Он не появился, когда Ева и Ник организовывали ее переезд в коттедж две недели назад. Его отношение взбесило Тесс, потому что она трижды переодевалась, надеясь, что Натан отвезет ее в новый дом. Он прислал двух грузчиков, которые подогнали к дому огромный грузовик и передали Тесс небольшой подарок на новоселье. Она сразу поняла, что он куплен предусмотрительной Дженни. Просто невозможно было представить, чтобы Натан покупал Тесс ароматизированные свечи и полотенца цвета магнолии.
Тесс не стала ворчать по поводу того, что Натан оплатил дорогостоящую перевозку двух ее чемоданов с одеждой и шести коробок с предметами личного пользования. Ее возмутило, что он прислал ей записку с глупым оправданием. Якобы в субботу он слишком занят на работе!
– Я поняла, – облегченно сказала Дженни. – Я сообщу ему, как только у него закончится совещание. Я уверена, он захочет приехать в клинику, – обнадеживающе прибавила она.
Тесс поборола желание швырнуть телефон через всю комнату.
Она несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться, и посмотрела на красивые скалы и океан.
Да, ее растрогал разговор с Натаном в машине во время ее первого приезда в поместье. И да, она решила, будто их отношения вышли на новый уровень благодаря взаимной откровенности. Она разволновалась как школьница и стала лелеять глупые надежды на то, что она и Натан узнают друг друга как следует, пока она живет в его коттедже. Она думала, что он будет время от времени приходить к ней, и они станут заниматься сексом. Тем более она проконсультировалась у врача, не навредит ли секс ребенку.
Но получается, что Тесс не стоит ждать с Натаном случайных свиданий, потому что он не показывается ей на глаза.
Но сильнее всего ее раздражало то, что, хотя она сама решила забыть об осторожности и согласиться на отношения с Натаном по принципу «друзья с взаимной выгодой», он не проявлял по этому поводу никакого энтузиазма.
Тесс ждала телефонного звонка Натана уже три недели и стала сомневаться, что мужчина, с которым у нее состоялся откровенный разговор, вообще существует. Его нынешнее поведение заставило ее чувствовать себя назойливой поклонницей, которая жаждет его внимания. И это ее очень раздражало.
Она не забыла, каким отстраненным и сдержанным он стал после того, как она поблагодарила его за доброту и поддержку. Чего он испугался? Неужели он решил, что она объявит ему о своей вечной любви к нему?
Она нажала клавишу на компьютерной клавиатуре, открывая рекламную листовку, над которой работала последние нескольких дней.
Пора отвлечься от Натана Грейстоуна и заняться работой, если она планирует запустить проект «Банкетный рай» в следующем месяце.
Внимательно просмотрев листовку, Тесс забыла о негодовании и погрузилась в работу. Она оформила в фотошопе несколько ярких фотографий, сделанных во время одной из последних вечеринок, которую она организовывала. Затем она напечатала крупный и бросающийся в глаза логотип: «Банкетный рай» – лучшие вечеринки для любого бюджета».
Рекламная листовка получилась красивой – одновременно строгой, современной и роскошной. Тесс твердила себе, что ее ждет успех. На обратной стороне рекламной листовки она решила указать реквизиты своих самых довольных клиентов.
Через двадцать минут она скачала файл с готовой рекламной листовкой на флешку и встала из-за стола. Тесс погладила слегка округлившийся живот и почувствовала внезапное удовлетворение.
Если Натан не появится завтра, она конечно же расстроится и даже огорчится, но выживет. После их последней встречи она хотела, чтобы он воспитывал их будущего ребенка. Она глупо надеялась, что они будут не только совместно решать вопросы воспитания малыша, но и станут заниматься умопомрачительным сексом до его рождения. Однако, если Натан не разделяет желаний Тесс, она не будет форсировать события.
Она огляделась, любуясь красивой маленькой комнатой. Она уже обожала этот уютный дом в испанском стиле. Кроме того, из окон открывался захватывающий ландшафт. Каждое утро Тесс отправлялась на пробежку через сады и вдоль скал, а также через лимонную рощу позади главного дома, откуда можно было попасть на частный пляж. Место было потрясающим. Ей уже не хотелось отсюда уезжать. Она решила, что, как только откроет свою фирму и начнет зарабатывать, сразу станет арендовать коттедж у Натана. Здесь идеальное место для ребенка. Больше она не станет звонить Натану. Если он появится завтра, она выяснит, что, черт побери, заставило его избегать ее так долго. Если он не приедет, она будет жить по-своему и забудет о намерении стать другом Натана – с взаимной выгодой или без нее.
Натан проверил GPS-навигатор на телефоне, потом сунул его в карман пиджака и прошагал в здание в центре города. Войдя в вестибюль, он сразу заметил Тесс, которая сидела у окна. На ней была узкая юбка и мягкая шелковая блузка, верхние две пуговицы которой были расстегнуты, представляя взору соблазнительное декольте. Она смотрела перед собой, сидя на краю кожаного кресла, крепко сжав руки на коленях и скрестив ноги в лодыжках. Ее золотистые волосы были уложены в пучок, несколько прядок падали на ее скулы.
Она выглядела ошеломляюще красивой, сексуальной и немного испуганной.
Натан засунул руки в карманы брюк, почувствовав внезапное возбуждение.
Ему не следовало приезжать в клинику. Но когда его секретарша Дженни положила сообщение ему на стол и раздраженно фыркнула, он понял, что больше не может откладывать встречу с Тесс.
Прошло три недели, но Натана по-прежнему преследовал ее взгляд, которым она одарила его, благодаря за то, что он ее выслушал. Его эмоциональный порыв оказался совсем неожиданным. Натан пытался понять, что с ним происходит, запрещая себе ездить в Сан-Ревелль, чтобы увидеться с Тесс. Эта женщина ждет от него ребенка. Конечно, он считает себя обязанным защищать ее и малыша. Но на самом деле ребенок казался Натану чем-то нереальным. Неким абстрактным понятием, за которое он должен нести ответственность. Когда придет время, он приложит все усилия, чтобы построить отношения с ребенком, хотя из него вряд ли получится хороший отец. Однако он будет стараться. Он даст своему ребенку все, что тот заслуживает. Потому что Натан знает, каково быть отвергнутым и ненужным. У него впереди шесть месяцев, чтобы смириться с неизбежной реальностью.
Но его беспокоили не чувства к будущему ребенку, а то, что он испытывал к Тесс.
Она оказалась совсем не таким человеком, каким он ее представлял. Туман недопонимания и взаимных обвинений развеялся во время их разговора на шоссе. Тесс была с ним предельно честна и откровенна. И в результате его чувства к ней стали осознаннее и глубже. Он делился с ней тайнами, о которых не говорил ни одной живой душе. А ведь они знакомы всего несколько месяцев, дважды переспали друг с другом и большую часть времени грызлись как кошка с собакой.