я не могу сейчас отказаться, а через несколько лет опять пойти в ученики, ведь это не просто очередной этап в жизни, это осознанный выбор, когда посвящаешь жизнь служению и защите своего народа.
— Хорошо. Я всё понял, Айрен, — Дима устало опустился на подушку и закрыл глаза.
— Что ты понял? Мне кажется, ты даже не пытаешься понять, ты просто обиделся. Скажи, а как ты сможешь остаться здесь и не переживать о том, что никогда больше не увидишь родителей?
— Я им всё равно никогда не был нужен, только для галочки. Они, как и ты, трудятся во благо своего народа, во благо человечества, а вот я — нет. Я эгоист и преследую свои личные интересы — да! я просто хочу быть рядом с любимым человеком. Это, оказывается, огромная роскошь как в нашем мире, так и в вашем! — сам не ожидая от себя, Дима наконец высказал то, что копилось всё это время.
Айрен стояла рядом с кроватью, скрестив руки на груди. После того как она всё объяснила, Диме теперь должно было стать легче. Так она думала, ведь добилась чего хотела — больше не будет ласковых улыбок, лёгкого флирта, нежных заигрываний, но от этих мыслей стало только хуже. Айрен чувствовала, что сделала ему больно. Она не знала, что ещё сказать в свою защиту, но и просто уйти тоже не могла.
— Дима, — тихо позвала она.
Он лежал на боку, отвернувшись от неё.
— Уходи.
— Я хотела посмотреть твою спину перед уходом…
— Не надо, само всё заживёт.
А сам мысленно умолял её не уходить. Он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам, но в комнате было очень тихо. Он уже подумал, что Айрен вышла, и открыл глаза, но она сидела на кровати, опустив голову, спиной к нему. Он не мог отвернуться от неё, стройная фигура девушки притягивала словно магнит. Он наклонился и поцеловал её в шею, потом ещё раз и ещё. Мурашки побежали по всему телу. Когда Айрен повернулась к нему, он уже не мог остановиться, приблизил свои губы к её, в этот раз она не стала его отталкивать, а замерла в ожидании. Он поцеловал её нежно, еле касаясь губ, но внутренняя жажда уже поднималась и клокотала в нём, и он всё сильнее прижимал её к себе, наслаждаясь прикосновениями, словно хотел запомнить этот момент навсегда. Руки девушки, которые обнимали его за шею, скользнули на плечи, на грудь, будто на ощупь проверяя упругость его мышц.
В дверь несколько раз постучали, прежде чем они услышали и смогли прерваться. С большой неохотой Дима отпустил её и лёг обратно в кровать, Айрен медленно встала, поправила платье и неспешно открыла дверь.
— Как он? — в дверях стоял Лейдан.
Дима мысленно ругнулся: «Блин, Лейдан! Какого чёрта ты припёрся именно сейчас!»
— Уже лучше… завтра, я думаю, сможет продолжить путь, — ответила Айрен, прикладывая ладонь к порозовевшей щеке.
— О! Это хорошо, значит завтра в путь?
— Да, да! — ответила она как можно беззаботнее.
— Ну, тогда спокойной ночи! Или, может, тебе помочь?
— Нет, нет. Всё хорошо, — торопливо заверила его девушка.
— Хорошо. Если что — зови. Кстати, а ты ночевать здесь будешь? Если надо сменить тебя, подежурить, то я могу помочь. Тебе же тоже надо отдохнуть и выспаться перед дорогой, — беспокоился Лейдан.
— Нет, не переживай, я сейчас обработаю раны и пойду к себе. Дежурить с ним не нужно.
— Ну хорошо, я тогда пошёл, — альв махнул рукой и скрылся в полумраке коридора.
Айрен стояла у двери и боялась поднять голову от смущения.
— Мне нужно осмотреть твои раны, — растерянно произнесла она, будто только вспомнила о цели своего нахождения здесь.
— Хорошо, — Дима послушно повернулся на живот, с лица не сходила довольная улыбка.
Айрен занялась осмотром, раны были уже намного лучше, после того как она помыла их в последний раз, гной больше не образовывался. Ранки покрылись тонкой корочкой, но припухлость и краснота ещё не прошли.
— Всё хорошо, можешь спать спокойно, — сказала Айрен и поправила тонкую сорочку.
— После того, что было, я вряд ли усну, — признался Дима и повернулся к ней лицом. Их взгляды встретились.
— Тебе нужно отдохнуть. Может, ты поешь? — произнесла Айрен, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
Дима и вправду почувствовал пустоту в желудке. А громкое урчание подтвердило его желание поесть.
— Да, я бы поужинал.
— Тогда я сейчас принесу.
Девушка круто развернулась на пятках и быстрым шагом скрылась за дверью.
Глава 14
Рано утром, несмотря на небольшую слабость, Дима был готов продолжить путешествие.
Крепость хранителя напоминала средневековую европейскую цитадель — такая же мрачная, таинственная, со множеством башенок и переходов, окружённая рвом. Одной своей стороной она выходила на реку, протекающую вдоль города. Хранитель Филинг распорядился подготовить судно и выделил человека, который должен довезти ребят до острова людей. Путь по Драконьей реке получался намного короче, она впадала в Изумрудное море, посреди которого как раз и находился остров жителей водной страны Смарагд.
Пристань, наполненная людьми, в такое раннее время создавала впечатление базара. В толпе Дима увидел Белку, она пришла с ними проститься. Похорошевшая и переодетая в одежду по размеру, девочка выглядела как настоящая ученица хранителя. Айрен долго обнимала её, что-то шептала ей на ушко, и та, радостная, энергично кивала в ответ. Ребята попрощались со всеми и ещё долго махали маленькой девочке.
Дима никогда не ходил под парусом, но чувствовал себя отлично и нетерпеливо дожидался, когда они доплывут до моря, чтобы проверить, настолько ли оно изумрудное, как называется. Ветер легко надувал белый парус, и лодка неслась по волнам, преодолевая километр за километром.
Айрен сидела на носу лодки, подставляя лицо брызгам и морскому ветру. Она совсем не смотрела в его сторону, будто вчера ничего и не было, а Дима никак не мог забыть их поцелуй. Для него он действительно был особенный, ведь, несмотря на свой юный возраст, он имел большую популярность среди девушек как в школе, так и во дворе. И каждая вторая хотела втянуть его в романтические отношения. Всё начиналось всегда одинаково, так же как и заканчивалось: свидание, признание, поцелуй, ревность, ругань — но ни одна из девушек не зацепила его так сильно, как Айрен. В ней было что-то особенное. Из воспоминаний Диму вырвали слова альва.
— Ну вот, впереди последняя страна, а мы так ничего и не выяснили.
Диме стало стыдно. Вместо того чтобы думать о том, как найти камень, он с головой ушёл