Атака прошла по плану. Противник, не ожидавший атаки и даже не подозревавший о флоте донов, был ошеломлен, когда вдруг во внутренних коридорах крепости появился яростный атакующий вал абордажников, стремительно растекающийся по коридорам крепости, не давая возможности не только организовать сопротивление, но даже схватить оружие. К тому же и центр управления, и центр связи оказались закрытыми и не отзывались на яростный стук в наглухо задраенные люки, а внутренняя связь не работала, так же как и все внутренние люки, не реагирующие даже на кнопки экстренного закрывания. Когда же атакующие, захватив склады боеприпасов, орудийные палубы и посты аппаратуры обнаружения, добрались до центра управления и центра связи, их люки беспрекословно открылись, и они увидели, что все воины Врага, находящиеся в этих помещениях, лежат без сознания.
Сказать, что доны были в диком восторге, значит не сказать ничего. Захватить целой и невредимой орбитальную крепость практически без потерь, такого еще никогда не бывало. Но естественно, по закону подлости такая оглушительная победа не обошлась и без столько же сокрушительного огорчения. Ведь всегда на каждую ложку меда находится своя бочка дегтя. В самом конце победоносной атаки таинственные приборы вдруг начали греться, и едва археологи успели их сорвать, как расплавились, превратившись в быстро остывающие лужицы металла. Это было до слез обидно — получить столь мощное оружие и тут же навсегда потерять его. Это настолько расстроило донов, что никакого ликования от победы не было. И доны излили свою досаду, расстреляв скорпионы Врага, оттянувшиеся при появлении флота донов к орбитальным крепостям.
Увидев битком набитые склады доны лишились дара речи. Целую неделю экипажи работали как проклятые, загружая корабли, перевозя грузы на орбитальные крепости и разгружаясь там. Дежурство в постах дальнего обнаружения крепостей нес экипаж «Драккара», прощупывая пространство на предмет появления кораблей Врага, а все остальные работали грузчиками и извозчиками. Наконец опустошив склады и битком забив грузами обе крепости и трюмы кораблей доны потянулись домой, таща на буксире обе крепости. Экипажи кораблей по-очереди несли вахту в постах дальнего обнаружения и боевых постах крепостей. Было решено, что при появлении врага все потерявшие маневренность перегруженные корабли донов отойдут под прикрытие батарей крепостей. Так что Врагу понадобился бы солидный флот, чтобы нанести донам чувствительные потери.
Черный Ярл, сообщив донам, что оговоренные за участие в рейде суммы переведены на счета донов, попрощался с ними, и «Драккар» ушел в сторону Султаната Регул.
Прошла уже почти половина суток, когда зазвучал вызов экстренной связи. Ив, только что вошедший в рубку, включил связь и на экране появился Усатая Харя со стягивающей повязкой на лбу.
— Привет, Счастливчик. Меня атаковали два скорпиона. Одного мы подбили, и он сейчас пускает пар неподалеку от нас. А вот второй отстрелил нам корму. Так что мы остались без двигателей и главной силовой установки. Но, что самое интересное, он не стал нас добивать или высаживать десант. Убедившись, что мы беспомощны он развернулся и куда-то умотал, не обращая внимания на своего подбитого собрата. Ты не находишь, что это странно?
— Где ты находишься? Давай координаты.
Получив координаты и посмотрев на экран вычислителя, он сказал:
— Буду у тебя через трое суток.
— Столько я продержусь, если конечно краснозадые не вернутся. Посудина, правда, трещит по швам, но тут рядышком болтается планетоид. Постараемся на него опуститься. Кислород есть только в скафандрах, но пока много запасных баллонов. Жаль конечно, что «Неприятная неожиданность» отлетала свое, но когда-нибудь это должно было случиться.
Позади остались тревожные вахты в полутемных помещениях, заполненные воем работающих на пределе турбин. Ив отдал практически всю энергию двигателям, сняв даже поле отражения и обесточив орудийные палубы. Уэсида был доволен кораблем, построенным под его руководством на верфях Тер-Авиньона. Перекрыв все мыслимые и немыслимые нормы «Драккар» пронзил космос и меньше чем за трое суток покрыл расстояние, которое курьеры, считающиеся самыми быстрыми кораблями, обычно проходили за четверо суток.
Сбрасывая скорость «Драккар» подходил к месту недавнего сражения. Подбитый скорпион по-прежнему болтался в космосе, не подавая признаков жизни. Покинувший его воздух частью рассеялся, а частью опустился на его искореженную обшивку, которая льдисто сверкала в лучах далекой звезды. А в каких-то пяти-шести тысячах километров висел планетоид, на котором удалось разглядеть лежащую на боку искореженную груду металла, недавно бывшую боевым кораблем, доставившим Врагу немало неприятностей.
«Драккар» мягко опустился на поверхность планетоида в километре от «Неприятной неожиданности», экипаж которой, дождавшись посадки, начал выбираться наружу, вытаскивая раненых, лежащих на носилках. Внезапно с поста контроля пространства взволнованный голос доложил:
— Корабли противника численностью пять единиц идут от планеты в нашу сторону. Идентифицированы как скорпионы. Расчетное время до границы огневого контакта шесть минут.
— Боевая тревога, — скомандовал Ив и корабль заполнился ревом баззеров боевой тревоги и топотом расчетов, занимающих места по боевому расписанию. — Противник атакует со стороны планеты. Энергетикам — дать полную мощность. Дизелистам — готовность к старту две минуты. Абордажной группе — принять на борт экипаж «Неприятной неожиданности». Об окончании погрузки доложить.
Он посмотрел на экран, где были видны абордажники, летящие к спасаемым, выведя на форсаж реактивные ранцы. Он щелкнул переключателем, вызывая Усатую Харю. Когда тот отозвался, Ив отрывисто бросил:
— Краснозадые. Поторапливайтесь. Старт по окончании погрузки.
— Улетайте.
— Ага, а кто будет объясняться с Сандрой? Поторапливайтесь.
— Мы уже все выбрались. Скоро будем.
Ив наблюдал, как его абордажники, взявшись за носилки, понеслись к «Драккару». За ними с максимально возможной скоростью двигались остальные члены погибшего корабля. Время неумолимо утекало, и он понял, что они не успевают.
— Противник в зоне огневого контакта, — доложили с поста управления огнем.
— На носовое максимальную мощность. Стрелять только по моей команде.
Спасенные торопливо грузились в «Драккар». Ив бросил взгляд на экран. Скорпионы зависли над планетоидом, отрезая все пути отхода. Прямо над головой завис один из кораблей Врага. Раздался сигнал вызова.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});