— Поцелуев и объятий? Нельзя ли поподробнее.
— Ну, он замечательно целуется, и, когда он меня обнимает и целует, мне как будто снова становится двадцать лет.
— Да-а-а… Продолжай.
— Но мне, к сожалению, уже не двадцать. И тело у меня, черт возьми, совсем не как у двадцатилетней девушки. Как я могу предстать перед ним голой?
— Успокойся, пожалуйста. Джеймс относится к этому вполне спокойно.
— В том-то все и дело. Вы вместе прожили жизнь, менялись на глазах друг у друга. Что еще хуже — Дэвид моложе меня.
— По-моему, бывают вещи и пострашнее.
— Поставь себя на мое место. Ему сорок три, мне сорок восемь. Пять лет — огромная разница. В его возрасте мужчины обычно предпочитают молоденьких.
— Однако он предпочел тебя. А если тебя смущает твое тело, сделай так, чтобы в первый раз это произошло и темноте.
— Спасибо за совет.
— Не за что. Ты хочешь с ним переспать? Отвечай просто: да или нет.
— Да.
— Тогда купи невероятно сексуальное белье — и в бой.
Пилар прикусила губу:
— Белье я уже купила.
После дегустации прошли почти сутки, а Тайлер по-прежнему не мог без смеха вспомнить эту картину: напыщенные члены винного клуба испытали сильнейшее в их серой жизни потрясение, когда он предложил оценить образец, представленный под французским названием «Vin de Madeline».
— «Непритязательное, — передразнивал он, — но возмужалое». Возмужалое! Где только они выискивают такие словечки?
— Твое веселье мне мешает. — София рассматривала фотографии отобранных Крис моделей. — И буду очень признательна, если ты меня предупредишь, когда в следующий раз тебе взбредет в голову выставить на дегустацию какой-нибудь таинственный напиток.
— Кандидатура подвернулась в последнюю минуту.
— Ладно, это было смешно и, возможно, даже попадет в прессу как забавный случай.
— Ты в состоянии думать о чем-нибудь, кроме рекламы?
— Нет. К счастью, я всегда думаю о деле, и если бы не я, кое-кто счел бы твою выходку крайне оскорбительной.
— Эти «кое-кто» — надутые дураки.
— Да, но эти надутые дураки закупают наши вина и расхваливают их на важных приемах.
— Расслабьтесь, мисс Джамбелли.
— По-моему, это ты вечно как натянутая струна. — София протянула ему фотографию. — Что ты о ней скажешь?
Взяв снимок, он внимательно посмотрел на блондинку с томными миндалевидными глазами.
— А номер телефона не прилагается?
— Вот и я думаю, что она слишком сексуальна. Я говорила Крис, что девушки из «Плейбоя» нам не нужны. — София уставилась в пространство сердитым взглядом. — Она игнорирует мои указания, а в результате страдает вся группа. Но выгнать ее — значит увеличить нагрузку на остальных.
— Я от такой перспективы просто в восторге.
— Я хотела спросить Тео, не согласится ли он у нас поработать.
— Великолепно. Ему будет легче по тебе сохнуть, регулярно имея перед глазами предмет воздыханий.
— При постоянном контакте его гормоны успокоятся.
— Ты уверена?
— Слушай, Тайлор, это что, комплимент или ты таким странным образом даешь мне понять, что я тебя волную?
— Ни то, ни другое. — Он еще раз посмотрел на фотографию. — Я предпочитаю блондинок с томными глазами и пухлыми губками.
— Волосы крашеные и грудь искусственная.
— Ну и что?
— О господи, обожаю мужчин. — София встала, подошла к нему и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала в губы.
Одним резким движением Тайлер усадил Софию себе на колени, и спустя мгновение ее смех оборвался, а сердце часто забилось. Он целовал ее с нетерпением и жаром. Целовал так, словно не мог насытиться. София вздрогнула — от неожиданности, от инстинктивного стремления защититься, от наслаждения. Целуй еще, думала она, еще крепче. Когда Софии казалось, что он отстраняется, она следовала за ним, прижимаясь к его горячему, мускулистому телу.
— Зачем ты это сделал? — спросила она, когда Тайлер перестал ее целовать.
— Просто захотелось.
— Ответ меня устраивает. Давай повторим. — Она стянула его на пол.
Он представлял себе, что это будет быстро, грубо и яростно: Механическое совокупление — животная страсть и никакого огня. Именно этого она хочет. Вернее — оба они хотят. Тайлер снова жадно впился ей в губы.
Дверь кабинета отворилась.
— Тайлер, мне… — Эли замер на пороге. — Извините…
Когда дверь захлопнулась, голова у Тайлера пошла кругом.
— Великолепно. Просто великолепно.
— Что нам теперь делать?
— Не знаю. Наверное, придется с ним поговорить.
— Мне очень жаль, что так вышло. В мои планы никак не входило расстраивать Эли или ссорить тебя с ним.
— Я знаю. — Он встал, помог подняться Софии.
— Но я все равно тебя хочу.
Тайлер догнал Эли на пути к винограднику. Ему так и не пришло в голову, с чего начать разговор. Поэтому он просто шел рядом и молчал.
— Нужно быть начеку на случай заморозков, — наконец сказал Эли. — Теплая погода пробудила лозу.
— Да, я уже распорядился… К тому же скоро пора приступать к дискованию.
— Надеюсь, дожди не помешают… — Эли ломал голову в поисках подходящих слов. — Мне надо было постучать.
— Нет. Это мне не надо было… Все случилось само собой.
— Это не мое дело. Но… я был потрясен, вот и все.
— Мы тоже.
Какое-то время они шагали молча.
— Ты ее любишь?
— Разве это обязательно?
Эли остановился, повернулся к внуку:
— Знаю, что не обязательно. Я просто спросил.
— На нас что-то нашло, вот и все. Если ты не против, я предпочел бы не вдаваться в детали.
— Вы взрослые люди. Только в другой раз запирайте дверь.
Было почти шесть часов, когда Тайлер наконец добрался до дому, измотанный, взвинченный и злой на самого себя. Подойдя к холодильнику, чтобы достать пива, он увидел утреннюю записку: «Ужин у М. в 7».
— Проклятье!
Тайлер уткнулся лбом в дверцу холодильника. У него не было сил никуда ехать. И совсем не было настроения говорить о делах, даже за хорошим ужином.
Он протянул руку к телефону.
Она не слышала телефонного звонка, потому что стояла под душем и пела. Весь день, как обычно заполненный деловыми встречами, прошел в ожидании вечера. По дороге домой она купила большой кусок вырезки и две крупные картофелины, чтобы запечь на гарнир, а на сладкое взяла яблочный пирог — Маргарет решила сказать, что сама его испекла.
Иногда мужчине лучше не говорить правду.
Выйдя из душа, она надела шелковое платье. На кухне, куда Маргарет зашла за бутылкой вина, ее внимание привлекла мигающая лампочка на автоответчике.