Медведеподобный сделал короткое движение стволом, означающее приказ поднять руки, и пролаял на неизвестном языке короткую фразу. Не желая начинать знакомство с драки все подняли руки, а Франц, коснувшись пальцами уха, начал настраивать лютик, бормоча:
— Сейчас, сейчас, ребята. Скажите еще пару фраз, тогда и поговорим.
Медведеподобный замедленным движением опустил оружие. На его лице пронеслась целая гамма чувств, главными из которых были изумление и надежда.
— Земляне? — растерянно произнес он по-русски.
Сидя у костра путешественники слушали историю Максима[103], которого здесь звали Мак Сим.
Молодой землянин работал в Группе Свободного Поиска или сокращенно ГСП. Вместе с такими же как он не нашедшими пока для себя серьезного занятия ребятами он занимался разведкой дальних миров. Это, как оказалось, делается очень просто. Берется звездный атлас и открывается наугад. Затем также наугад тыкаешь пальцем, читаешь звездные координаты, и если эта звезда еще не исследована, то садишься в нуль-звездолет и совершаешь прыжок к этой звезде.
Если там есть планеты, то выполняешь стандартную процедуру — облет планеты для сбора информации, посадка на пару часов, а потом возвращение на Землю. Сдал результаты поиска в информаторий и свободен.
Если планет немного, или они не землеподобные, то вполне можно за день обернуться туда-сюда и к ужину уже быть дома. В общем, рутина. Если кого-то из взрослых твои результаты заинтересуют, то с тобой свяжутся. Ну а если вдруг на планете обнаружится цивилизация, то согласно инструкции никаких контактов, а срочно уматывать и сообщить серьезным дядям из Совета галактической безопасности. Правда, до последнего полета цивилизации ему не встречались. Да вообще цивилизации открытые землянами можно было пересчитать по пальцам.
Его приключения начались с того, что подлетая к этой планете с самоназванием Саракш его корабль в верхних слоях атмосферы подвергся метеоритной атаке. Посадив его и включив блок авторемонта, Максим решил осмотреться. Не успел он отойти подальше, как корабль взорвался. Так Максим стал робинзоном. Но оказалось, что его остров был обитаем. И он очень скоро познакомился с его жителями.
Его привезли в столицу в какой-то, как он решил, научный центр. Потом его забрал оттуда некто Фанк и куда-то повез. По дороге тому стало плохо и его забрали военные или полиция. А Максим оказался предоставлен сам себе. Он выучил язык и с головой окунулся в жизнь этого мира.
Сначала он был легионером и боролся с выродками, которые уничтожали башни противобаллистической защиты, прикрывающие страну от агрессивных соседей.
Потом он стал подпольщиком и подрывал эти самые башни, которые, как оказалось, служили совсем для другого. Они вырабатывали излучение, от которого те, кого считали выродками, теряли сознание. Это было нужно здешним правителям, чтобы натравив население на этого выдуманного врага снижать уровень недовольства в обществе, экономика которого, так и не оправившаяся от прошедшей недавно мировой войны с применением ядерного оружия, теперь опять работала на войну.
Потом его арестовали, и он стал каторжником, зарабатывающим себе жизнь расчисткой старого укрепрайона — этого леса, где они сейчас и находились, нашпигованного автоматическими пулеметами, ракетными установками и другой техникой и усеянного минными полями — чтобы ставить новые башни. Каторжники ходили по лесу без конвоя, потому что бежать было некуда. С одной стороны была Голубая змея — могучая река, несущая радиоактивную воду. С другой за укрепрайоном жили мутанты — дикари, убивающие всех пришельцев без разбора.
И здесь Максим узнал, что его опять обманули. Оказалось, что эти башни служат для того, чтобы подавлять критическое мышление у людей и превращать их в скотину, радостно подчиняющуюся кнуту надсмотрщика. А выродки — это люди, которые в силу биологических особенностей организма не теряли критического мышления, но под действием этого излучения испытывали сильные головные боли, приводящие при сильном излучении к потере сознания. И так как они были единственными зрячими в этом несчастном мире, то из них власти сделали врагов, которых отлавливали военные и полиция, а простые граждане, винящие их во всех своих бедах, могли и убить.
И самым подлым было то, что все высшие правители этого мира были выродками, но не все выродки были правителями.
На вопросы о Могущественных, галактической цивилизации, Конкисте он только недоуменно пожимал плечами.
— Похоже, когда скорпион нанес по шлюпке свой удар, «железная рубашка» выбросила нас в эту Реальность, — задумчиво сказала Яна. — И выбираться теперь придется сами.
Они вкратце рассказали Максиму о себе, сказав, что они из другой Реальности, где ведется война с Врагом, откуда их забросило в его Реальность.
Максим, решивший, что он встретил землян и все его странствия закончились, посмурнел, а потом, подумав, сказал, что им надо добираться до Земли, потому, что здесь они никакой помощи не получат. А на Земле, как он слышал, физики занимаются параллельными пространствами. Так что, кто знает, может им и удастся вернуться к себе.
Узнав, что они не боятся радиации и река не станет для них препятствием, он предложил план, согласно которому они отправляются в столицу, находят и уничтожают Центр, ликвидируют башни, сваливают местных правителей, а потом занимаются наукой и развивают технологии. Потому что для возвращения на Землю нужен всего-навсего самый примитивный нуль передатчик со спиральным ходом, чтобы подать сигнал. А там явятся добрые дяди из Совета галактической безопасности, наведут здесь порядок, а их отвезут на Землю.
Во время их беседы, которая, естественно, велась по-русски, его спутники, которых Максим представил как Зефа и Вепря, молча сидели у костра. Рыжий Зеф уписывал за обе щеки предложенное угощение, а Вепрь прикрыл глаза и казалось дремал, хотя опытному взгляду была заметна его спокойная расслабленность, готовая превратиться в стремительные и точные действия.
Получив согласие на его план, Максим обратился к своим товарищам на местном языке, что дало возможность путешественникам настроить лютики.
Максим объяснил, что встреченная компания — это горцы, которые спустились с гор, чтобы узнать, что же творится в мире. Вепрь кинул на Максима быстрый взгляд, но ничего не сказал, а Зеф проворчал, что знает он этих горцев, и пусть Мак дурит головы другим.
Когда Мак сообщил о решении отправиться в столицу на поиски Центра, Зеф неопределенно хмыкнул, а Вепрь посмотрел на него долгим взглядом, а потом сказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});