- Если это не он, то у него проблемы, - шепнула Лиза в ответ. - Он же спит без палатки.
Келли чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Если Тед в опасности - значит, они все в опасности. И Джереми тоже. Эти палатки явно не такие крепкие, как дома из кирпича.
Любой волк мог бы сдуть их палатку за две секунды, а затем позавтракать тремя маленькими девочками.
Келли, Лиза и Пенелопа застыли сидя, держась за руки, и дружно затаили дыхание. Они ждали. И ждали. И ещё ждали.
Но хохотун так и не объявился. То ли ему просто это надоело, то ли он нашёл себе другое извращённое развлечение.
- Что будем делать? - прошептала Келли.
Лиза отпустила руку Келли, оставляя раскрытой её холодную, липкую ладошку. Она подползла к клапану палатки и потянулась к молнии.
- Нет! Не надо! - взвизгнула Келли.
- Я просто проверю Теда, - шикнула Лиза. Она расстегнула клапан на полдюйма и прильнула глазом к образовавшемуся отверстию. - Он крепко спит. Это точно был не он.
Холодный страх пронзил сердце Келли. Так было только хуже. Неизвестный враг пугает куда больше чем тот, которого ты уже хоть немного знаешь.
- Так кто это был? - спросила Пенелопа, широко раскрыв глаза от волнения. - Зачем он это делает?
Молчание. Ни у кого не было ответа.
- Нам нужно постараться уснуть, - наконец, сказала Лиза.
- Будто теперь это получится, - вздохнула Пенелопа, но тоже отпустила Келли.
Келли вспомнила, что она была все ещё зла на Пен. Оказалось, забыть о вражде было очень легко, когда их жизни угрожает опасность.
Девушка вздохнула. Пен с Лизой улеглись обратно в свои спальные мешки и через пару минут обе уснули.
Келли легла следом, но не смогла уснуть, даже когда её пульс стал замедляться. Может, хохотун был просто одиноким путешественником, который решил немного повеселиться.
Может, он на самом деле слушал очень смешную книгу на телефоне. Существовала целая куча совершенно безобидных пояснений этому смеху.
К сожалению, Келли не могла заставить себя поверить ни в одно из них.
Журнал выздоровления: Запись №3
Иногда меня поражает, как кто-то может спокойно спать в присутствии другого человека.
Люди совершенно уязвимы, пока спят.
Любой может сделать что угодно с другим человеком, пока он крепко спит.
Связать его, вставить кляп, ослепить, даже порезать.
Спящему мозгу требуется несколько секунд, чтобы почувствовать боль, а когда это происходит - то уже слишком поздно.
Это было бы так легко той ночью.
Так легко взять то, чего я хочу.
Двоих можно было убрать ещё до того, как третий бы понял, что происходит.
И тот парень. Тот беспечный парень, храпящий в своей палатке.
Он бы никогда не увидел, что надвигается.
Но именно поэтому той ночью ничего не случилось. Из-за этого мне пришлось контролировать себя.
Ведь тогда всё действие было бы таким бессмысленным, без всякого... удовольствия.
Они должны были понять, что они на волоске от смерти.
Мне необходимо было смотреть им в глаза, пока я буду убивать их.
Мне необходимо, чтобы они знали, почему.
Глава 16
Келли почесала щеку. Солнечный свет сквозь веки казался розовым, а воздух внутри палатки был тёплым и влажным, но ей пока не хотелось открывать глаза.
Казалось, она заснула всего минут пять назад. Её голова была тяжёлой, руки и ноги одеревенели, и когда она подняла руку почесать ухо, её пальцы едва слушались спросонья.
В носу что-то защипало. Она почесала его и перевернулась на другой бок. Пенелопа вскрикнула, будто её кто-то ущипнул, и Келли с неохотой открыла глаза.
Увиденное заставило её закричать во все горло.
Лицо Пенелопы покрывали пауки.
- Что? - охнула Лиза, открывая глаза.
Келли села. Весь её спальный мешок кишел крошечными коричневыми пауками, перебиравшими лапками и цеплявшимися за ткань.
Нет. Нееееет.
Келли вскочила на ноги. Теперь она их чувствовала. На своих волосах, на спине футболки, на её рукавах. Она кричала, и кричала, и кричала, издавая настолько высокий писк, что раньше бы и не поверила, что на такое способна.
Следом, вереща, подорвалась Лиза.
- Боже мой! Боже мой! Боже мой! - Пенелопа тоже проснулась, смахивая пауков с лица, рук и плечей. Совершенно бестолку - их было так много, что стоило смахнуть одного, как на его место тут же приползал другой.
Лиза нырнула к выходу и схватилась дрожащими руками за застёжку-молнию. Келли и представить не могла, что её невозмутимая подружка может так паниковать.
Но тут паук вцепился в мочку её уха будто жуткая, волосатая серёжка.
- Открывай! Открывай клапан! - завизжала Келли, брыкаясь в сумасшедшем танце.
- Я пытаюсь! - взвыла Лиза.
- Келли! - раздался голос Джереми снаружи. - Что происходит? Ты в порядке?
Наконец, Лизе удалось расстегнуть дверь. Споткнувшись, она вылетела из палатки и остановилась посреди лагеря, продолжая отряхивать себя руками снова и снова.
Пауки сыпались с неё во все стороны словно коричневые листья с осеннего дерева.
- Снимите их с меня! - верещала она. - Снимитеее!
Келли вылезла наружу, дрожа с головы до ног. Глаза Джереми распахнулись от её вида. На дальнем конце лагеря, у костра, в своём спальнике завозился Тед.
- Помогите! Сделайте что-нибудь! - запричитала Келли снова, прыгая вокруг и тряся руками, словно паникующая марионетка. Она даже не понимала, что делает или что говорит.
Она знала только, что ей нельзя останавливаться. Она бы сбросила собственную кожу, если бы могла.
- Что мне делать?
Джереми схватил её за запястье.
- Пруд! Бегом в воду!
Пенелопа выбралась из палатки, тоже вереща. Лиза с разбегу влетела в воду, сделала глубокий, резкий вдох и нырнула. Келли рванула следом за ней.
Вода была настолько холодной, что мышцы свело, и, казалось, будто холод пронзил до самых костей, но девушке было все равно. Она нырнула и стянула с волос под водой резинку.
Когда её лёгкие готовы были вот-вот взорваться, она вынырнула и сделала большой вдох. В воде, помимо неё и Лизы, плавали сотни барахтающихся пауков.
Лиза огляделась вокруг.
– Где...?
Но в это время Пенелопа тоже вынырнула.
- Что это было? - воскликнула она, её лицо раскраснелось от холода.
- Вы там в порядке? - донёсся голос Джереми с берега.
К нему медленно подошёл сонный Тед и встал рядом с ним, как ни в чем не бывало, спокойно приглаживая свои грязные волосы.
- Мы в порядке! - крикнула в ответ Лиза, дрожа в своей мокрой пижамной майке. - Просто замёрзли!