— Это сработало?
— Знаешь… после того дня я правда последовал своей клятве забыть тебя. С каждым годом выполнять ее становилось все легче, особенно после того, как я переехал в Нью-Йорк. Проходили дни и недели, а я не вспоминал о тебе. Я думал, что оставил тебя в прошлом.
— До момента, пока ты больше не мог меня избегать.
Он кивнул.
— Приехав сюда, я понятия не имел, чего ждать. Когда я увидел тебя в тот первый день, то сразу понял, что чувства никуда не исчезли. Я просто их подавлял. Увидеть тебя уже взрослой женщиной… это меня потрясло. Я не знал, как с этим справляться.
— И решил изводить меня.
— Сначала я дико злился. Я хотел, чтобы ты была стервой. Так я мог бы оправдать свою злость. Но ты… ты была полна раскаяния и доброты. И моя злость медленно перешла с тебя на меня самого… за то, что я потратил все эти годы на горечь. Знаешь, что сейчас символизирует для меня это татуировка? — Он помолчал. — Мою чертову глупость.
— Это я сделала глупость, когда сбежала от тебя. Я…
— Позволь мне закончить. Сегодня я хочу выговориться.
— Хорошо.
Следующие его слова оказались совершенно неожиданными.
— Нам нужно поговорить о нашем влечении друг к другу, Амелия.
Я сглотнула.
— Ладно.
— То сообщение от твоей подруги… Она права. Я так сильно хочу тебя, что меня буквально трясет. Единственное, что меня останавливает — это совесть. Это будет неправильно. Ненормально.
Все внутри меня перевернулось, и я не знала, что чувствовать — возбуждение или тошноту.
Он продолжил:
— Я не могу выбросить тебя из головы с того самого дня, как ты подсматривала за мной.
— Мне не следовало этого делать.
— Да, не следовало. Но понимаешь ли… я не могу даже вызвать в себе злость на тебя, потому что то, что ты смотрела, как я дрочил, было самым горячим, что я испытал в своей жизни.
Ох. Я и не думала, что для него все вот так.
— Я думала, что ты счел меня извращенкой.
— Если бы я шел мимо твоей комнаты и увидел, как ты ласкаешь себя, то тоже стал бы смотреть.
— У тебя прекрасное тело, Джастин. Отвести взгляд было трудно.
— О чем ты тогда думала?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда ты наблюдала за мной. О чем ты думала?
Поскольку он был честен со мной, я решила сказать ему правду.
— Я представляла себя рядом с тобой.
Его дыхание сбилось, и он на миг отвернулся, прежде чем снова посмотреть мне в глаза.
— Тебя всегда влекло ко мне, как сейчас?
— Да. Сейчас даже сильнее. Я знаю, что это неправильно, Джастин.
— Правильно или неправильно, мы не выбираем, к кому нас влечет. Я не хочу хотеть тебя. Для меня тяжело даже вот так сидеть рядом. Но хотеть и переходить к действиям — две разные вещи. Вот почему я остановил тебя, когда ты трогала мои волосы.
— Я не пыталась тебя соблазнить. Просто соскучилась по тому, как трогала твои волосы, вот и все. Это было эгоистично.
— Поверь мне, я понимаю. Я тоже далеко не невинен. Я сам искал оправдания, чтобы дотронуться до тебя. Но у меня есть девушка. У нас все хорошо. Здесь нет никаких оправданий. Я чувствую, что начинаю становиться похож на отца, который думал лишь о себе и плевал на всех остальных.
— Ты не твой отец.
— Моя мать была ничуть не лучше.
— Хорошо, ты не твои родители.
— Патч, я не хочу причинить тебе боль. Я так чертовски растерян. Эта ситуация с общим домом… — Он на долгое время закрыл глаза, потом продолжил: — Наверное, нам надо составить соглашение на следующий год.
— Соглашение?
— Да. Например, договориться приезжать по очереди, чтобы не оказываться здесь в одно и то же время.
Он словно ударил меня ножом прямо в сердце. Я не верила своим ушам.
— Другими словами, ты настолько не доверяешь себе, что решил вообще меня больше не видеть?
— Это не так.
— А почему еще ты не хочешь пересекаться со мной?
Он повысил голос. В его тоне скользила злость.
— Тебе правда нравится слушать, как я трахаюсь с Джейд?
— Нет. Но…
— Вот и я не горю желанием слушать, как с кем-то трахаешься ты. Я пытаюсь защитить нас обоих.
У меня закипела кровь.
— То есть, ты предпочтешь вообще больше не видеться?
— Я этого не говорил. Но мы должны хотя бы обсудить возможность составления расписания. Думаю, это будет более умно.
Следующие слова вырвались у меня сами собой.
— А вот я, как бы тяжело мне ни было, никогда даже не рассматривала такой вариант. В этом разница между нами. Я бы справилась с любым количеством дискомфорта, лишь бы в моей жизни был ты. Я бы никогда не стала прикидываться, что тебя не существует. Лучше видеться хоть иногда, чем перестать общаться совсем. Ты, судя по всему, так не считаешь. Знаешь, что? Теперь, когда я это знаю… я согласна на твое расписание.
По моим щекам заструились горячие слезы.
— Черт, Патч. Не плачь.
Жестом велев ему замолчать, я поднялась.
— Пожалуйста. Больше никогда не называй меня так.
Он спрятал лицо в ладонях и заорал в них:
— Черт!
Я ворвалась на кухню, открыла бутылку текилы и налила себе еще шот. Я не заморачивалась ни с солью, ни с лаймом, а просто опрокинула спиртное в себя.
Джастин выхватил у меня бутылку до того, как я успела налить еще.
— Тебе станет плохо.
— Это уже не твоя забота.
В этот самый момент открылась входная дверь. Мы одновременно повернули к ней головы.
Джастин побледнел. Потом изобразил неуверенную улыбку.
— Джейд!
Она подбежала к нему и обняла.
— Не могла ждать до завтра. Я так сильно соскучилась по тебе.
Она поцеловала его, и он всем телом напрягся. Видимо после всего, что случилось, ему было неудобно целовать ее передо мной.
Джейд отстранилась.
— От тебя пахнет спиртным.
— Да. Приезжала ее подруга, и они купили текилу.
— Рада, что вы еще разговариваете друг с другом. — Она посмотрела на меня, затем подошла и обняла. — По тебе я тоже соскучилась, Амелия.
С каждой секундой этих объятий во мне нарастало чувство вины.
— Я рада, что ты вернулась, — солгала я.
Она взглянула на мое лицо.
— У тебя глаза красные. Ты в порядке?
— Просто немного перебрала. Я не привыкла к текиле.
— Да, это суровая штука. — Взглянув на бутылку, она рассмеялась. — Особенно такая дешевая дрянь.
Следующие несколько минут Джейд пересказывала всякие театральные сплетни с Бродвея, а мы с Джастином обменивались неловкими взглядами. Когда она закончила, я решила, что мне стоит уйти.
— Я без сил. Пойду лягу.
— Надеюсь, ночью мы не слишком побеспокоим тебя. — Она подмигнула мне и посмотрела на Джастина. — Прошло так много времени.
Он стоял с застывшим лицом.
— Не переживайте за меня. Вперед, — сказала я.
Я поднялась к себе и, чтобы заглушить скрип их кровати, закрыла уши подушкой. Слышать, как они занимаются сексом, было ужасно больно, но эта боль не шла ни в какое сравнение с пустотой, оставшейся после разговора с Джастином.
У меня заболел живот, и я почувствовала сильную тошноту. Побежав в туалет, я поклялась, что больше никогда не буду пить текилу. Не только потому, что из-за нее мне стало плохо, но и потому, что она будет вечно напоминать мне об этой ночи.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Прошло два дня, а я все еще чувствовала недомогание. Неужели похмелье могло длится так долго? Я практически не выходила из своей комнаты. Джастин и Джейд собирались окончательно уезжать из летнего домика в город, и мне было слышно, как они неспешно пакуют вещи. Еще страшно злясь на его предложение о расписании, я не испытывала никакого желания ни видеть его, ни даже прощаться.
Он тоже не потрудился прийти проведать меня. Когда ко мне заглянула Джейд, я поблагодарила ее, но попросила больше не приходить, чтобы она не заразилась перед возвращением на Бродвей. Я предпочла бы вообще их не видеть, но в какой-то момент поняла, что выйти из комнаты все же придется — ради визита к врачу.