— Могу ли я считать, что ты плачешь от счастья?
— Конечно, — сказала она, вытирая глаза кулаками. — Как ты нашел его? Я думала, что его увезли в какую-то очень далекую страну.
— Да, и его новый владелец не хотел расставаться с ним. Но, к счастью, мне удалось убедить его.
Люк не хотел рассказывать, что понадобился весь его огромный жизненный опыт, уж не говоря о цене, в три раза превышающей настоящую, прежде чем шейх Хассан согласился на сделку. Но каждое пенни стоило того, чтобы видеть радость на лице Эмили.
— Но ты же не мог купить его специально для меня?
— Никто, кроме тебя, не отважится ездить на нем. Он же очень своенравный. И потом, я знаю, как сильно ты любила его.
— О, Люк! — Эмили с восторгом бросилась ему на грудь. — Я люблю тебя. То есть… я хочу сказать… — Девушка запнулась. Ее глаза внезапно затуманились поволокой, а щеки залились румянцем. — …что я ценю то, что ты сделал это для меня. Это так великодушно с твоей стороны.
― Она отошла от него.
Люк заметил, как она смутилась.
— До нашей разлуки ты часто говорила, что любишь меня.
— И, должно быть, тебя это очень… забавляло.
— Нет, — ответил он честно. — Это было очень мило. Мне нравилось слышать такие слова.
— Но сам ты ни разу не говорил мне о любви. — Эмили отошла от него, чтобы скрыть вновь навернувшиеся слезы. — Все хорошо, — уверила она его, когда он протянул ей руку. — Я все понимаю. — Его сердце все еще принадлежит Сабине! — Для меня такое счастье, что ты разыскал Касима, и я просто не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя за это.
— Попробуй, — предложил Люк, и ее ошеломило, как тепло он взглянул на нее, прежде чем поцеловать.
Ощущение его губ было таким сладким, что Эмили закрыла глаза. Она так тосковала по его нежности! В последнее время она казалась себе только наполовину живой, ожидая, чтобы он устранил преграды, которые она воздвигла. Он крепче прижал ее к своей груди, все еще готовый к ее сопротивлению, но ему нечего было беспокоиться — она была в его власти.
— Все, что тебе может понадобиться для верховой езды, ты найдешь в кладовке.
Люк внимательно взглянул на нее. Какие у нее красивые губы! Он испытывал сильное искушение отнести ее в сарай, положить на душистое сено и заняться с нею любовью, но превозмог свое желание. Он хотел, чтобы она сама пришла к нему, безо всякого принуждения с его стороны, и, конечно же, не из чувства благодарности за эту проклятую лошадь.
— Готова прокатиться на Касиме?
Наступил один из самых лучших моментов ее жизни, когда она, оседлав Касима, присоединилась к Люку, сидящему на мощном скакуне золотистой масти, с белыми гривой и хвостом.
Она не ездила верхом почти два года, да и Касим с трудом привыкал к новому окружению и постоянно упрямился. Когда они вернулись в конюшню, у Эмили ныло все тело, но ощущение свободного полета было необыкновенным и стоило того.
— Обещай мне, что не будешь ездить на нем без сопровождения, — потребовал Люк, помогая ей слезть. — Мне кажется, Касим слишком своенравен. Если бы ты так сильно не любила его, я бы купил тебе другую лошадь.
Весь последний час Люк был как на иголках, боясь, что Касим сбросит Эмили. Он уже воображал, как она лежит вся в крови. Если с ней что-нибудь случится по его вине, он не сможет пережить этого.
— Мы с Касимом всегда прекрасно понимали друг друга, просто ему нужно время, чтобы все вспомнить.
— Я не шучу, Эмили. Если ты ослушаешься меня, я продам его.
— Что мне сделать, чтобы доказать тебе, что я уже не ребенок? — накинулась она на него, положив руки на бедра.
Его губы изогнулись в усмешке.
— Ты уже это сделала, cherie. И превосходно справилась, — промурлыкал Люк. — Но я не буду против, если ты захочешь освежить мою память.
Взявшись за руки, они пошли в замок. Ее душа пела, все вокруг радовало глаз: растительность казалась более пышной и зеленой, небо более ясным. Птицы услаждали слух своими трелями, а сердце было переполнено счастьем. Люк нашел для нее Касима. Если бы он ее презирал, он бы не сделал этого!
Когда, спустя несколько минут, они поднялись по ступеням замка, их встретил Филипп.
— Мадам, управляющий банком, месье Ларош ждет вас в гостиной.
Эмили смутилась. Она планировала, что эта встреча пройдет конфиденциально. Взглянув на Люка, девушка заметила, как его радужное настроение сменилось на мрачное.
— Хотел бы я знать, — тихо произнес Люк, — он зашел к нам в гости или по делам?
— Думаю, по делам, — нехотя ответила Эмили.
Как она могла забыть о встрече с менеджером банка, которую сама же и назначила! Она попросила месье Лароша приехать в замок, но из-за Касима это выскочило у нее из головы. Эмили натянуто улыбнулась, чтобы поприветствовать щеголеватого француза.
— Надеюсь, вы недолго ждали, — сказала она, ни на секунду не забывая о присутствии Люка. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Люк не оставит их наедине, поняла Эмили.
— Нисколько. Боюсь, я пришел несколько раньше, — галантно ответил управляющий. — Я в курсе, что вы хотите обсудить вопросы, связанные с началом вашего бизнеса, мадам Вайон, — продолжал он, пытаясь игнорировать напряжение, возникшее между супругами. — Я ознакомился с вашим бизнес-планом и признаюсь, он мне понравился.
Менеджер положил документы на стол.
— Спасибо, — пробормотала Эмили.
Люк быстрыми шагами подошел к столу, взял бумаги и начал их просматривать. У Эмили возникло непреодолимое желание выхватить их из его рук, и только необходимость сохранять достоинство при постороннем человеке остановила ее.
— Я действительно рассматриваю возможность начать собственный бизнес…
— …но не в настоящий момент, — вмешался Люк, игнорируя ее негодующее восклицание. Он встал и протянул руку менеджеру, явно намекая тому, что встреча закончена. — Моя жена еще не совсем готова к этому, — сказал он голосом, не терпящим противоречий.
— Не могу поверить, что ты так поступил, — мрачно проговорила Эмили, едва за управляющим закрылась дверь. — Бедняга проделал немалый путь, чтобы получить от ворот поворот.
— И кто в этом виноват?
— Ну, уж конечно, не я. Я не могла поехать в город, потому что ты не дал мне машину.
— И правильно сделал, если учесть, что ты обделываешь свои делишки за моей спиной. И к тому же, мы уже ранее обсуждали этот вопрос. Ты прекрасно знаешь — я не хочу, чтобы ты работала.
— Но мне нужна независимость, Люк! — в отчаянии вскричала она. — И не только финансовая. Я хочу проявить себя как личность. Не можешь же ты, в конце концов, ожидать, что я буду жить в чужой стране, в твоем огромном замке в качестве плохой имитации жены, которую ты потерял!.. — вскричала она, но, осознав смысл сказанного, охнула и зажала рот рукой.