— Я к вам немедленно вылетаю!
Ну не сидится ему спокойно.
Только этого не хватало!
— Не стоит, адмирал!
— То есть как? Почему?
— Нам еще предстоит много работы.
— И что?
В смысле, не мне же мешки ворочать. Я нужен для того, чтобы в правильном месте и очень вовремя… похлопать глазами. Совет какой умный дать.
Нет уж! Пусть лучше занимается этим на расстоянии!
— Не хочу вас расстраивать, — нашлась Джейн, — но в вашей свите есть бестолковые ребята!
— У меня лучшие офицеры!
— Что ж. Как хотите. Только учтите, как только сюда прилетит сотня кораблей во главе с вашим крейсером, поднимется шум. Земляне сразу почувствуют неладное. Они каким-то образом умудряются следить за нашими перемещениями. Хитрые! Сами знаете. Мы этим пока похвастать, увы, не можем. А при таком раскладе я вынужден буду снять с себя всю ответственность и переложить ее на ваши плечи. В случае, если нам не удастся сегодня захватить землян, мне придется сообщить в штаб о провале операции.
Вот так! Жестко, но по делу. Вид у бегемота был жалок. Хочешь руками поводить, в смысле поруководить, будь готов и свою задницу в случае неудачи под раздачу подставить. В общем, сам выбирай.
Кабаниданец запутался. Он теперь очень хотел дать задний ход, да только не знал, как это сделать и не потерять свой авторитет. Пришлось помогать.
— Давайте поступим так. Сейчас все у нас под контролем. Мы постоянно на связи, и при необходимости будем согласовывать действия. Если одержим победу, то, несомненно, под вашим общим руководством.
— А если что-то пойдет не так… Вы отвечаете головой?
Вот бегемот! С какой стороны ни посмотри, он или на коне, или ни при делах. Если все пошло хорошо, то первый в очереди за наградой, а если что-то не так, то уже найдена голова, которая будет лежат на плахе. Впрочем, нас сейчас такой расклад дел вполне устраивал. Только бы под ногами никто не путался.
— Что ж, дайте нам два часа.
— Конечно! А почему так много?
— В таких делах лучше не торопиться. Спешка до добра не доводит.
— Но… я могу надеяться?!..
— Несомненно!
Адмирал просиял.
Пусть надеется. Жалко, что ли.
— Разрешите продолжать? Есть вероятность, что с минуты на минуту может начаться прорыв. Не хватало еще, чтобы наши войска замешкались.
— Конечно, конечно! Генерал Айят, вы целиком отвечаете за проведение операции! После ее успешного завершения сразу доложите о поимке преступников!
— Будет исполнено, адмирал! — улыбнулась Джейн.
Связь отключилась. Девчонка тяжело вздохнула и вытерла пот со лба.
— Можно начинать? Разрешение получено.
— Сначала свяжись с генералом Срогом.
— Теперь у нас полностью развязаны руки. Ох и шоу сейчас начнется!
— Уж лучше пусть все пройдет тихо. Нам свидетели ни к чему.
— Генерал Срог? — Джейн постаралась выглядеть серьезно. — Всем подразделениям связь с внешним миром прекратить. Тишина соблюдается до того момента, пока я лично не дам отбой.
Бегемот ответил:
— Есть!
Он если и удивился приказу, то свое мнение оставил при себе. Комдив потому и дослужился до столь высокого чина, что никогда не спорил с руководством и четко выполнял указания, какими бы странными на его взгляд они ни казались. Не прошло и десяти секунд, как генерал доложил о выполнении. Теперь настала пора действовать. Я вручил пульт Джейн. Она набрала код, запустив программу.
— Ждем три минуты.
— Пол, пока есть время, предлагаю ликвидировать команду на нашем корабле. Очень скоро она может стать для нас серьезной помехой.
— За три минуты это будет непросто. Да и сосредоточиться нам сейчас надо на других задачах. Так что пусть пока побегают.
Джейн недоуменно сдвинула брови.
— У нас еще появится время, пока будем ждать, когда газ улетучится.
— Поняла.
— И все равно предлагаю действовать избирательно. Уберем только охрану. Для остальных, когда пойдем погулять, оставим бомбочку с газом. Так спокойнее.
— Ух ты! Неплохо. В смысле, пойдет как вариант, если лучшего нет. Телохранителей по дороге отстрелить непросто будет. А здесь можем по одному разобраться.
Я улыбнулся. Хотя со стороны могло показать, что просто скривил рожу.
— Пол, я тебя люблю, — сразу выбросила белый флаг Джейн.
— Насколько сильно?
— А почему ты интересуешься?
— Готова выполнить любое желание?
— Фиг тебе!
— Но…
— Пол, я же не сказала, что дурочка.
— Когда человек любит, то готов на многое.
— Справедливо замечено. Например, жениться!
Я закашлялся. Ее глаза смеялись.
— Три минуты уже вышли? — лучшего мне в голову в тот момент не пришло.
— Нет.
— Нет?
— Нет!
— Жалко.
— Ты разве не хочешь побыть со мной наедине?
— Последнее время я только это и делаю. И потом, посмотри на себя в зеркало. Рожа как у бегемота. Рост под три метра. Весишь шестьсот килограммов.
— Я не вешу! Просто так выгляжу!
— Вот-вот!
— Временно!
— Попробуй это весам объяснить. Они не поверят.
Мне удалось и в этом споре одержать заслуженную победу. Я снисходительно улыбнулся.
— Видел бы ты себя.
— И?
— Я же терплю. Ничего.
— Что поделать. Такова женская доля.
И не просто победу, а нокаутом! В первом же раунде.
— Бедненький. Ну ничего. Недолго уже осталось.
Поняв, что разговор уходит куда-то не туда и почву из под ног у меня могут и выбить, я поинтересовался:
— Может, проверим, как там бегемоты?
— Давай.
Вроде бы ее глаза только смеялись, а теперь в них… неужели блеснули слезы?
Джейн защелкала кнопками на пульте управления.
— С кем я сейчас разговариваю?
Тишина.
— Приказываю ответить всем, кто меня слышит.
Все равно тишина.
Газ действительно распространялся стремительно.
Кажется, начинает потихоньку везти. Тьфу, тьфу, тьфу! Не сглазить бы.
13
— Работает! — обрадовалась Джейн.
— Похоже на то.
— Сколько, говоришь, надо времени на то, чтобы газ стал безвредным?
— Для верности стоит подождать двадцать минут. Только бы сюда никто не сунулся раньше времени. Например, адмирал. Если он не усидит на месте, наш план рухнет.
— Он меня боится. В смысле, генерала Айята. И секретную службу.
— Но оказаться не у дел ему тоже не хочется. Так что для успокоения мальчика надобно развлекать. Предлагаю сообщить ему, что операция начинается, и пусть прикажет своим все переговоры свести к минимуму. Нам это только на пользу пойдет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});