— Ну, Жан, сколько можно? У тебя глупые шутки.
— Какие есть, — он забрал оружие из рук эльфийки. — Я это забираю. Оно тебе больше ни к чему.
— Что там случилось? — моментально переменилась эльфийка, вспомнив, зачем её парень уходил.
— Я избавился от угрозы. Возможно, это временно, но надеюсь, что нет. Так что мы можем вернуться за вещами и отправляться в путь.
— И как ты всё понесёшь один? — вопросительно приподняла она брови. — Раньше я большую часть груза несла по воздуху.
— Нам всё и не нужно. Возьмём только походные вещи и продукты.
— Зачем тогда мы всё это тащили с собой? — у принцессы начало нарастать раздражение.
Жан-Поль нежно обнял её и поцеловал.
— Кто же знал, что нас тут ждёт горячий приём? Лучше бросить часть вещей и поспешить удалиться отсюда, чем ждать, когда аборигены позовут друзей и вернутся с подкреплением.
— Аборигены? — собралась она. — Эльфы?
— Не эльфы. И не люди. Они похожи на неандертальцев, которые на Земле вымерли сорок тысяч лет назад. Только неандертальцы были низкорослыми, а эти ребята высокие.
— Такие же высокие, как ты? — поинтересовалась она.
— Не совсем, — покачал он головой из стороны в сторону. — Самый низкий из них был на полголовы выше меня, а самый высокий такой, как если бы ты ногами встала на мои плечи в полный рост. Ещё и широкий в плечах, зараза такая, и бегает со скоростью единорожьего галопа.
— Такие огромные⁈ — глаза эльфийки начали округляться.
— Не маленькие, это точно.
— Как же ты с ними справился?
— Им до моих навыков как пешком до Эльфино. Всё, Ди, нам пора. Ты сможешь идти или тебя понести на руках?
— Лучше на ручках, — улыбнулась она. — Пешком я пойду потом, когда ты возьмёшь остальные наши вещи.
Через сорок минут они удалялись от места прибытия порталом. Дианель шагала налегке, но даже так путешествие ей давалось с трудом. Жан-Поль нагрузил на себя пару рюкзаков и держал по мешку в каждой руке. При этом по нему нельзя было сказать, что ему тяжело, разве что неудобно.
Через час пути Дианель подала голос:
— Жан…
— Ты устала?
— Да, но я не об этом. Просто ты всё время молчал.
— Мне как бы, — развел он руками, демонстрируя мешки, и опустил подбородок на второй рюкзак, висящий спереди, — немного не до разговоров. Всё же больше двухсот килограммов несу.
— Извини, — смущённо растянула она губы. — Просто мне немного беспокойно. Тут деревья какие-то не такие.
Жан-Поль оглядел окружающие пейзажи. Местная растительность действительно отличалась как от земной, так от флоры родного мира принцессы. Но ничего особо выдающего он не заметил. В этом немаловажную роль сыграло то, что даже со своей невероятной силой и выносливостью он начал уставать.
Если бы не стрессовая обстановка, возможно, он подумал бы иначе. Этот лес был заполнен древними деревьями и прекрасными растениями. Яркие ягоды зазывали своей расцветкой и ароматами мелких зверей и птиц. Красивые разноцветные цветы на редких полянах были пристанищем невиданных насекомых. А так на его взгляд, ну лес, ну деревья, ну кроны зелёные. Да и пошли бы они куда подальше вместе с гигантскими неандертальцами.
Землянин вполне обосновано подозревал аборигенов в том, что именно они поспособствовали лишению голов группе людей, тела которых они с эльфийкой нашли на месте портала. Вполне возможно, что местные жители этим занимаются на постоянной основе. Ведь как получилось? Они только завидели туман, тут же собрались со всей округи и поспешили к месту прибытия с оружием. И явно не для того, чтобы встречать гостей из другого мира хлебом и солью.
— Ди, зато мы точно знаем, что попали в другой мир. Кстати, надо будет запомнить место расположения портала. Или ты сможешь его найти?
— Думаю, — задумчиво протянула она, — что смогу это сделать так же, как на Земле.
— Хорошо. Привал на двадцать минут, и дальше в путь. А то аборигены действительно могут пуститься в погоню. Следы мы оставляем такие, что их только слепой не заметит.
Через три часа такого путешествия Дианель окончательно выбилась из сил. Жан-Поль, если бы мог, и её понёс бы на руках. Но, во-первых, руки у него были заняты. Во-вторых, он тоже устал от нелёгкой и неудобной ноши. Поэтому был сделан привал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Палатку ребята ставить не стали. На улице стояла тёплая погода. Лучи жёлтого светила пробивались через древесные кроны, даруя тепло. Для девушки хватило расстеленной на земле пенки и подложенного под голову скатанного спального мешка. Лишь её голова коснулась мягкого, а тело приняло горизонтальное положение, как она уснула.
Жан-Поль без тяжёлого груза даже без сна стремительно восстанавливал силы. Вместе с этим мышцы начали стремительный рост, на что потребовались строительные материалы. Пришлось ему расчехлять котелок и готовить кашу с тушёнкой.
Через пару часов, как они устроили привал, землянин почувствовал нарастающее чувство тревоги, исходящее с той стороны, откуда они пришли.
— Опять? — прошептал он. — Вы бессмертные что ли?
Он грустно вздохнул, поднялся на ноги и ножом вырезал на коре дерева послание спутнице:
Отошёл по делам. Скоро вернусь. Жан
После этого он снял с рюкзака трофейный лук и колчан со стрелами, и бесшумно побежал в обратную сторону.
Парень вернулся обратно через три часа. К этому времени Дианель проснулась. Не обнаружив спутника, она вся извелась. Если бы не записка на дереве на эльфийском, она бы и вовсе не смогла найти себе места.
Принцесса обратила внимание на то, что её парень тащит целую охапку копий, ножей, луков и стрел.
— Ты снова? — с укоризной посмотрела она на него.
— Они сами лезут, как мухи на… мёд, — скинул он на землю свою добычу.
— А это всё зачем? — показала эльфийка ладонью на кучу примитивного оружия. — Ты же не собираешься и это тащить? У тебя рук не хватит.
— На этот счёт у меня появилась идея. Раз мы всё равно оставляем столько следов, можно сделать волокушу. Так мне будет проще. Но из оружия мы возьмём лишь стрелы. Остальное я использую для изготовления ловушек.
— Ловушек? — вопросительно приподнялись брови у Дианель.
— Ага. Копья, неожиданно вылетающие из кустов; брёвна, падающие сверху; нож на гибкой ветке, которая неожиданно распрямляется; самострел из лука, отправляющий стрелу в полёт при задетой веревке. Ибо нефиг приличных людей преследовать!
— Ты хотел сказать эльфов? — поправила его девушка.
— И эльфов тоже, — улыбнулся он.
Ловушки Жан-Поль устанавливал не в одном месте, а на протяжении пути. Из-за этого ему приходилось сначала переносить свой груз, потом налегке бегом возвращаться назад с трофейным оружием. С его помощью он ставил ловушки на обратном пути к Дианель. На это ушло около пяти часов.
После этого они с отдохнувшей эльфийкой продолжили путешествие по лесу на условный юг. Но далеко уйти засветло им не удалось, поскольку наступил вечер и пришлось останавливаться на ночлег.
Ночью чуйка молчала, но на рассвете она разбудила француза. Он схватил лук, стрелы и нож, и побежал в сторону угрозы.
На этот раз он вышел на группу из восьми аборигенов, один из которых был ранен в правую руку. Это были такие же здоровые, вонючие и волосатые мужики с крайне недовольными и злыми рожами. Они шли медленно и очень внимательно вглядывались в каждый кустик, задирали головы вверх, разглядывая древесные кроны, и ступали с крайней осторожностью.
Землянин мысленно позлорадствовал. Значит, не зря он ставил ловушки. У местных охотников стандартная группа состоит из пяти членов. Следовательно, двоих эти парни не досчиталась, а один стал менее опасным.
Один из аборигенов отличался от остальных. У него на голове имелась кожаная полоска с воткнутыми под неё яркими птичьими перьями. В руке вместо привычного оружия он держал деревянный посох, к вершине которого на смолу был приклеен голубоватый камень, для надёжности обмотанный кожаными ремешками. Наибольшая опасность ощущалась от него, поэтому первая стрела была предназначена ему.