убедиться, что братья еще живы.
– Ну ладно, девочки, бывайте, – помахал рукой неизвестный. – И не думайте сбежать. Я тут рядом. И я не один.
Насвистывая популярную песню, он оставил Бориса и Глеба в одиночестве.
Спустя несколько минут, убедившись, что посторонних звуков больше не слышно, Глеб тихо проговорил:
– Нужно бежать.
– Да, – решительно ответил Борис. – Аск ведь говорил… что делать в подобных случаях…
Глеб уже некоторое время вертел головой по сторонам.
«Ух ты!» – обрадовался он, заметив рукоять ножа, торчащую из-под подушки.
В следующий миг парень поймал себя на мысли, что как-то это странно – оставлять нож в комнате со связанными пленниками.
«Но не сидеть же без дела? Должно быть, эти отморозки просто тупые», – попытался себя убедить он.
– Борь, – тихо позвал Глеб и кивком указал на кровать.
– Вижу, – обрадованно выпалил Борис и уже тише добавил: – Я пошел.
Борис находился ближе к спасительному ножу. Он попытался подняться на носочки вместе со стулом. Разумеется, его ждала неудача. Тогда парень отклонился назад, поставив стул на задние ножки, и рванул вперед – пытаясь на рывке подняться…
Очередной провал.
Ничего не оставалось, кроме как, раскачиваясь всем телом и помогая себе ногами, двигаться вместе со стулом к кровати.
Скрипел и стул, и половицы. Глеб морщился, ожидая, что на этот скрип в любой момент в избушку могут сбежаться похитители.
Но обошлось. Через несколько минут Борис смог добраться до подушки. Нащупав нож, он начать перерезать веревки.
Время тянулось невероятно медленно. Глебу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем его двоюродный брат смог освободить руки. Но затем перерезать веревки на ногах не составило труда.
Радостно улыбаясь, Борис освободил брата.
– К окну! – велел Глеб. – И нож не забудь.
Тело парня двигалось нехотя, пришлось задержаться, чтобы размять затекшие мышцы. Затем, выглянув в окно и убедившись, что за ним лишь сумрачный лес, Глеб осторожно открыл единственную оконную створку.
Братья переглянулись, кивнули друг другу, и Боря, вооруженный ножом, первым выбрался на волю, приготовившись держать оборону.
Но никто не нападал.
Наконец и Глеб выбрался. Он решительно махнул рукой вперед, указывая прямо в густой лес. Сейчас для парней было важно убежать подальше от похитителей.
Пригибаясь, оглядываясь по сторонам, братья поспешили к зарослям. Чем дальше они уходили от злосчастной избушки, тем быстрее становился их шаг. Глеб обернулся, домик уже почти скрылся за ветвями деревьев и кустами.
– Быстрее-быстрее, – поторапливал он брата.
Вскоре они оба, закрывая лица руками, неслись сломя голову, не обращая внимания на ветви, хлещущие по курткам и штанам.
Свобода!
Теперь главное – выбраться на дорогу…
Внезапно сбоку послышался хруст веток. Глеб обернулся и увидел мужчину в черном костюме и маске в виде черепа, на которую поверх были натянуты старые мотоциклетные очки.
Удар…
«Неужели это смерть?» – мелькнуло в голове у Глеба, когда он приложился спиной о ствол дерева.
Глава 10
Мужчина в черной одежде оказался напротив Бориса и ударил его прямым в голову. Парень успел поставить блок, так что удар пришелся в предплечье.
Борис застонал и попятился. Следующий удар – ногой в живот – он пропустил. Стон боли зазвучал громче. Если бы не ствол дерева, оказавшийся позади, парень наверняка упал бы.
«Ну и удары у него… Точно осветленный!» – подумал Глеб, вставая. Пару секунд назад он пропустил хук в корпус. Такой боли парень не испытывал даже во время спарринга в полный контакт с бойцами «Белки». Правда, такие спарринги проходили без использования живы.
Неизвестный противник вновь обратил свой взор на Глеба. Бой проходил в лесных зарослях на крохотном пятачке между деревьями.
«Будет бить в голову!»
Но Глеб ошибся, пропустив очередной удар в бок. Тут же последовал пинок по голени.
– Сволочь! – закричал Борис, бросаясь на противника сзади.
Но неизвестный ловко схватил выставленную руку одного из братьев и, довернув корпус, со всего маха бросил его на траву и сухие ветки.
Боря снова застонал и пропустил удар кулаком в грудь.
Незнакомец развернулся. Его глаза, скрытые за стеклами мотоциклетных очков, очевидно, были направлены на Глеба. Хоть Глеб и не мог в сумраке разглядеть взгляд противника, инстинктивно чувствовал, что на него смотрит хищник. А сам юноша теперь безвольная добыча, участь которой – стать кормом.
Склонив голову набок, точно насмехаясь, незнакомец поманил его рукой.
Давай, мол, нападай.
«Сбежать вдвоем точно не получится…» – осознал Глеб.
Пытаясь не обращать внимания на боль в теле после тяжелых ударов противника, Глеб бросил взгляд на Бориса, все еще корчившегося на земле.
– Вставай, Боря! – крикнул он.
Борис начал подниматься, как вдруг…
– Кха… – Он закряхтел, пропустив мощный пинок по ребрам.
«Тварь, даже одному из нас не дашь уйти?» – отчаяние захлестнуло Глеба. Ужас от осознания, что здесь, в каком-то неизвестном лесу, он может потерять своего брата, придал юноше сил.
Глеб рванул вперед, вспоминая все, чему его учили на тренировках, и особенно наставления старшего брата. Парень попытался финтить – обозначил два удара в голову, планируя тут же ударить противника коленом в корпус.
Но незнакомец будто бы предвидел уловку парня. Жгучая боль поразила бедро Глеба рядом с коленом. И сразу же за ним боль пронзила живот.
«Тварь… как же быстро… и сильно…»
От переутомления и болевого шока Глеб едва не потерял сознание. Но заметив, что Борис поднимается на ноги, Глеб заставил себя продолжить бой.
– Беги, Боря!!! – завопил он, обхватив противника двумя руками. – Беги! Я задержу его! А-а-а…
Незнакомец принялся выбивать остатки духа из Глеба, охаживая его по бокам, точно тот был боксерским мешком.
«Больно… больно… страшно… Проклятье! Почему жива не покорилась мне раньше? Жива… у Бори к ней талант, хоть бы он выжил и освоил ее… или хотя бы…
Точно! Другая энергия! Альтера! Аск говорил, что в экстренной ситуации мы сможем ее использовать!»
Разум Глеба на миг прояснился. Он вспомнил тот единственный разговор, в котором Аскольд упоминал о существовании другого типа энергии, отличного от живы. Это было незадолго до начала войны с аристократами.
«Негодяи наняли каких-то отморозков, чтобы похитить нас, чтобы надавить на Аскольда! Ничего у вас не выйдет! Мы выживем! Выберемся! Вернемся домой!
С новой силой!
Нужно лишь ее почувствовать. Аскольд говорил, что мы почувствуем, когда придет время. Когда будем загнаны в угол…
Когда, если не сейчас?!
Только вот как ее почувствовать? Альтера снаружи… Проклятье, я чувствую лишь эту ужасную боль… и…»
Глеб застонал, пропустив очередной удар. Но именно тогда он ощутил легкое покалывание в боку, в месте, куда пришелся этот удар. А затем едва заметное, практически неощутимое покалывание во всем теле.
Вновь теряя сознание, Глеб потянулся к этому неосязаемому облаку чего-то покалывающего.