Знакомство Гуляева с корпусом прошло обыденно и без особых авралов. Яков Яковлевич оказался для Сашки настоящей находкой. Настоящая легенда советской авиации, отдавший небу почти четверть века, спокойный, рассудительный, он пользовался среди летчиков и техников непререкаемым авторитетом. Многих людей в корпусе Гуляев знал лично. Кого-то по предыдущей службе, кого-то по работе в аэроклубе и ГВФ, у девочек из ночного Наташи Меклин, Гали Докутович и Раисы Ароновой он преподавал в Московском авиационном. А с Ловчевым они так вообще оказались старыми приятелями еще с Гражданской. Так что буквально с первых минут пребывания в части Гуляев стал своим.
За отведенные Сталиным три дня они успели объехать все части корпуса, побывали в полках, ознакомились с бумагами. Даже успели встретиться с руководством штаба Партизанского движения. Решили, что планировать операцию по снабжению партизан начнут Яков Яковлевич с Коротковым, а Сашка подключится по возвращению из отпуска. Поэтому в Тамбов Стаин улетал со спокойной душой.
Как и ожидалось, Сашкино предложение перевезти семью Никифорова в Москву, в квартиру Стаина, встретило в лице Петра горячую поддержку и энтузиазм. А чтобы Дарье Ильиничне было легче принять решение о переезде, договорились, что вторым пилотом с Сашкой полетит Лидочка. Уж невесте сына женщине отказать будет сложнее, чем какому-то незнакомому парню, пусть даже с письмом от Петра. Зато пришлось выдержать настоящий бой с Валей, которая, во что бы то ни стало, решила лететь с братом. В конечном итоге парню надоело спорить и пришлось прикрикнуть на девочку. Валя надулась и, резко махнув косичками, убежала в казарму к девушкам, плакать. Сердце парня сжалось от жалости, но решение свое он не поменял. Нечего ей делать в боевом вертолете, пусть даже полет предполагается сугубо мирный. А вообще, разбаловали тут Валюху, и как он этого раньше не заметил?!
Буквально перед самым вылетом позвонил Берия и приказал дождаться людей из наркомата, которые полетят с ними, сопровождая в Тамбов какой-то срочный груз. Пришлось задержаться. Наконец, на аэродроме появился тентованный грузовик в сопровождении старшего лейтенанта госбезопасности с двумя бойцам НКВД настороженно зыркающими по сторонам. Старлей, выскочив из кабины, огляделся и, поймав взглядом Сашкины погоны, шагнул к нему:
— Старший лейтенант государственной безопасности Тошанин, — представился он, — Вы подполковник государственной безопасности Стаин?
— Да.
Трошанин тут же полез в планшет и, достав оттуда конверт, подал Сашке:
— Приказано Вам передать.
— Спасибо, — парень покрутил конверт в руках в поисках каких-нибудь поясняющих подписей или штампов. Пусто. Ладно, можно потом в вертолете посмотреть.
— Куда грузиться, товарищ подполковник госбезопасности? — спросил старлей, с интересом и опаской косясь на стоящий неподалеку незнакомый винтокрылый аппарат.
— Вон, в вертолет грузите, — махнул Сашка рукой, подтверждая опасения старлея, — много груза у вас?
— Нет. Три ящика. Мы мигом.
— Хорошо. Сашка махнул Лиде: — Давай на место. Володя, — крикнул он механику, обходящему вертолет, — закругляйся, сейчас взлетать будем. Зимин кивнул и привычно заскочил внутрь салона. Володя летел просто на всякий случай. Мало ли что может случиться, машина новая, необлетанная толком. Можно было и не брать, но Миль настоял. Да и пусть себе, не на себе же его везти. Зимин же, с его непоседливой натурой, был только рад перелету.
Пока бойцы грузили ящики, распечатал конверт. Ничего особенного: Приказ Начальнику УНКВД Тамбовской области полковнику госбезопасности Митряшеву обеспечить охрану вертолета и оказать всемерную помощь и содействие товарищу подполковнику государственной безопасности Стаину. Ожидаемо. Значит, в Тамбове на аэродроме их будут встречать. И это хорошо. Можно будет Лиду сразу к родителям отпустить, а коллеги из Тамбова помогут разместиться. Останавливаться у мамы Никифорова Сашка не хотел. Стеснялся. Да и куда там? В общем проще в гостинице или общежитии НКВД остановится, возможность такая должна быть, Стаин узнавал. Ну а с такой бумагой от Лаврентия Павловича вообще проблем никаких не будет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Товарищ подполковник, мы готовы, — подскочил к Сашке Тошанин. Парень кивнул:
— Значит полетели, — дождавшись когда в салон запрыгнет старлей, заглянул сам, — Володя, закрывай, — махнул Стаин на люк и показал на молчаливых бойцов, — пригляди тут за пассажирами. Зимин кивнул и стал закрывать двери, а парень полез в кабину пилотов. Да, это не Ми-8 и даже не «двадцатьчетверка»: и дверцы маленькие и лесенка неудобная. Ничего, будут и здесь отличные машины, а сейчас не до комфорта.
Лида уже сидела на месте. Сашка скинул шинель, повесив ее за свое кресло. Эх надо было снаружи это делать, тут тесновато. Посмотрел на напарницу, нервно покусывающую губы.
— Ну что, товарищ сержант, полетели к тебе в гости? — и подмигнул Лидочке. Девушка улыбнулась. Она и правда нервничала. От того, что летит со Стаиным, а не с Петей и от того, что скоро увидит маму с папой, родной город. Прошло четыре месяца, как она покинула дом, а кажется, что целая вечность. Вот удивятся дома! Даже написать, предупредить о приезде не получилось, слишком поздно узнала она о поездке. Не успеет письмо дойти, они быстрей долетят.
Мысли крутились вокруг родителей, а руки сами, автоматически выполняли все предполетные действия. И вот, наконец, машина медленно поползла по аэродрому, набирая скорость, и поднялась в воздух. Лида отметила, что Саша летает не так, как Петр. Движения его были жестче и увереннее, и в то же время взлет был практически незаметен, так мягко Стаин оторвал вертолет от земли. В стороне проплыли и остались позади знакомые казармы, завод, под брюхом промелькнули ангары, и винтокрылая машина уверенно взяла курс вдоль Рязанского шоссе на юго-восток.
Через полтора часа приземлились в Рязани. Их уже ждали. Полчаса на дозаправку и снова полет. Частенько Стаин делал полный разворот, оглядывая небо. Пусть летят они над своей территорией, но дальности немецких истребителей вполне достаточно, чтобы достать до этих мест. Так что лучше потратить время и топливо, чем нарваться на охотников и гореть в степи. Пару раз, завидев в небе темные точки, Сашка уходил к земле, на предельно малые высоты. Может быть, это были и свои самолеты, но Стаин перестраховывался. На подходе к Тамбову связался с землей. Через несколько минут из облаков вывалилась пара «ишачков» и прошла рядом с вертолетом, приветственно помахав крыльями. — Вот ты и дома, — Сашка посмотрел на Лиду. Девушка вглядывалась в очертания родного города, прикусив губу. Ай, да будь, что будет, не собьют же свои! И Стаин с набором высоты развернул вертолет в сторону города. Лида расширив и без того огромные глазищи, посмотрела на командира. Сашка, лихо подмигнув, Лидочке, ответил запаниковавшей земле:
— «Динарий» здесь «Пчел», мы на экскурсию, город посмотрим[ii].
— «Пчел», твою мать! Над городом полеты запрещены! Вернись! Собьют же! — завопил неизвестный на аэродроме, — «Пчел»?!
— Земля, не психуй, мы быстро. У меня штурман местная, после фронта, пойми!
— «Пчел»! — в эфире послышался забористый мат, — Вот только сядь, с губы не вылезешь!
А Сашка, не слушая ругань, вел вертолет над городом.
— Лида, куда?
Девушка махнула рукой, показывая направление, а сама приникла лбом к блистеру. А потом с улыбкой посмотрела на Сашку:
— Над домом пролетели, — на глазах у Лидочки выступили слезы. Сашка кивнул и направил машину в сторону аэродрома. На посадку заходил спокойно, без лихачества. Посадил машину мягко и, повинуясь регулировщику, направил машину к стоянке. Заглушив двигатель, посмотрел на Лиду. Девушка сидела задумчивая, не торопясь покидать кабину:
— А мы на этот аэродром девчонками бегали, на самолеты смотреть, — улыбнулась Лидочка. — Потом Петька здесь летать начинал. Я даже не думала никогда, что вот так сюда прилечу. Сама. Как летчик. Штурман, — поправилась она.