— Сейчас же уходите.
— Меня тянет к тебе. У меня не хватило сил сопротивляться тогда и не хватает теперь…
Именно в этот миг к Аннабел пришло осознание того, куда ее может завести якобы случайная встреча, и она, подхватив юбки, бросилась бежать.
Глава 8
— Адам, Аннабел нет в комнате!
Успокаивая жену, Адам положил ей руку на плечо.
— Почему бы мне не пойти погулять с Эваном и не поискать ее? Кажется, я видел, как она вышла из отеля…
Они стояли у дверей столовой, в которой почти не было народа, поскольку все в отеле предпочитали заказывать завтрак в номер.
— Как это похоже на нее — отправиться на прогулку ни свет ни заря! — Лиззи всплеснула руками. — С ней что‑то происходит, я это чувствую, и… она что‑то от меня скрывает.
— Дорогая, я не хочу, чтобы ты так беспокоилась! — Адам поцеловал жену и посадил на плечи сынишку. — Помни, ты носишь нашего сына.
— Вовсе нет, Адам, — Лиззи улыбнулась, — я ношу нашу дочку.
— Поживем — увидим.
Адам пересек лужайку за домом, мокрую от вчерашнего дождя и утренней росы. Далеко впереди он увидел высокого мужчину, появившегося из‑за кустов и теперь шедшего ему навстречу.
Когда они поравнялись, Адам узнал в джентльмене, одетом в брюки и твидовый пиджак, того самого человека, который вчера вечером так очаровал графиню Россини. Они кивнули друг другу.
— Доброе утро. — Адам осторожно протянул ему руку. — Адам Тэррингтон.
— Уэйнскот, — представился незнакомец; его синие глаза смотрели холодно и надменно.
— Вы, случайно, не видели привлекательную молодую блондинку, она гуляет где‑то здесь.
— Извините, ничем не могу помочь. — Уэйнскот чуть улыбнулся и прошел мимо.
Адам обернулся — он был почти уверен, что знает этого человека. Но где и когда они встречались?
— Папа! Анбел! — закричал Эван.
Аннабел поднималась по той же песчаной тропинке, босая и в мокром платье. Чулки и туфли она держала в руке. Неужели купалась? Он улыбнулся и покачал головой. Эта девушка никогда не изменится.
«Извините, ничем не могу помочь».
Адам похолодел. Слова Уэйнскота эхом отозвались у него в ушах. Выходит, он ее не видел? Адам не раз ходил по этой тропинке, которая вела к небольшому пляжу. Просто исключено, что они могли разминуться и не заметить друг друга.
— Аннабел! Мы уже стали беспокоиться. Где ты была?
— Я… я… решила прогуляться по пляжу.
Она лгала, в этом Адам не сомневался. И вдруг ему представилась совершенно иная картина. Неужели у нее было свидание с джентльменом, которого он только что встретил? Но ведь Аннабел взрослая женщина. Возможно, она никогда не выйдет замуж. Не ему осуждать ее.
— Ты в порядке? — осторожно спросил он.
— Да, все нормально.
Адам внимательно посмотрел на нее: следов слез на ее лице не было.
— Пойдешь с нами завтракать?
У него никак не выходила из головы встреча с седовласым незнакомцем. Да, он его знает, но откуда? Почему так важно об этом вспомнить, и почему его это так волнует?
— С удовольствием, — с явным облегчением ответила Аннабел.
Лиззи права, сестра что‑то скрывает. Может быть, любовную связь с этим незнакомцем?
— Что ты на меня так смотришь?
И тут Адама осенило.
Ну конечно! Этот человек изменил внешность. Пирс Брэкстон, похитивший Аннабел в день ее свадьбы, — вот кто он такой!
— Думаю, тебе лучше сесть, — предупредил Адам, когда они после завтрака остались с Лиззи одни в номере.
— Не пугай меня, ты и так странно вел себя за столом. Что‑нибудь случилось? — Лиззи схватила Адама за руку.
Он подвел ее к обитому ситцем дивану и усадил на него.
— Дорогая, приготовься. Я вспомнил, где видел джентльмена, который вчера вечером составил компанию Джулии Россини.
— Что? — не поняла Лиззи. — Ах, ты имеешь в виду мистера Уэйнскота? Не понимаю, Адам, какое это может иметь значение.
— Послушай, это тот же тип, который был на свадьбе Аннабел. Он перекрасил волосы, сделал что‑то со своим носом, но это Брэкстон, уверяю тебя.
— Ты хочешь сказать… — Лиззи побледнела.
— Да. Тот самый наглый вор, которого тогда так и не удалось поймать.
Аннабел увидела его, когда он шел по вестибюлю. Хотя на сей раз на нем была одежда камердинера, она узнала бы этого человека где угодно.
— Луи! — Она схватила его за локоть.
Он резко повернулся и, прежде чем ответить, внимательно оглядел вестибюль.
— Босс сказал мне, что встретил вас здесь, мисс Бут. — Луи сверкнул своим золотым зубом. — Но, ради Бога, отпустите меня. Нельзя, чтобы нас видели вместе.
— Я хочу поговорить с вами. — Аннабел понизила голос. Она нервничала. А что в этом удивительного? Перед ней стояла трудная дилемма: она питала нежные чувства к человеку, которого должна ненавидеть и которому следовало бы отомстить. Вместо этого целых два долгих года она была им одержима, хотя обманывала себя, убеждая, что перестала любить его. После несостоявшейся свадьбы она меняла одно увлечение за другим, только чтобы не вспоминать о прошлом, не чувствовать пустоту настоящего и не думать о будущем.
Но вот он появился вновь, и все изменилось. Отрицать это не было смысла, как и дальше убеждать себя изменить к нему отношение. Ее сердце странным образом и совершенно безоговорочно принадлежало ему. Теперь Брэкстон здесь, он в опасности, и это приводило ее в ужас.
— Прошу вас, Луи, пойдемте со мной. — Она чувствовала, что вступила на путь самоуничтожения, но остановиться была уже не в силах, точно так же, как не могла бы остановить несущийся на нее локомотив.
Луи покачал головой, но Аннабел, схватив за локоть, стала энергично подталкивать его к выходу из вестибюля.
Когда они оказались за дверями отеля у двух каменных вазонов, украшавших вход, Луи остановился.
— Вы такая же сумасшедшая, какой были тогда!
Не отрывая от него взгляда, Аннабел скрестила руки на груди.
— Когда произойдет кража? Как вы надеетесь скрыться? — требовательно спросила она.
Поначалу Луи не скрывал своего изумления, но, быстро опомнившись, затравленно оглянулся.
— Понятия не имею, о чем вы говорите.
— Как же, как же! Все вы отлично понимаете. Пирс снова решил рискнуть, но на этот раз его непременно поймают. У меня дурное предчувствие.
Она не лгала. После сегодняшней встречи с Пирсом у нее сердце было не на месте, поэтому Аннабел все время думала о краже, которая должна скоро произойти. Она уже представляла себе, как местный шериф ведет Сент‑Клера, закованного в кандалы, в тюрьму.