Даже засыпающий на ходу Толька. Сели за стол снова. Теперь учиться уму — разуму. Толька — Анатолька уткнулся в стол и тут же заснул.
— Бедный, бедный мальчик, как устал, а как испугался… Бабка погладила его по вихрам — кудрям и вспомнила себя учительницей. Принялась ходить взад — вперёд, произведя за собой ручной замок.
— Даже при наличии на крыше громоотвода, — объясняла она, — а вы пейте чаёк — то, закусывайте перед сном… Шаровой молнии наплевать на громоотвод и на мокрые сосны: это не молния, но он рождён или молнией, или наэлектризованным воздухом… Пейте, пейте. Не горячо ли? Холодной воды, Михейша, принеси — ка девочкам… Сахар вон ломайте, щипчики где?
И в замедленном темпе, как при начитке диктанта: «Яркий шар… колеблется… оболочкой… словно мыльный… пузырь…»
— Как так, — рассуждает кто— то, — может это и есть водяной мыльный пузырь, только с током…
— Взвешенное статическое электричество, — утверждает всеядный и всеумный Михейша. — Слышали, как потрескивало? Мицино одеяло (Мица — любимая при жизни овечка) так же трещит. Видели ночью?
Кто — то, действительно видел, а кому — то пришлось пообещать показать. Показали. Для этого пришлось создать темноту и разбудить Тольку.
— Трыщщщит! Ух ты!
— Сколько там току?
— Ерунда, не убьёт.
— А щи — и–плет маленько.
— Щиплет же, да же, Даша?
Щиплет всех, кроме толстокожей и старшей Ленки. Вернее, она прикинулась толстокожей. Она хотела, как всегда, быть оригинальнее всех.
На этот раз известному вралю Михейше Игоревичу поверили. Любитель розыгрышей доказал подозрительные утверждения опытом.
— Продолжим занятие. Или спать?
— Нет!
— Никогда!
— Рано!
Толик снова уткнулся и без того замаранным киселём лбом в лужицу из каши.
— В лучшем случае… шар улетает… в открытую… Куда?
— Бабуля, ты разве сама не знаешь? — спрашивает удивлённая Даша.
— Я экзаменую!
— В форточку, — кричат.
— Тише, Толенька, бедненький мальчик, накувыркался сегодня. Заснул в тарелке. — И добавила, желая развеселить малышню: «Будто пьяный Кок».
Никто пьяных ни коков, ни кокосов не видел, потому юмора не понял. Отметил только Михейша, потому что он читал «Капитана Блада», а там, на пиратских кораблях «квасили» все, не исключая коков — поваров. Пили — бухали, даже сидя на ненадёжном, шатающемся гафеле, оседлав кливер и повиснув на грот — стень — стакселе20.
— Михейша, неси его в койку.
— Опять я?
— А кто ещё тут у нас мужчина? Опять Ленка что ли? Ну?
Михейша замычал. Даша с Олей засмеялись, но уже так напряжённо, словно силы уже вышли и они сами уже вот — вот попадают со стульев. Оля — Кузнечик неопределённо хмыкнула: даже она иной раз носила брата в кровать.
— Правильно, в форточку… Откуда и приходит чаще всего… либо в другое отверстие… В какое, деточки? Ну, кто ответит?
— В подходящее по размеру…
— И где есть сквозняк.
— В задницу, — себе под нос сострил проснувшийся в очередной раз Толька, не пожелав опубликовать громче. И непозволительно злорадно засмеялся, представив, как из задницы деточки — сестры тонкой струёй появляется и раздувается в пузырь шаровая молния.
Всё равно услыхали: «Вот ты и есть пьяный Кок! Съел?»
— Правильно. — И уже быстро, почуяв, как надоела: — Страшный шар он может что? — И сама отвечала: — Взорваться сможет, наткнувшись на препятствие, а может и просто поиграть — пожалеть, не затронув смертью никого. Дети, а что нужно закрывать в случае грозы?
— Окна, двери, форточки…
— Трубу, заслонку, подпол!
— Как же, подпол! Как туда молния залезет?
— Там дырочка есть.
— Точно есть, её ещё на зиму затыкают.
— Задницу заткнуть, — совсем осмелел Толик.
— Накажу! — прекращает бабушка дебаты.
— А как накажешь, бабуль?
Дети желают схватить, повалить, связать и наказать гнусного шутника. Но не получается: все руки заняты: они держатся за животы.
Дети многое знают, невзирая на возраст. Но! Учить малых детей осторожности всё равно, что предупреждать цыплят. И снова учёба.
— И те — детки неразумные, — говорит учительница менторским тоном, — и другие. Цыплята ещё хуже детей: сами бросаются под ноги. За ними нужен глаз да глаз. Это опасно. Одни играть хотят, клюя сандалии. Другие что? А только играть и целовать… Кто? Кого?
— Мы — цыплят.
— Они на пуховые шарики похожи, — заметила Оля— Кузнечик.
— Ленка: «А помните как Даша… сразу двоих…?»
Это сказано зря. Даже ради учёбы зря. Даша мгновенно заплакала: «Я не виновата — я, они сами — и–и, а — а–а!»
— Я и говорю: никто не виноват, случайность, а вот ведь как выходит иной раз…
ЦЫПЛЯЧЬИ ДУШИ
«… Я и говорю: никто не виноват, случайность, а вот ведь как выходит иной раз…»
— Ой, откуда эпиграф?
Да, было и такое в жизни дома в самом начале нынешнего лета.
Сначала над цыплятами нависла подошва сандалии величиной с куриное небо. Потом небо опустилось. Раздался слабый хрусток — шепоток, а потом округу потряс невообразимый Дашин вой.
От цыплят остались две маленькие бесформенные грудки, чуть ли не кашица. Был и плач, и рыданий хватало на всех.
Ревмя ревели Даша с двумя Олями. Толик, надув через нос глаза, молчал в стороне: ему не положено ни плакать, ни, тем более, рыдать, ведь он мужчина. Из глаз брызнули и залили очки вовсе не слёзы, а выжимки, сусло, издержки принципиально нечувствительной скупости.
И поначалу печалилась вся ребячья гурьба. А потом случились, как водится в таких случаях, похороны малых божьих созданий. То, что осталось от цыплят, подгребли лопаткой. Вместо гробов применились вместительные, на целую роту цыплят (в будущем — груз двести… стоп, забыли, это кощунство!)… спичечные коробки «Swenska Faari». Засунули туда прахи, вдвинули внутрь спичечной рубашки.
Процессион! Процессион! Ура, мы устроим шикарные похороны! Умчали в огород организовывать Процессию Прощания, Прощения, Пращувания. Что значит пращувание? Никто не знает. Может, выпускание камней из пращи? Украинцы поправят, если что. А наши люди взялись за дело с азартом неоспоримого и предпочтительного на все случаи жизни русского «авося».
1
Дедова пристань, полоскательный мосток, а теперь ещё церковь, траурный зал, кладбище и поминки расположены в одном месте. Это берег Кисловки. Совсем неподалёку от взрывного полигона. Кошек хоронят совсем в другом месте, нежели курицыных детей.
Церковь, а в нем траурный зал. В зале, как полагается, приглушённо и по — деловому беседуют организаторы:
— Панихиду надо бы…
— Кто будет поп?
— Не поп, а священник.
— Разница, что ли, есть?
— Кто его знает.
— Священник святее!
— Поп — толоконный лоб.
— Ему панагию или ризу следует…
Оля — Кузнечик сбегала и за тем, и за другим. Это вафельное полотенце с юродивыми махрами и тёткина шаль.
— Корону!
Принесли