— Рита, а с чего вы решили, что между мной и Виктором существуют какие-то «отношения»? Но если бы это и было так, неужели мистер Крам Вам все уже не рассказал? Сегодня утром я прочитала «Ежедневный Пророк» и услышала о себе много нового! Так что я считаю, что Вы о моих взаимоотношениях с Виктором знаете гораздо больше, чем я сама!
— То есть, Вы, полностью опровергаете слова мистера Крама о вашей помолвке, о вашей возможной будущей свадьбе? — за спиной у Риты самопишущее перо быстро-быстро начало исписывать пергамент.
— Рита, вы неисправимы, — Гермиона резким движением схватила свитки и перо за спиной у Скитер и порвала у нее на глазах, — Я не доверяю Вам. Я давала это понять в течение многих лет…
— Неужели дело все еще в Поттере? — с этими словами Рита встала из-за стола и направилась к своему месту.
Заиграла музыка. Двери в Большой Зал распахнулись, и вошел Виктор. За ним следовали еще несколько волшебников. Гермиона вспомнила, что место около нее так и осталось пустым. «Вероятно, оно предназначено для Виктора», — подумала Гермиона, но вдруг стул рядом с ней отодвинулся, и она увидела Снейпа.
— Я надеюсь, Гермиона, ты не против моего соседства? Да и к тому же твои мысли так легко читать по глазам! Думаю, что мистеру Краму предложат почетное место гостя около директора!
Подходя к столу, Виктор замешкался, он явно не ожидал, что за минуту до него к Гермионе подойдет Северус Снейп и займет его место. Ему пришлось сесть слева от Альбуса Дамблдора, и таким образом он оказался совсем не рядом с тем, с кем ожидал быть.
— Мы рады приветствовать Заместителя Министра Болгарии, чемпиона международной игры по квиддичу, знаменитого и очень уважаемого волшебника в стенах Хогвартса. Я надеюсь, что завтра мистер Крам проведет несколько своих знаменитых мастер — классов по квиддичу, а сегодня предлагаю веселиться, — Дамблдор произнес короткую речь, и зазвучали аплодисменты.
Виктор поклонился.
— Я рад вернуться в эту школу. И мой первый приезд сюда много-много лет назад на соревнование за Кубок Огня был незабываем. Именно поэтому я выбрал Хогвартс, именно с ним у меня связаны самые прекрасные воспоминания, самые теплые чувства.
Гермиона взглянула на Риту, та с самым самодовольным видом записывала каждое слово Крама.
«Ой, могу себе представить, что за статья выйдет завтра в Пророке!»
Она ни одним словом не обмолвилась с Северусом во время еды. Но то, что рядом с ней сидел Он, а не Виктор, радовало!
Иногда в нас появляются необъяснимые желания. Они возникают вдруг, их невозможно контролировать. Только обстоятельства могут поставить препятствия для их исполнения. Часто такие желания изменяют нашу жизнь. Поступки совершенные вот так, почти не задумываясь над последствиями, решают нашу судьбу. И нам кажется, что если мы в эту секунду чего-то не скажем, чего-то не сделаем, то утонем, умрем, задохнемся.
И ей надоело бояться, ей надоело скрывать. Она медленно положила вилку и нож на тарелку и посмотрела на Снейпа.
— Северус…,- она коснулась его руки, — мне не нужно…
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Мне не нужно время. Мне оно не нужно было никогда.
Он сжал ее руку и поднес ее к губам.
Казалось, что весь мир крутится вокруг них. Действительно, никто не заметил этого движения Снейпа, горящих щек Гермионы и взглядов двух людей, которых как всегда не интересовало ничье мнение в этом Зале.
Больше всего в жизни Северусу захотелось сейчас уйти отсюда! Держа руку Гермионы, целуя ее, касаясь ее волос, он не понимал, что они все еще здесь делают. В это время звучала музыка, столы сдвигались, освобождая место для танцев. Он встал и потянул ее за собой. Они оказались среди таких же танцующих пар. Внезапно за спиной Гермиона услышала голос. И этот голос словно вырвал ее из мечты и из ее желаний.
— Профессор, не вернете ли вы мне мою невесту?
Глава 13. Да, эта нить существует
«Все умеют любить, ибо получают этот дар при рождении …но все — все без исключения должны перегореть в пламени былых страстей, воскресить былые радости и горести, падения и подъемы — и так до тех пор, пока не нащупают путеводную нить, таящуюся за каждой новой встречей…Да, эта нить существует.»
Паоло Коэльо. «Одиннадцать минут»
Крам дотронулся до руки Гермионы, вынуждая ее повернуться к нему. Повисла пауза, и этих минут Рите Скитер хватило, чтобы стать четвертым участником этого разговора.
— Профессор Снейп, я так долго ждал встречи с Мисс Грейнджер, что сейчас хочу отнять ее у Вас, — он посмотрел на Снейпа, — Гермиона, я думаю, что мы итак давно не виделись, я надеялся на более теплый прием.
Снейп посмотрел на Гермиону. В ее глазах читалась растерянность и отчаяние. Присутствие Риты делало невозможным их разговор. Вдруг Северус сжал ее пальцы и отпустил руку. Этот только им знакомый знак, такой доверительный и разрешающий, успокоил Гермиону, и она улыбнулась Краму.
— Виктор, я рада тебя видеть. Как вижу, известность тебя преследует не только в Болгарии? Может быть, поговорим наедине? — она жестом указала на вход в сады Хогвартса, — и… Рита, я обещаю Вам, что Виктор даст Вам исчерпывающее интервью после нашего разговора, а взамен прошу оставить нас и не жужжать рядом.
Крам кивком головы подтвердил слова Гермионы и направился вслед за ней. Когда они зашли настолько далеко, что Гермиона с уверенностью могла сказать, что никто их не сможет подслушать, она остановилась и повернулась к Виктору.
— Зачем ты все это делаешь? Какого дьявола ты все это наговорил?
— Я приехал за тобой и клянусь, что нет силы, которая сможет меня остановить. Я тебе говорил, что люблю тебя. Много раз говорил. Гермиона, разреши мне быть рядом. В конце концов, мы в течение многих лет были вместе. Мы идеальная пара. Ты подходишь мне. Ты будешь прекрасной женой министра, взамен я тебе дам все, о чем ты мечтаешь, — он посмотрел в ее глаза, — клянусь, ты получишь все, что пожелаешь.
— Виктор, тебя никогда не интересовало то, о чем мечтаю я. Вспомни нашу жизнь. Бесконечные планы, бесконечные светские приемы, люди, вещи, я даже сейчас чувствую ту свою усталость. Я не хочу. Не хочу. Мне так неприятно говорить тебе все это снова.
— Гермиона, неужели причина твоих отказов Поттер? Он давно мертв. Неужели ты хочешь и себя похоронить вместе с ним? Я тебе предлагаю будущее вместе со мной. А ты выбираешь прошлое… прошлое, в котором ты не была счастлива. Я не понимаю…
Гермиона жестом остановила его речь.