последняя. Да и то условно, поскольку целители давным-давно напридумывали специфических заклинаний. Надо тебе что-то разрушить в больном теле, ограничить или подавить? Вот тебе тогда группа заклинаний Угнетения Инфекций, группа Иммуномодуляции, группа Контроля Лизосом, группа Блокаторов Боли и ещё много всяких групп чар. Пользуйся! Только осторожно и после длительной практики… желательно на подопытных.
С себя начинают изучение такого арсенала только записные безбашенные самоубийцы.
Что до праны… ею куда сложнее навредить себе. В принципе. Но тоже можно. С другой же стороны, Мийол благоразумно ограничился двумя аспектами: концентрацией праны сугубо в пострадавших местах и её удержанием. А трансформа её природы, как при Усилении лечебном… с этим ему пассивно помогало зелье.
«Интересный получился опыт, — подумал он спустя чуть более получаса, смело поднимаясь на ноги. Поскольку повторная проверка фонариком выявила полное исчезновение симптомов сотрясения, да маг и сам чувствовал, что для его пострадавших мозгов как будто несколько суток прошло. — Если лечиться по-Воински настолько просто…
Надо бы такую практику сделать постоянной. С моей-то тягой ко всяким рискованным делам — и с уплотнённой, спасибо старику, праной… пригодится навык. Однозначно!
В идеале лучше, конечно, вообще не доводить до травм. Но идеал недостижим, так что…»
Поднявшись, Мийол посмотрел вперёд. Потом назад.
— Куда пойти? Куда податься? Вперёд, к тёмным тайнам Флинка и, возможно, Хотайид — или обратно? Эх. Тут и думать нечего. Раз негласное соглашение заключено, надо его выполнять. А то потом ведь спросят… нет. Лишний риск. Зряшный.
И призыватель двинулся обратно к причалу для воздушных кораблей, отключая барьеры.
…Ригар пребывал в раздумьях и недовольстве средней тяжести — одновременно. Его сын и ученик прекрасно знал признаки. Отец предпочитал думать на ходу, и сейчас он ходил кругами по своей личной комнатке в Скальных Норах: левая рука заложена за спину, правая — попеременно — то присоединяется к левой, то рубит воздух ребром широкой мозолистой ладони, подчёркивая при необходимости аргументы или отделяя тезисы, а то потягивает за мочку правого уха.
Впрочем, ухо — это ещё ладно. Это ещё ничего. Средняя тяжесть.
Вот если бы он перестал ходить и начал массировать виски, порой принимаясь тереть утомлённые глаза… да. То был бы совсем уж дурной признак.
— Так, — правая рука снова за спиной, ноздри слегка раздуваются. — Так. Говоришь, подлечился. Быстро, с ласаткой.
— Да.
— Последствия?
— Никаких. Уже через полчаса — целёхонек. Очень перспективная штука!
— Да? Ну, об этом потом… А дальше что?
— Вернулся в Рифовые Гнёзда, к Иривою. Там же нашёл и Хотайид с Леймаром. Совместно договорились об охране флинковой башни ребятами Акулы…
— Условия? — сощурился отец.
— Смены по трое, до возвращения более, — Мийол прищёлкнул пальцами, — более… в общем, тех Хотайид, кто может принимать решения. Платят охране в равных долях я и Гарнатт. Пока что мы с ним по три десятка клатов выложили. А чтоб у них там был стимул решать вопросы поскорее, добавил такое условие: как только срок последнего оплаченного дежурства завершится, я вернусь в башню. Вместе с сестрой. Будем охранять ценный актив уже… лично.
— Так. И Хотайид — согласились?
— Да.
— Со скрипом?
— Без.
— Вообще? Даже для вида не поупирались?
— Ну… — Мийол нахмурился, припоминая. — Нет.
— Так.
Ригар перестал ходить и принялся массировать виски. Зажмурившись.
— Отец?
— Они даже для виду не стали торговаться. Что это означает, сын? Вспомни наши уроки. Когда заключающий сделку не торгуется?
— Когда цена устраивает. И… когда…
— Дошло? — Ригар развернулся. — Ты нараздавал обещаний. Сказал много громких слов. Что ж, молодец. Только ты кое о чём забыл, по всему судя.
— Но это же невыгодно! Ведь когда я…
Отец взглянул искоса. Тем самым взглядом, под которым Мийол всегда ощущал себя маленьким, слабым и глупым. Взглядом, заставляющим прикусить язык.
— Что умолк? Когда ты станешь подмастерьем, сын? Завтра? Нет! Счёт на месяцы. То, что ты с командой сумел подловить аж Мастера Боя… как ты сам же с блеском доказал, подловить эксперта магии куда проще. Да и со свеженьким, необмятым подмастерьем это — не сказать, чтобы великий подвиг. Вот высокочтимая Райвеза — она да. Подмастерье, с которой считаются. Она — это сила. И то лишь по меркам Междуземного моря. А у тебя… у нас, — тут же поправился Ригар, — …достаточной силы для прямого противостояния Хотайид нет. Они могут прийти, установить свои порядки, и нам придётся молча утереться. Именно придётся. И именно молча.
— Но…
Отец поощрительно изогнул бровь.
Его ученик прекрасно знал признаки. Сейчас и здесь намечается очередной урок. Или даже экзамен? Да, скорее экзамен. Один из множества.
И подсказывать некому.
Мийол зажмурился. Бросил ману из резерва в Ускорение Магических Действий. Не жалея. Так, что даже время вокруг словно замедлило ход.
«Заключающий сделку не торгуется, если не собирается выполнять условия. Хотайид могут навязать свои? Что там говорил Иривой на их счёт… держат Томберз и окрестности, в вечных разногласиях с шестой ветвью Кордрен, общая численность клана — за восемь сотен, имеют более полутора дюжин Мастеров Боя…
Более полутора дюжин, фрасс!
Значит, могут.
…или нет?
Главное — правильно выбрать фокус задачи. В нашем случае фокус — я… мы. Рифовые Гнёзда никого не волновали, пока не появились те, кто может укротить фоновую нестабильность хотя бы локально. Но мы появились. И кланы Мутного залива в момент прекратили открытую вражду, чтобы сполна использовать открывшуюся возможность.
Открытую — прекратили. Но разве это отменяет соперничество как таковое? Нет!
Но ещё и об этом — позже. Пока просто отложим в памяти…
Хотайид! Вот имя задачи.
Когда сильный соблюдает установленные правила? Это очевидно. Спасибо наставнику за уроки на тему общественного договора. Но кем уравновесить Хотайид?
Ответ очевидный и неверный: Кордрен. О да, эти легко отодвинут Хотайид. Как старший зверодемон выгонит младшего с природного узла. И с удовольствием устроит свой зад на тёплом месте. Для фрассовых Хотайид хотя бы недоступен сценарий «выпотрошить секреты магии, что может защитить от биений фона». Для Хотайид я — мы — нужны хотя бы на правах обслуги. А вот для Кордрен… нет. Этих пускать в Рифовые Гнёзда нельзя.
Впрочем, сами придут.
Но лучше бы попозже — когда здесь и без них уже станет тесно. Когда они не смогут решать за других единолично, невзирая на превосходящую силу.
Ну, вот и решение. Уравновешиваем