— Почему? — спросил он, глядя сквозь слезы на стену, где выплясывали корявые значки иероглифов. — Как это случилось.
Мерисид нехотя высвободилась из его объятий, подогнув ноги села прямо на пыльный пол.
— Два дня назад…
Александр слушал внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова. Враги Тусета оказались гораздо сильнее и намного коварнее, чем думал старый жрец.
Рассказывая, бывшая танцовщица успокоилась и принялась выкладывать из корзины гостинцы. Алекс сразу завладел жареным гусем. С хрустом разодрав его пополам, протянул половину Мерисид.
Но женщина отмахнулась.
— Ешь. Я не хочу.
— Тогда хотя бы пивка выпей с такой-то жары? — радушно предложил Александр.
Мерисид кивнула, и сама налила себе пива в плошку.
— Алекс, я больше не приду, — проговорила она, отведя взгляд. — Прости, я боюсь.
Странно, но он уже давно ждал чего-то подобного.
— Не извиняйся, — юноша вцепился зубами в мясо. — Я тебя понимаю. Спасибо за то, что ты уже сделала. Приглядывай за Айри, она же еще совсем девчонка.
Он жевал, не чувствуя вкуса, лихорадочно соображая, что же делать дальше? Похоже, все вновь повторяется. Он опять один в незнакомой стране с кучей высокопоставленных недоброжелателей за спиной. Юноша понимал, что отчаянно нуждается в помощи. И эта женщина единственная, на кого он может рассчитывать. Но как заставить её помогать? Подкупить? Глупо. Это не посудомойка Тина, мечтавшая вырваться из замка Канаго. У этой умной, много повидавшей женщины уже есть все, что нужно для полного счастья. Тогда может попробовать напугать? А вот в этом что-то есть.
Мерисид вытерла слезы.
— А ты как же?
— Тебе лучше не знать, — ответил Александр, с хрустом разгрызая хрящик.
— Почему? — задала собеседница вполне ожидаемый вопрос.
«Попалась», — мысленно улыбнулся юноша.
— В любой тюрьме хорошо умеют развязывать языки, — ответил он, отдирая от гуся вторую лапку.
— О какой тюрьме ты говоришь? — настороженно удивилась Мерисид, убирая протянутую за кувшином руку.
— Я пока не знаю, какая у вас в городе тюрьма, — усмехаясь, пожал он плечами.
Под настороженным взглядом женщины парень вытер руки тряпкой, сделал глоток пива прямо из кувшина, и тяжело вздохнув, сказал:
— Мне очень-очень не нравится эта история. Сначала убивают Нефернут и слуг. Бессмысленное, глупое убийство. Кому они могли помешать? Убивают сообщницу Ренекау. Все валят на меня. И вот теперь это странное обвинение Тусета. Зачем это? Ведь, судя по всему, у его врагов есть возможность просто убить жреца! Нет человека — нет проблемы. Но, видимо, им этого мало…
Он посмотрел на Мерисид. Сведя над переносицей аккуратно выщипанные черные брови, женщина внимательно слушала, боясь проронить хоть слово.
— Кто-то хочет не просто смерти Тусета, а позора унижения и забвения его памяти. Значит, опасность нависла и над Небраа, и над Айри, и даже над тобой.
— Но зачем? — развела руками Мерисид. — Для чего?
— У меня есть только одно объяснение, — Александр выдержал паузу, съев еще кусочек гуся. — Месть. Тусету жестоко мстят за истинные или мнимые грехи.
— О боги! — вскричала пораженная женщина, отпрянув и прикрыв рот тыльной стороной ладони. — Как я могла забыть! Гедане!
Юноша едва не подавился. Он-то хорошо помнил значение этого слова.
Мерисисд схватила его за руку.
— Тусет вместе с грозным Мосайхом искоренял в Абидосе их ересь! Как я могла забыть! Мне же рассказывали!
— По-моему они все того, — Алекс громко кашлянул. — Уплыли! Еще сорок лет назад.
— Тогда почему в окрестных деревнях еще пропадают дети? — понизив голос, спросила бывшая танцовщица и с жаром ответила. — Писцы говорят, что это львы, но люди думают иначе! Они еще существуют! Поклонники демонов, детоубийцы и отравители!
«Ну, ни… я себе, — только и мог подумать Александр. — Неужели я угадал? Вот, блин, Нострадамус попаданческий».
— Я не знаю, кто это, — юноша пожал плечами. — Но если они взялись мстить, то не остановятся, пока не уничтожат всех близких Тусета.
Он уже пришел в себя от второго сюрприза за сегодняшний день.
— Значит, и Анукрис, и ты тоже можете попасть в тюрьму, или вас просто убьют, как убили слуг Тусета.
— Что же делать, что же делать? — женщина беспомощно посмотрела на него.
— У вас, да и у меня только один шанс уцелеть, — Алекс отбросил обглоданную кость. — Найти убийц Нефернут.
Юноша вздохнул.
— Но один я не смогу это сделать.
— Небраа… — робко предложила Мерисид.
Александр фыркнул.
Бывшая танцовщица опустила глаза.
— Ты могла бы мне помочь, — напрямик сказал он.
— Я? — удивилась та. — Что я могу сделать? Слабая женщина!
— Делать буду я! — жестко проговорил юноша. — Мне нужна не твоя сила, а острый ум.
Щеки Мерисид порозовели от таких похвал.
— Твои красивые зоркие глаза и чуткие уши, — продолжал он разливаться соловьем. — Разве ты плохо знаешь город? Кому, как не тебе, известны слабости и тайные желания местных начальников?
— Я боюсь, Алекс, — женщина опустила глаза.
— Я тоже, — сказал Александр. — Только мертвые не боятся смерти. Но, мы живы и должны бороться! Лучше убить врага, чем позволить убить себя.
— Какой ты умный! — только и смогла сказать Мерисид, глядя на него сияющими глазами. — Как я понимаю Анукрис…
Юноша отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и взял кувшинчик с вином.
Женщина проговорила дрогнувшим голосом:
— Ты думаешь, что у нас получиться?
— Да, — уверенным голосом и с большим сомнением в душе ответил Алекс. — Те мерзавцы, кто оклеветал Тусета, прячутся, совершают свои преступления тайно, лгут, клевещут. Значит — они боятся.
Он замялся, не зная, как лучше высказать свою мысль.
— Я тебя поняла, — грустно улыбнулась Мерисид. — Нам может помочь только Келл-номарх, жизнь, здоровье, сила. Но живой бог далеко, и он редко замечает беды своих подданных.
— Кто сказал, что будет легко, — вскинул брови Александр.
— Что я должна сделать? — спросила она с самым серьезным выражением лица.
— Давай выпьем, — предложил Алекс. — Поедим, а я пока соображу.
У его собеседницы явно прорезался аппетит. Она взяла у него кусок гуся и с удовольствием стала есть.
— Я плохо знаю жизнь келлуан, — сказал Александр, отломив кусок лепешки. — Ты должна поправить меня, если я в чем-то ошибусь.
Мерисид энергично кивнула.
— Нужно отыскать исполнителей убийства Нефернут…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});