— Все будет хорошо, я обещаю тебе, клянусь, все будет хорошо, подожди минуту, боль сейчас пройдет, — казалось, что эти слова он говорил себе, а не ей.
Он опустился на край кровати и поцеловал ее руку, пристально глядя на ее лицо.
Внезапно в дверном проеме появился Крам, держа в руке колбу для смешивания зелий. Северус повернулся и встал.
— Я не ожидал увидеть тебя здесь так быстро, Северус, но ты уже ничего не сможешь изменить, она моя. Гермиона теперь моя, — спокойно сказал Виктор, ставя на прикроватный столик флакон, — а это, — сказал Крам, указывая на колбу, — я принес лишь для того, чтобы успокоить ее боль. Не понимаю почему, но такого эффекта от своего зелья я не ожидал.
— Неужели ты не ждал меня? Ты думал, что я не различу Империо, наложенное на Риту Скитер? Еще, могу тебя заверить, что Гермиона скоро придет в себя и будет удивлена той историей, которую я сейчас расскажу и тебе тоже. Я надеюсь, что ты будешь внимательно слушать мои слова, потому что от этого будет зависеть твоя жизнь, — сказал Северус, садясь в кресло и указывая на соседнее Краму.
— Ты попытался забрать ее у меня. Она всегда принадлежала мне. Еще со школы. Но кто же мог подумать, что Гермиона Грейнджер вдруг воспылает страстью к ее бывшему преподавателю, кстати говоря, не самому любимому в школьные ее годы, не так ли, Снейп?
— Я не думаю, что обсуждать это имеет смысл нам с тобой сейчас. Я пришел говорить не о чувствах мисс Грейнджер, моих или чьих-либо еще, — сказал Северус, поглаживая свою палочку.
— А у нас есть еще общие интересы, профессор?
— У нас есть общие интересы, мистер Крам. Вернее были. Вам это ничто не напоминает? — Снейп моментально задрал рукав своей рубашки, обнажая тем самым предплечье левой руки, где была черная метка.
Крам дернулся от Снейпа, его глаза выражали ужас и страх.
— Но… но, но, я не понимаю, неужели вы… вы- Упивающийся смертью, этого не может быть, они все …
— …мертвы, — закончил за него Северус.
Крам совершенно ошеломленный, повернулся в сторону двери. Но вдруг он резким движением вытащил палочку и направил ее на Снейпа.
— А, так это даже хорошо. Подумайте, как будут выглядеть заголовки утренних газет: «В болгарской миссии обнаружен бывший Упивающийся Смертью. Виктор Крам спасает свою невесту…» или «Виктор Крам защищал свою невесту от Упивающегося смертью». Каково? — Виктор держал палочку у шеи Северуса.
Снейп нахмурился.
— А как вы считаете, мистер Крам, неужели я, будучи Упивающимся Смертью, не умею совершать вот таких фокусов, — с этими словами Снейп прошептал заклинание, и палочка Крама превратилась в бесполезный брусок. — Неужели вы считаете, что, будучи на службе у Лорда в качестве лучшего мастера по зельям, это зелье, которое выпила Гермиона из бокала с вином от мисс Флоббинс, не было моей разработкой? Как минимум ваши интеллектуальные способности оставляют желать лучшего, Виктор. Неужели вы думаете, что Гермиона никогда бы не узнала, как вы предали Поттера? Вы выкрали это зелье за два дня до решающей битвы. Да, мне было не до этой мелкой кражи! Ах, как же я ошибся! Ведь используя именно это зелье, вы смогли заставить Гарри в решающий момент просто потерять сознание. Он стал беспомощным. О, да, конечно же, вы его не убили напрямую, но если бы не вы, тогда он был бы жив. Вы вмешались в судьбу, мистер Крам, но вашу вам не изменить уже. Вы ведь сказали, что все Упивающиеся Смертью мертвы? А как же вы?
Снейп направил палочку на Крама, а тот попятился и упал в кресло и рассмеялся.
— Но Гермиона не ваша, если вы убьете меня сейчас, то она все свою жизнь будет оплакивать своего единственного жениха, меня, меня, слышите! — закричал Виктор, но потом, слегка успокоившись, продолжил, — погодите, откуда вы знаете… черт вас возьми! Все, кто присутствовал при моем обряде посвящения у Лорда мертвые…
— Мистер Крам, а ведь я еще не закончил. Так вот, что же произошло после битвы. Вы решили, что теперь, наконец-то, вы достигнете своей цели, так? Но не тут то было! После нескольких лет жизни с Гермионой, вы были счастливы, но в ответ на предложение о свадьбе она неожиданно вам отказала, так? Вы были в ярости, вообще — то я удивляюсь, как мысль о зелье не пришла вам в голову еще тогда. Да, в этом была ваша ошибка, — Снейп засмеялся, — я вам все это говорю сейчас, как Упивающийся Смертью. Возможно, именно поэтому вас Лорд и не принял официально в свои ряды! Из-за вашей трусости, Виктор. Вы испугались и отпустили Гермиону сюда в Хогвартс, решив, что вернетесь через некоторое время и добьетесь своего, что она не сможет устоять перед той жизнью, которую вы ей предложите.
— Я ее любил.
— Я не знаю такой любви, и судить не могу. Но Гермиона останется со мной, — ответил Снейп.
— Это невозможно, она уже выпила зелье.
— Вы забываете, кто здесь зельевар, Виктор, — с этими словами, Снейп достал флакон от зелья и показал его Краму, — неужели вы думаете, что я настолько глуп, как и вы, чтобы приготовить это зелье без противозелия? Помилуйте, это смешно.
— У вас стальная выдержка, Снейп.
Виктор Крам даже не представлял, насколько Северусу сложно было сдерживать свои эмоции. Ему в этот момент хотелось лишь одного: забрать Гермиону из этого проклятого дома и уйти.
— Итак, я думаю, что мы закончили этот разговор, — сказал Снейп, направляя палочку на Виктора, — я ухожу, забирая Гермиону, с надеждой больше никогда не увидеть вас и не услышать. Я, только я один знаю вашу тайну, Виктор. Я уверен, что у вас хватит ума не беспокоить меня и мою жену отныне.
Крам дотронулся до своей палочки.
— Не нужно, Виктор, не нужно, это не поможет, — тихо сказал Снейп, заметив это движение, — не забывайте о вашем долге передо мной.
Уже абсолютно спокойно Северус подошел к Гермионе и поднял ее на руки. Она плакала, так беззвучно и тихо слезы лились из глаз. Прижав еще крепче ее к себе, он вышел из комнаты, зашел в тот же камин и спустя пару минут оказался на маленькой лондонской улочке. Свежий ветер, который всегда был их сопровождающим и покровителем, и в этот раз, «обнял» их, заставляя все плохое оставить в прошлом.
— Почему ты плачешь, все будет хорошо, я ведь тебе пообещал, — сказал Снейп, целуя ее глаза.
— Я не думала, я представить не могла… ведь все это время он был рядом со мной. Я никогда не думала, что он способен на такое…
— Ты все слышала?
Она слегка кивнула и уткнулась в его плечо еще сильнее.
— Девочка моя, все в прошлом, впереди будущее. Я тебе клянусь, что ты будешь счастлива.
Они аппарировали к воротам Хогвартса. Гермиона все также была в руках Северуса. Ей не хотелось спускаться на землю. Она еще сильнее обняла его, чувствуя в этом мужчине такую силу, которая способна была защитить ее от самых ужасных кошмаров жизни.