Джереми сделал шаг вперёд.
- Келли, ты...
- Ты в порядке? - спросил Тед, поворачиваясь к ней и беря её за локти.
Келли кивнула.
- В порядке. Все хорошо.
- Отлично. Давай дадим ей время уползти подальше от тропы, и затем продолжим путь.
- И много здесь, эм... змей? - спросила Келли.
- Да не очень. - Тед протянул руку и сжал её плечо. - Редко можно увидеть хоть одну, поэтому такую же мы вряд ли встретим снова. - Он наклонил голову, убедительно глядя ей в глаза. - Понятно?
Она кивнула.
- Понятно.
Тед отпустил её и с шумом вздохнул.
- Думаю, путь свободен. Идём дальше.
Келли поёжилась, стряхивая остатки испуга, и потянулась взять Джереми за руку.
Но поймала воздух.
- Джереми?
Когда она взглянула на него, то заметила, что он прожигает её таким же взглядом, как и Лизу, когда она дразнила его вчера у реки. Его грудь тяжело вздымалась под чёрной футболкой со «Стартреком»
- Джереми, что...
- Ничего, - отрезал он, обгоняя её, сжав руки в кулаки. - Ты его слышала. Идём дальше.
Келли была так поражена его внезапной переменой поведения, что не могла пошевелиться. На глазах навернулись слезы, и она сглотнула ком в горле.
Когда девушка, наконец, повернулась, чтобы пойти за остальными, то оказалось, что они скрылись за поворотом тропы, и на каких-то полсекунды её охватил ужас от осознания, что она осталась одна.
Деревья вокруг неё казались одинаковыми, худыми часовыми.
«Двигайся», - сказала она себе. - «Иди!»
Но, внезапно, она не знала, куда ей идти. Лево стало право, а право стало лево. Её друзья пошли вверх по склону или же вниз?
Она стала лихорадочно разглядывать землю в поисках следов, но слёзы застилали ей глаза, и она ничего не могла увидеть.
«Иди!»
Келли услышала смех - смех Лизы - и тут же сорвалась с места и побежала на звук. Её лицо было влажным от пота и слез, а рюкзак больно бил по спине.
«Что, если я их не найду?»
Но она тут она свернула и едва не врезалась в Лизу. Пенелопа, Тед и Джереми ушли вперёд.
- Ты в порядке, Кэл? - спросила Лиза, беря Келли под руку.
Келли едва могла слышать подругу из-за бешеного биения сердца. Девушка испытывала головокружение и приступ тошноты, ей было страшно, она чувствовала себя безнадёжной и жалкой.
- В порядке, - ответила она, её голос дрогнул. - В полном порядке.
Как бы ей хотелось, чтобы это было правдой.
Журнал выздоровления: Запись №4
Пугливая маленькая простушка казалась вначале такой невинной.
Такой непонятливой. Больше нет.
Может быть, то, как она испытывала себя и пыталась «выжить», сделало её такой наглой.
Какая шутка.
Она и понятия не имела, что на самом деле нужно, чтобы выжить.
Какого рода жертвы должен принести человек.
Какого рода боль должен вынести.
Честно говоря, от её попыток флиртовать меня затошнило.
Мне почти стало жаль её парня. Или все же стало.
Если бы он сам не был таким безвольным неудачником.
Он просто стоял там. Стоял и смотрел, как это происходит. Мягкотелый.
Он не был мужчиной. Он никогда им уже не станет.
Так что это очевидно: ему придётся уйти первым.
Глава 20
Солнце стояло высоко в небе, и Келли понимала, что приближалось время обеда, но понятия не имела, что они будут есть. Она добавила свой батончик «Сникерс» к складчине еды, которую Пенелопа теперь несла в своём рюкзаке, так чтобы они смогли разделить его, когда настанет время.
Но тёмная, коварная часть её подсознания желала, чтобы она оставила этот батончик себе. Она представила, как ускользает в лес, чтобы втихую съесть его самой целиком. У неё потекли слюнки от одной этой мысли.
- Эй, ребята! Идите сюда! - крикнула Лиза.
Сердце Келли сжалось. Что они нашли на сей раз, отрубленную голову? Она оглянулась на Джереми, который последнюю милю молча шёл позади неё.
Он едва встречался с ней взглядом, после чего ускорился и обошёл её. Келли пришлось бежать трусцой, чтобы поспевать за ним.
Что с ним случилось? Это она была обижена.
Линия деревьев внезапно оборвалась на плоском выступе скалы, заканчивающейся утёсом - настоящем пути в никуда. Справа восходила массивная возвышенность - склон, покрытый вечнозелёными деревьями, - а голубое небо над ними казалось просто бесконечным. Большая птица кружила по его необъятному простору.
- Что это за птица? - спросила Келли, поглощённая её величественностью.
- Орёл, - Тед снял свой рюкзак. - Ищет себе добычу, - добавил он угрожающим тоном, после чего рассмеялся.
Келли ответила ему натянутой улыбкой. Пенелопа остановилась рядом с ней и вытащила наушники из ушей. Они так и не поговорили после вчерашнего откровения.
Келли не знала, стоит ли вообще заводить этот разговор, особенно теперь, когда Джереми вроде как объяснился. Но её разбирало любопытство, почему Пенелопа ничего не сказала. Разве ей не следовало тоже извиниться, что она ничего не рассказала Келли?
Может, у нью-йоркцев был совершенно другие правила поведения и дружбы, чем у них в Чикаго. Но если в её новой жизни все и дальше будет идти в том же духе, Келли не думала, что сможет это пережить.
- Видите ту полосу поваленных деревьев? - спросил Тед, указывая нужное направление.
Все подошли поближе к краю обрыва, и сердце и голова Келли закружились, временно меняясь местами. Она смотрела вниз прямо на верхушки высоченных деревьев.
Было неестественно смотреть на них таким образом, когда она чувствовала себя карликом, проходя под ними. От осознания этого у неё закружилась голова, и она сделала шаг назад, заставляя себя посмотреть вверх в указанном Тедом направлении.
Теперь она смотрела на обвал. Сотни деревьев были повалены и растрощенны, их стволы и ветви расползались в стороны как белёсые, жуткие крючковатые пальцы, прорывающиеся сквозь землю.
- Вот куда в конечном итоге завела бы вас ваша тропа, - Тед ухмыльнулся, взглянув на Лизу. - Вы всё ещё не рады тому, что столкнулись со мной?
Мгновение они смотрели друг на друга, после чего Лиза покраснела и отвела взгляд. Покраснела и отвела взгляд. С каких это пор Лиза Бартон начала краснеть? Келли показалось, что она попала в параллельную вселенную.
А что насчёт Зака? Келли с болью в сердце вспомнила игру «Я никогда», и то, что Лиза изменила своему парню. Изменила бы она ему с Тедом?
Келли закусила губу. Если бы Лиза уступила, и Зак отправился с ними в поход, этого лёгкого флирта никогда бы не было. На самом деле, будь с ними Зак, они бы не оказались сейчас в этой передряге.