В конце концов три пары подошли к концу. А это означало одно — обеденный перерыв!
Сразу после окончания третьей пары я получила бумажное послание, в котором Клэй обозначил место нашей встречи. Правда мне пришлось внести в него некоторые коррективы и предупредить, что я слегка опоздаю поскольку у меня имелось одно важное дело.
То самое дело по которому я сейчас неторопливо спускаюсь вниз по лестнице, а затем сворачиваю в один из туннелей, чтобы спустя пару минут оказаться в любимой библиотеке. Полученная или же просроченная литература должна быть неукоризненно сдана в сроки или же продлена по их истечению.
— Кассандра, дорогая, рада тебя видеть.
Госпожа Шидман, как всегда, при полном параде и выглядит просто изумительно. Особенно эта её фирменная улыбка, словно мягкая, тягучая карамель.
— День добрый, госпожа Шидман. Вы прекрасно выглядите.
Женщина усмехается, забирая у меня из рук книги и принимается за продление тех, что я отложила, попутно приговаривая:
— Ты как всегда льстишь мне, милая.
Я тут же мотаю головой.
— Вы бесподобны. И это сущая правда!
Кажется, она краснеет. Но тут же улыбается и едва мотает головой, окончательно не веря мне. Однако эта теплота на её лице говорит за неё.
— Сходи пока в бронзовую секцию. Там привезли новые книги. Может быть подберёшь для себя что-нибудь интересное.
Мельком перевожу взгляд на часы. Этот соблазн слишком велик. И к моему облегчению у меня ещё есть пара минут, чтобы заглянуть туда, а затем в быстром темпе отправиться на встречу с Клэйем.
Что ж…
Озорно улыбнувшись, я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в нужную сторону. Пара минут в виде бесконечных переходов, поворот, и я дохожу до конца, останавливаясь напротив переливающейся таблички с надписью: «Бронзовая Секция».
Сердце невольно ускоряет ритм. Пульс постепенно растёт. Руки безвольно ухают вниз. И чувство растерянности проносится на моем лице.
Вэйсс собственной персоной стоит напротив. Его прямой, задумчивый взгляд направлен на книжные стеллажи. Поза выглядит расслабленной и в то же время есть в ней некая напряжённость, которая виднеется и в чертах лица.
Я невольно отступаю назад. Но так не вовремя спотыкаюсь и привлекаю к себе внимание, когда хватаюсь за книжный стеллаж. Именно в тот момент, когда я чертыхаюсь, мы сталкиваемся взглядами. В мыслях вертится сотни фраз. Но я лишь глупо хлопаю глазами, чувствуя несвойственную нам неловкость.
Неужели именно так люди отдаляются друг от друга?..
— Кассандра…
Я откашливаюсь, пригладив ворот пиджака, чтобы выиграть минутку, а затем снова поднимаю на него едва прищуренный взгляд.
— Айен…
Он усмехается одним лишь уголком рта, заставляя меня нервно сглотнуть. После чего движется вперёд. Но я тут же отступаю назад, словно неведомые силы утягивают меня за собой. Его шаг равняется моему отступлению.
— Что за игры, Роуз?
Он говорит это серьезно. Даже слишком. Однако выражение его лица постепенно меняется. И я прекрасно знаю эти заострённые, выстраивающиеся черты, в которых сквозит веселье, азарт и желание хорошенько поддеть меня.
— Кажется, в играх профи у нас именно ты.
Он молчит. Снова делает шаг вперёд. А я снова делаю шаг назад от него.
В принципе проход длинный. Я вполне могу такими темпами дойти до выхода. Однако у меня совершенно нет времени на эти игры. Поэтому, когда он делает очередной шаг вперёд, внимательно наблюдая за моей реакцией, я перестаю отступать назад и вместо возможной капитуляции, упрямо встречаю его горящий, дьявольский взгляд.
— Что даже не будешь убегать?
— Разве я когда-нибудь убегала?
Мы стоим напротив друг друга. Между нами достаточно расстояния, чтобы свободно вдыхать и без каких-либо препятствий выдыхать. Но в то же время слишком мало, чтобы глупое сердце не билось так сильно. Эта чертова штуковина в моей груди просто сходит с ума. И, кажется, для этого достаточно одного лишь взгляда из под полуопущенных ресниц этого парня и легкого наклона головы, чтобы все внутри меня в который раз перевернулось, а затем резко оборвалось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне казалось, что симпатия к Айену Вэйссу — упрямому, несносному мальчишке с огромным сердцем, давно прошла. Осталась глубоко под грудой разбитых надежд и детских мечтаний. Но, кажется, все это время она просто тщательно скрывалась в их обломках, чтобы с каждым днём становиться сильнее, незаметно прорастая. А, когда ты снова оглядываешься назад, то вдруг замечаешь его — тот самый жалкий росток, что так неожиданно вырос и похоже почти расцвёл.
Так, я что — только что призналась ему в любви в собственных же мыслях?!
О-о-о нет! Не бывать этому!
Что за бред?!
— Эй, Роуз, ты ещё здесь? Или снова витаешь в облаках?
Я наконец прихожу в себя, когда неожиданно понимаю, что мы стали ближе, чем были пару секунд назад.
Он бессовестным образом сделал ещё несколько шагов?
— Я здесь и мне однозначно уже пора.
Он хмурится на мой холодный ответ. Его игривое настроение под гнётом моего серьёзного выражения лица тут же меняется.
— Ты куда-то спешишь? Может мы…вместе пообедаем?
Что? Он это сейчас серьезно?
Растеряно хлопаю глазами, окончательно потерявшись в омуте его пленительных глаз.
Что ответить?
Он не шутит?..
А если…
— Я…
Правда так и не успеваю закончить фразу. Ведь в следующее мгновение мы оба слышим:
— Прости, друг, но сегодня она занята.
Клэй?!
Какого черта он здесь делает?!
Я почти оборачиваюсь назад, чтобы взглянуть в лицо этому парню и…что? Накричать и сказать — какого черта ты нас прервал? Ведь на самом деле я бы хотела продолжить наш разговор и, возможно, наладить отношения? А может быть…
Бесы вас раздери!
Да что я несу?!
Этот парень практически спас мне жизнь!
Клэй неожиданно обнимает меня за плечи, и я не сопротивляюсь. Особенно, когда вижу, как желваки на лице Вэйсса приходят в действие.
— Вижу ты быстро освоился здесь, — вдруг произносит парень, и я растеряно моргаю.
Что? Они знакомы?..
— Ага. Всегда быстро схватывал.
Айен недобро фыркает, но отступать, кажется, совсем не намерен. Наверное, именно поэтому я чувствую напряжение, так неожиданно появившееся в воздухе. И сейчас оно кажется иным — тяжелым, тягучим и…совершенно безмолвным.
— Чего ты хочешь от неё?
На этих словах я еще больше хмурюсь.
Что это, черт возьми, значит?
Почему они так себя ведут?..
— Думаю, наши взаимоотношения касаются только нас двоих.
— Ошибаешься, — угрожающим голосом произносит Айен, когда делает шаг вперёд, прямо в сторону парня.
— Хватит. Думаю, нам уже пора, — спешно произношу я, прекрасно зная, что когда Вэйсс на грани, то способен на многое. А лишние проблемы мне сейчас совсем ни к чему.
Поэтому не долго думая, беру Клэя за руку и разворачиваюсь, чтобы поскорее уйти. Но, когда мы почти скрываемся из виду, я слышу:
— Мы ещё не закончили, Роуз.
Плотно сжав губы, хмурюсь, а спустя пару минут мы наконец покидаем библиотеку, когда я в спешке забираю учебники и прощаюсь с госпожой Шидман.
Какое-то время мы идём молча. Я пытаюсь уложить мысли в своей голове, но они совершенно не поддаются контролю. Наверное именно поэтому я толком не проявляю любопытства и не интересуюсь куда мы идём. Хотя стоило бы, ведь наш путь лежит в противоположную сторону от столовой. Только вот я слишком занята собственными монологами, чтобы отвлекаться на подобную ерунду.
В конце концов, я не выдерживаю и произношу:
— Вы знакомы?
Мой взгляд направлен целиком и полностью на парня. При этом мне с трудом удаётся сдерживать свои эмоции, не говоря о нахлынувшем любопытстве. Но Клэй только озадаченно вскидывает брови и, взглянув на меня, произносит:
— С кем?
Я сердито хмурюсь и тут же говорю:
— С тем парнем из библиотеки.
— А, он, — небрежно произносит Клэй, издав короткий смешок.