и сызнова камни принес. Князь мне кивнул, чтоб отворял, я и впустил.
– Дальше, дальше, – в нетерпении подгонял Порфирьича полицейский чиновник, тогда как Чаров пожирал его взглядом.
– А что дальше. Тот зашел, Князь ладонь к своему новомодному котелку приложил, да и был таков.
– Ты сказал, что Журавский с тем клиентом успел перемолвиться, – напомнил ему Блок.
– Спросил с улыбочкой, типа «на жизнь веселую не хватает?» Тот засмущался и пробурчал, дескать, «веселая жизнь подождет, мне на иное деньги надобны». Князь в ответ ухмыльнулся да утек восвояси.
– А что тот молодой человек вам про себя рассказывал и у кого адресок ваш прознал? – не преминул поинтересоваться Сергей.
– Поначалу он на Владимирский пришед, да стал мне в окошко камни пихать. Я сразу заподозрил, что оные камни превесьма дорогие – изумруды насыщенного травяного окраса да огранки старой. Так раньше камни для окладов икон гранили и книг редких. Вижу, что человек он из благородных, да, кажись, в историю угодил. Уж больно нервный, как бы ни в себе был.
– Отчего оные заключения сделал? – строго вопросил Блок.
– Дык когда он камни на прилавок мне сунул, я лупу взял и давай структуру изумруда смотреть, вдруг не настоящий. Вожу по камням лупой да спрашиваю, сколько он за них выручить желает. Мне и полминуты хватило, чтоб определить. Оные изумруды подлинные и весьма ценные. Поняв, что камни я возьму, стал он мне пачпорт свой заграничный показывать, а пальцы у него дрожат. Я и уразумел, что он из благородных, раз пачпорт заграничный имеет. Тогда его вдругорядь спрашиваю, сколько он получить за камешки желает. А он плечами пожимает, мнется и цену свою объявить не спешит. Тут в ломбард, как на грех, посетитель притащился, мне незнакомый, да пялиться на нас зачал больно.
– Стало быть, вы заграничный паспорт его в руках держали? – чувствуя удачу, Чаров готов был расцеловать старого пройдоху.
– Когда тот посетитель зашел, я пачпорт молодому человеку отдал и адресок черканул да рядом приписал, чтоб ко мне на Колокольную в шестом часу заглянул. Он аж просветлел, пачпорт свой убрал, камушки в карман, да с запиской в кулаке из ломбарда и утек. Имя его – Казимир – вот упомнил, а фамилию… позабыл.
– Ты говоришь, просветлел он. Предполагаешь, не желал свое имя на билете ломбардном ставить?
– Наверняка не скажу, господин Блок, но полагаю, что не желал. Весьма довольный был, что его дело можно приватно обтяпать.
– А ввечеру, стало быть, у тебя на квартире объявился?
– И уже не с двумя камушками, а целой книгой, ваше благородие.
Услыхав про книгу, Чаров вспомнил слова Шныря об уволенной матерью Лиховцева горничной и в томительном ожидании потянул носом воздух.
– Сделайте милость, обскажите сей предмет поподробней, – смиренно попросил он приемщика, готового и без того говорить без умолку.
– Стало быть, Казимир хотел камни с оклада Евангелия выковырять и заместо них обыкновенные стекляшки вставить? – переспросил озадаченный Сергей, когда Порфирьич закончил рассказ.
– Именно так, ваше высокоблагородие. Он тут же потребовал заместо тех изумрудов, что принес, зеленые фальшивки вставить. Пришлось к знакомому ювелиру тащиться, он рядом на Поварском переулке проживает, кой означенные стекляшки нарезал, а я их самолично в евангельский оклад потом вставил.
– Значитца, этот Казимир, когда тебе Евангелие принес, предполагал его немедля, с уже вставленными стекляшками забрать и потом, откуда он оное Евангелие взял, на место вернуть, – глубокомысленно заключил Блок.
– Возможно и так, ваше благородие, – согласился оценщик.
– И как часто он приходил? – Сергей поднялся с дивана и подошел к окну. Вид на позолоченный крест Казанского собора вносил умиротворение в его душу.
– Как тогда на Фоминой неделе заявился, а после как отрезало. Видать, деньги покамест имеет. Все ж таки семьсот рубликов серебром студент в тот вечер за два камешка выручил. А может до дому их не донес. Темнело уж, да людишки лихие на промысел вышли. Полгода, считай, с того дня минуло, – вытаращил глаза от собственной догадки приемщик.
– Какое варварство! – невольно вырвалось у Чарова, казалось, пропустившего мимо ушей последние слова Трегубова. – Уж лучше подобное сокровище коллекционеру, истинному ценителю искусства продать, когда деньги позарез нужны. Кстати, он и вправду студент?
– Сказывал так, господин следователь, а правда то аль нет, одному богу ведомо, – развел руками Трегубов. – А что до коллекционера али богатого человека, кто искусство любит, – выразительно посмотрел Порфирьич на судебного следователя, дык я ему предлагал. – Давайте, мил человек, одному важному лицу сокровище ваше покажем, может он и купит ваше Евангелие по хорошей цене, да и мне комиссионные будут. Но он даже слушать не стал. Руками замахал да говорит, нельзя по-иному.
– Дело ясное, не его это Евангелие, – усмехнулся Блок и с одобрения Чарова свернул беседу с оценщиком.
– И вот еще что, господин Блок. Предъявите Трегубову карточку Лиховцева. И коли опознает, уведомьте немедля. А сейчас, не сочтите за труд, сходите за ней в отделение, хочу предъявить его светлый лик кой-кому. Верну через пару часов, не сомневайтесь, – попросил Сергей, когда высаживал на Большой Морской полицейского чиновника.
Подробно повествуя о сделке с Казимиром, Порфирьич невольно угадал, что произошло в тот памятный вечер, когда студент с Евангелием в портфеле и полным кредитками портмоне оставил его квартиру. Не успев сделать и двадцати шагов в сторону Владимирской церкви, где намеревался взять извозчика, он услышал стремительно приближавшийся цокот копыт за спиной и инстинктивно вжался в глухую стену нависшего над узким тротуаром дома. Прямо на него с бешеной скоростью летела пролетка, из коей высовывались разбойничьи рожи, причем один из бандитов тыкал рукой в его сторону.
«По мою душу, черти…» – закрывая телом портфель, прошептал молодой человек, когда с Поварского переулка выкатилась огромная черная карета и остановилась посреди улицы, перегородив ее поперек. Изрыгая площадную брань на кучера колымаги, возница пролетки отчаянно дернул вожжи, лошадь яростно заржала и едва не высыпала пассажиров на мостовую. В эту минуту, многозначительно хлопнув дверцей, из кареты вышел осанистый, франтовато одетый господин, в коем студент тотчас узнал посетителя квартиры приемщика.
– Что, залетные, уговор позабыли, креста на вас нет! – грозно рыкнул на ошеломленных грабителей он и, крутя револьвером на пальце, вальяжно подошел к Казимиру. – Извольте садиться, милостивый государь. Карета подана, – с насмешливым видом во всеуслышание провозгласил франт и движением глаз дал понять перепуганному студенту, чтобы повиновался. Ни жив ни мертв, прижимая драгоценный портфель к груди, тот безропотно засеменил в экипаж. – Вдругорядь проведаю, что тут промышляете, будете ужо Крюку свою правду втирать. Так, ребята? – обратился он к незримым пассажирам колымаги, в кою проворно залез Казимир, и как не напрягал зрение, никого не увидел.
– Константин Журавский, – протянул ему холеную руку франт, когда карета тронулась с места.
– Лиховцев… Казимир, студент Императорского университета, – чуть заикаясь, он горячо схватился за поданную руку.
– Ка-зи-мир, – с расстановкой повторил его имя Журавский. – Из поляков будете?
– По матери поляк. Она из рода Ржевуцких.
– Ржевуцких?! – взволнованно воскликнул Журавский и побледнел лицом. Из-за сумрака в карете по причине сгущавшейся темноты это было трудно заметить, да и переживший опасное приключение Лиховцев вряд ли бы обратил внимание на случившуюся со своим спасителем метаморфозу.
– У вас должно быть много родственников? – овладев собой, продолжил расспросы Константин.
– Старшая сестра. Проживает в Москве по месту службы мужа. А я студент и с родителями в одной квартире помещаюсь. Еще дядя Стась, мамашин брат, они в Варшаве с супругой жительствуют. Намеревались по осени к нам погостить приехать, – сыпал частными подробностями Казимир, чье сердце переполняло чувство неизъяснимой благодарности к Журавскому.
– Кстати, куда вас отвезти? Домой, полагаю?
– Ежели не затруднит, – ответил студент и сообщил адрес. – Вы столько для меня сделали, и я, право, не знаю, чем могу отблагодарить вас.
– Пустое, – бросил Князь, а потом добавил. – Вот что, Лиховцев. Коли вам понадобятся услуги ломбарда или какая иная