— И так, кто из вас говорил бесстыдные слова и занимался кощунственными делами в молодости? Не стесняйтесь, господа, говорите, пусть та правда, которую каждый из вас боится произнести сейчас, в дальнейшем облегчит вашу участь. Нет таких? Странно, очень странно…
Сатана взял один из свитков, и развернул его. В этих бумагах слуги Сатаны записывали земные дела, которые происходили при жизни каждого человека. С момента рождения и до самой кончины. Любое слово, поступок, взгляд полный вожделения, измена, обман, лукавство, преступление. Душа человека, после смерти, отвечала за свои земные деяния.
— Ага, — сказал он, повеселев. — Вот вижу, есть такой: Баринов Сергей Леонидович, с самого детства занимался глупостями и говорил всякую непотребную чушь. Где вы, я не вижу вас? Выходите, не бойтесь, иначе мне самому придётся вас вытащить за волосы, а это больно и неприятно.
Из толпы вышел среднего роста мужчина, в потрёпанном грязном костюме. Он был похож на незадачливого художника, у которого только что забрали кисть, холст, краски. Волосы у него были взъерошены и смешно торчали в разные стороны. Он остановился перед Сатаной молча и опустил голову.
— Признаёшь ли ты человек то, о чём записано в свитках?
Тот молчал, боясь сказать лишнее слово.
— Я думаю, что пора вам Сергей Леонидович вкусить всю прелесть, моей обители.
— Заберите его, — крикнул с ненавистью стражникам Сатана.
Гиены быстро схватили мужчину и одна из них, своей чёрной лапой открыла человеку рот. Узник сопротивлялся, вырывался, но силы были явно не равны.
— Вырвите язык ему, и зашейте иголкой с нитками рот, чтобы он до конца века не мог его открывать.
Стражники, не колеблясь ни минуты, выполнили приказание Сатаны. Рыдающего человека бросили в огонь, горевший из глубокой ямы. Языки пламени обхватили человека плотным кольцом, он стремглав бросился к другой яме, с водой. Мученик погасил огонь, и вышел на берег, думая, что всё закончилось. Однако он ошибся и через несколько минут, огонь вспыхивал снова, начиная гореть сильнее, доставляя нечеловеческие муки жертве, и так продолжалось бесчисленное количество раз. Стражники закрыли на замок клетку и принялись отгонять палками горящих как свечи людей, подальше от прутьев. Души стонали, взывали к пощаде, но Сатана стоял неподвижно, любуясь на нечеловеческие мучения грешников. Он был доволен зрелищем и не скрывал хорошего настроения. На лукавого с мольбой смотрели тысячи преданных глаз. Только надежда, которую они лелеяли, таяла так же быстро, как весной снег на полях.
Он гордо отвернулся от пленников, и посмотрел на толпу, которая стояла, и роптала. Одна женщина бросилась Сатане в ноги, и начала со слезами на глазах молить о пощаде. Сатана резко оттолкнул её от себя, и, переступая через жертву, двинулся вперёд. Ему сейчас не было дела до этой женщины, которую он сам, когда-то соблазнил. Люди молча последовали за ним, ожидая каждый своей незавидной участи.
Глава 21
Далее каменная дорога привела людей в мрачное место, в котором не было видно неба и солнечного света. Стражники стояли с факелами в руках, охраняя вход в неизвестную пещеру. Сатана приблизился, и стража зажгла факелы вдоль всех клеток, чтобы новички увидели души несчастных, которые стояли и разговаривали в клетках. Болтовня у них не прекращалась ни на минуту. Разобрать суть и смысл бесед, не представлялось возможным. Шум от пустой болтовни, стоял невыносимый. Люди на минуту затихли, и посмотрели на своего властелина, с которым когда-то заключили сделку. Стражники вынесли старинные свитки и раскрыли их. Воцарилась тишина и Сатана гордо, развернул один из них.
— Пусть выйдет сюда тот человек, который всю сознательную жизнь лгал. Врут все люди в одинаковой мере, кто-то больше, кто-то меньше, но этот человек переплюнул всех вас вместе взятых.
Никто не вышел, и в толпе начались волнения. Каждый думал, что речь идёт именно о нём и смотрел на своего соседа широко открытыми тёмными глазами, надеясь и думая, что это сосед, но никак не он сам.
— Опять никто не хочет идти добровольно? — сказал Сатана. — Тогда пусть потом не ропщет и не просит о снисхождении. Не позорьте меня господа, перед моим гостем. Ну что ж, как хотите.
И он принялся внимательно читать содержимое пергамента.
— И опять господа это мужчина!
Сатана поморщился с отвращением, читая «подвиги» этого человека, и сказал:
— Выходи сын Василия Фёдорова, мне хочется посмотреть на тебя.
К нему неуверенной походкой вышел здоровенный детина, который мог одним ударом кулака убить быка.
— Так, так, посмотрите на это «чудовище», которое держа руку на Библии, в судах давало ложные показания против невинных людей. После его свидетельств, приправленных явной ложью, несчастных жертв казнили. Ты помнишь, Коленька, скольких ты отправил на этот свет?
Мужчина безнадёжно опустил голову, стоял, переминаясь в нерешительности.
— Не помнишь? А вот здесь записаны все твои жертвы, и Сатана потряс свитком в воздухе.
— Язык мой — враг мой, — сказал злорадно Сатана. — А ты, видно, не знал об этом и брал за лжесвидетельства деньги? Ну и как, принесли они тебе счастье?
Мужчина молчал, понимая, что пришёл час расплаты за содеянные преступления.
— Заберите его, — крикнул он слугам, — и пусть язык у него будет пухнуть до конца света, от разговоров. И никогда рот не закрывается от словоблудия, и клеветы.
Слуги схватили мужчину, кинули на землю, и за ноги потянули по песку, и камням в клетки. Со всей силы швырнули к таким же, как и он сам болтунам и лжецам. Факелы погасли, и вереница людей отправилась дальше в темень и пустоту. Двое, провожатых гиен несли факелы, освещая утоптанную дорогу. Сатана подошёл к Андрею, и спросил:
— Вот видите, дорогой сударь, каждый получает только то, что хотел. И нет моей вины в том, что люди так глупы и жестоки. Этому парню учиться, трудится, а он для себя выбрал столь постыдное занятие. Это ещё что, вот дальше вы увидите насколько человек, при жизни своей, были далеки от Бога.
Андрей ничего не ответил, ему было неприятно это всё наблюдать. Медленным шагом люди приблизились к очередному испытанию, возле которого стоял невыносимый смрад. Деревянные домики разваливались от времени. В них были выбиты стёкла, и двери болтались на ржавых петлях. Стражники навеселе пили вино прямо с больших бутылок. Они напоминали трактирных пьянчужек, которым вино заменяет — хлеб и еду. Плясали, хороводили, ругая крепким матом своих пленников. Увидев Сатану, тут же присмирели и, казалось, что протрезвели, во всяком случае, стояли ровно, не шатаясь.
— Принесите мне чашу, — приказал Сатана.
Слуга принёс медную чашу и протянул хозяину.
— Никто из вас не узнаёт сей чудесный сосуд, из которого он так любил выпить?
Сатана поднял по — выше чашу, чтобы могли её увидеть все присутствующие.
— Есть хозяин, или нет?
Из толпы не совсем уверенной походкой, вышел неопрятный мужчина. Покачиваясь, он заикался и хихикал. На коленях брюк у него были пятна и дырки. Он уверенно потянулся за чашей.
— Моя это чаша, — сказал он, и потянулся за своей «любимицей».
— Возьми, и будешь пить из неё, сколько захочешь.
Мужчина обрадовался такой неожиданной удаче и пустился в пляс.
— Вот он господа, настоящий русский мужик, которому не страшен сам Дьявол. Свою жизнь он провёл в беспробудном пьянстве, воруя последние деньги семьи. Дети остались без отца, а жена без мужа. Душу он заклал за стаканчик красненького винца, которым я угостил в трактире. Заберите его и налейте до краёв эту чашу.
Слуги подхватили мужчину, и затянули к компании алкоголиков, которые обрадовались новому соседу. В клетках люди пили вино, водку без меры, тут же блевали, и в такой воне, смраде проходили у них дни. Чаша наполнялась мерзкой и зловонной жидкостью, которую надо было обязательно пить.
— Идёмте господа, — сказал Сатана, нам не по пути с такими людьми.
И они как «сонные мухи» двинулись дальше.
Выйдя из пещер, увидели ярко-красное солнце. Андрей смотрел на небесное светило, от которого казалось, что не спастись. Земля потрескалась от палящих лучей, а из образовавшихся трещин выползали разные гады — змеи, пауки, рептилии. Андрей топтал их безжалостно, не смотря на гневные взгляды лукавого. Ноги подкашивались от усталости, хотелось отдохнуть.
Андрей искал глазами, где бы перевести дух, и возле следующего испытания в тени роскошного дуба, он свалился на землю без сил.
— Устали, Андрей Кириллович? — спросил Сатана.
Андрей кивнул, и отвернулся в молчании. Ему надоело это место, и всё, что с ним было связанно. Он не мог понять, зачем Сатана всё это устроил? Решил напугать, показать свою власть? Скорее всего, так оно и было, но отступать от данного обещания Медеи не хотелось, и Андрей, собрав всю волю в кулак, посмотрел на лукавого.