Девчонка поднялась на ноги и отряхнулась. Затем заново отрегулировала эсциллополе.
Все бы ничего, но беда в том, что костюм еще дымился.
— Дырка на самом видном месте, — заметил я.
— Вижу. Теперь ее никак не скрыть.
— И не надо. В шкафу посмотри. Там должен быть запасной китель.
— Точно! Уже иду.
Через тридцать секунд она была в полном порядке. Но появившиеся у нас проблемы это решило лишь частично. Внешний вид кабинета теперь оказался безнадежно испорчен.
— Пол, сюда больше уже никого не вызовешь. Следы выстрелов так просто не скрыть.
— Верно замечено. А ведь кто-то еще недавно говорил, как все легко будет.
— Говорил.
— И что нам теперь делать?
— Забыть о том, что случилось, как о досадной случайности и… пойти прогуляться.
Ну вот, из огня да в полымя.
— Милая, я хочу предостеречь тебя от опрометчивых действий.
— Предостерегай.
— Если обычный охранник, не задумываясь, выстрелил в генерала Айята…
— Он не обычный охранник, а местная элита!
— Точно. Вот и я о том же. Здесь, на корабле, все бегемоты — из числа лучших. И у них тоже есть оружие. И их когда-то учили стрелять.
— Джейн!
— Да, дорогой?
— Любая ошибка может быть смертельной. Тебя только что чуть не поджарили! И если мы сейчас провалимся, то твоему отцу уже никто не поможет.
— Я поняла. Ты сейчас прочтешь мне лекцию на тему «Осторожность нам не повредит».
— Не только не повредит! Нам надо исключить любые рискованные действия, если мы хотим дожить хотя бы до вечера.
— Мы хотим.
— Тогда давай постараемся больше не искать неприятности.
— Поняла, дорогой. Поняла. Я объявляю учебную тревогу.
— Ты неисправима.
— Между прочим, это лучшее решение в сложившейся ситуации.
Здесь она была права. К сожалению. Раз мы начали, дело следует довести до конца. Останавливаться на пол пути нельзя. А вариант с тревогой, как это ни парадоксально, отвлечет бегемотов от происходящего.
— Пошли, прогуляемся по кораблю, посмотрим на местные достопримечательности.
Джейн невинно закатила глазки, словно говорила о чем-то самом что ни на есть обыденном.
— На кабаниданские рожи то есть?
— Да! Заодно… постреляем немного.
— Опять постреляем? И это называется свести риск к минимуму?
— Пришли. Увидели. Отправили бегемотов спать. И двинулись дальше.
— Ты безнадежна.
— Я практична. И потом, у нас все равно нет другого выхода.
— Выход есть всегда. Надо только поискать.
— Тогда озвучь другие предложения?
— Ну…
— Вот то-то и оно.
— Но для начала мы попробуем использовать хоромы твоего секретаря и подтянем туда столько бегемотов, сколько получится!
— Хвалю, полковник! Вы наконец-то начали думать!
Уже не слушая возражений, Джейн включила громкую связь.
К моему огромному удивлению, дальше все пошло как по маслу. Двадцать два отправившихся спать кабаниданца, тридцать четыре… сорок один… сорок восемь…
— Осталось всего девять, — утирая пот, констатировала Джейн.
Охрана у входа в главный зал так и осталась стоять парализованная. Если бы кто-то их сейчас видел, то даже не усомнился бы в том, что ребята добросовестно несут службу.
— Вперед!
Снова все слишком просто. Обычно, когда события складываются столь удачно, ты начинаешь терять бдительность и не замечаешь, что что-то пошло не так. Грабли, вот они, еще лежат на земле…Э-э-э, нет! Уже по лбу шандарахнули. В общем, я ждал неприятностей. Бесконечно везти не может.
Двери бесшумно разъехались в стороны.
— Бюк генерал!
— Хреново проходят учения! — прямо с порога бросила Джейн подлетевшему к нам кабаниданцу.
Бегемоты легкий наезд восприняли как должное, видимо, не впервой. Правда, пока они еще не поняли, по какой причине их ругают, и справедливо ожидали, что в самом ближайшем времени все объяснят. Они повскакивали со своих мест при виде своих самых больших начальников, то есть нас, и замерли по стойке «смирно».
— Вольно. Садитесь и продолжайте работать.
Я окинул взглядом помещение. Действительно, девять кабаниданцев. Все на своих местах, где им и полагалось быть. Лишь у старшего офицера, который подбежал к нам с докладом, на туфте отражалось легкое непонимание. Но он его умело скрывал.
Что ж, начинаем отстрел. Кто тут у нас самый крайний?
Первый бегемот замер во вполне естественной позе. Это моя иголочка нашла его пузо. Джейн одновременно со мной выстрелила в того, кто на заднем плане сидел за мониторами. Он неуклюже клюнул носом в экран, но этого никто, кроме нас, не заметил. Осталось семеро.
Кабаниданцы, безусловно, видели в нас своих командиров, и это сильно облегчало работу. Еще два точных выстрела, а, главное, своевременных. Никого не застали в движении, и потому никто не рухнул с грохотом на пол. Теперь всего пятеро ждут, когда им что-нибудь отстрелят. Но эти бегемоты находятся рядом друг с другом. Не слишком удачно. Необходимо действовать очень аккуратно. Я бы даже сказал, деликатно. Если что-то пойдет не так, может начаться перестрелка, а это нам ни к чему. Лучший вариант — просто отвлечь внимание.
— Камеры включены?
— Да, бюк полковник!
— А зачем?
Справедливый вопрос.
— Так ведь вы приказали.
Растерянность в голосе у кабаниданца. Хорошо.
— Я?
— Генерал, то есть.
— Генерал, вы это зачем приказали?
Легкое сомнение в глазах сменилось непониманием. Теперь офицер был полностью сбит с толку. То что надо.
Джейн сразу воспользовалась ситуацией. Трое бегемотов замерли, так и не успев удивиться. Я отстрелил пилота.
Ух! Дело сделано! Почти.
— Понимаете, майор, вы… ПРОВАЛИЛИ задание!!!
— Ка-акое задание?
Напоследок можно было и поиграть с кабаниданцем.
— Посмотрите вокруг.
Бегемот оглянулся, но так ничего понять и не успел. Он рухнул на пол. Сон его победил.
— Видишь, дорогой, все просто! ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОСТО!
Я смахнул со лба пот и тяжело вздохнул. Не хватало мне еще начать спорить с ребенком. Пусть тешит себя иллюзиями, что она всех победит.
— Не хочешь теперь прибраться здесь?
— Прибраться?
Мой вопрос, по-видимому, ее слегка озадачил.
— Время действия снотворного быстро закончится, и лучше, если кабаниданцы к этому моменту будут упакованы и уложены в штабель.
— Очень правильная мысль.
— Ну, так как?
Ответ был для меня неожиданным.
— Вот этим и займитесь, полковник. Нечего зря время терять. А я пока посажу корабль. Похоже, как раз подошло время. Да, и поторопитесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});