воровать миллиарды рублей. Понятно, что без «сотрудничества» с банковскими служащими в России проворачивать эти операции было невозможно.
Следует учитывать и более сложные механизмы влияния на ситуацию. Планы на получение государственной самостоятельности опирались на ее место в возможных геополитических комбинациях. Чечня граничит с Грузией, Азербайджаном, она непосредственно влияла на события в Абхазии и Дагестане, что превращало ее в пряжку на поясе от Черного до Каспийского моря. У нее была своя нефть. Чеченские воины, вооруженные современным оружием, были серьезным фактором любого конфликта на Кавказе. Появлялась заинтересованность использовать чеченский фактор в политике против России.
Свои кровные интересы были и у московских чеченцев. Они имели свои планы и свое видение будущего. А чеченская община была влиятельной – назову только одного человека – Р. И. Хасбулатова, но список мог бы быть длинным…
После принятия Конституции 1993 г. в Москве стали рассматриваться различные варианты решения чеченской проблемы – от мягких, как проведение переговоров и организация встречи президентов Ельцина и Дудаева, до жестких, таких как блокада Чечни.
Положение самого Дудаева на родине не было прочным. Ему скоро пришлось убедиться, что Чечня не Эстония, а Грозный не Тарту. Конфликт из политического скатывался в религиозно-политический. Сталкивались различные группы интересов.
К лету 1994 г. внутриполитическая ситуация в стране относительно стабилизировалась. Что называется, появилась возможность заняться чеченскими делами. В самой республике усилилась оппозиция Дудаеву. Север Чечни управлялся полевыми командирами Р. Лабазановым и Б. Гантемировым, ставшими врагами Дудаева. Казалось, складывалась возможность победить генерала руками чеченцев. Для того чтобы действовать наверняка, московское управление ФСК завербовало танкистов и снабдило их техникой. Наступление отрядов чеченских командиров, поддержанное танкистами-контрактниками, закончилось 26 ноября 1994 г. победой Дудаева. Среди русских танкистов были убитые и раненые. Поход на Грозный и его провал вызвали скандал в стране и мире.