— А как же она? Она же любит тебя…
— Я знаю. И я люблю… Безумно, страстно… Безнадежно. Милый мой Рауль, люди в гордыне своей создали страшные времена для нас. Они изгнали с Земли Ад и смешали Землю с Небесами. Разве раньше могла безумная любовь связать ангела и демона? Они были слишком далеко друг от друга и знали своё предназначение. А теперь эта безумная круговерть закружила нас в круговороте страстей и сшибла так, что наши тела и души стали почти единым целым. Но сущность берёт своё… И я счастлив, что это было и есть. И не хочу думать о том, что будет…
Хок молчал. Джулиан задумчиво смотрел в окно, откуда на него такими же задумчивыми зелёными глазами смотрела Тьма, печально и устало. В тишине, заполнившей каюту, стал слышен тихий звон нежных колокольчиков, доносящийся из хрустального кокона, где спала маленькая зеленоглазая девочка.
Резкий сигнал вызова разорвал это грустное безмолвие. Джулиан обернулся и взглянул на экран прибора связи.
— Слушаю, дорогая, — с готовностью отозвался он.
— Будешь говорить с сыном? Он на связи, — спросила она, безмятежно взглянув на него с экрана.
— Конечно, — улыбнулся он. — Я уже соскучился.
Спустя мгновение на экране появился загорелый мальчик. Хок также молча отошёл к дивану и присел, слушая их беспечный разговор.
Я проснулась рано, но ещё какое-то время лежала, прислушиваясь к спокойному дыханию Джулиана и наслаждаясь его близостью и теплом. Потом в гостиной зазвенел звоночек, и динамики донесли до меня сонное хныканье. Джулиан тут же открыл глаза.
— Она проснулась? — спросил он, выскальзывая из-под одеяла.
Я рассмеялась. Настроение у меня было отличное. Ещё какое-то время я нежилась в постели, слушая лепет Жули и ласковое воркование Джулиана, а потом решила, что всё-таки пора вставать.
Когда я вышла в гостиную, завязывая пояс халата, Джулиан надевал на дочку новые розовые ползунки, а она хихикала и пыталась поймать пальчиками его руки.
— Ты идеальный муж, — шепнула я, подойдя, и чмокнула его в щёку. — И фантастический папа. Если б я не знала, что такие бывают, нипочём бы не поверила.
Жуля тут же переключила внимание на меня и захныкала, протянув мне ручки.
— Да, моя хорошая, — я взяла её на руки. — Давай я тебя потискаю, пока у меня есть время, а папа займётся своими делами. Тебя он переодел, а сам, как вскочил неглиже, так и ходит… Впрочем, и так он достаточно хорош, верно?
— Не искушай меня… — проворчал Джулиан, распахивая дверцы огромного мрачного шифоньера, похожего на средневековый замок. — Ты не знаешь, где мои чёрные шёлковые брюки.
— А зачем они тебе? — удивилась я. — Ты же ходишь в госпитальерской форме.
— Просто подумал… Где они могут быть?
Он растеряно оглядывал недра шкафа. Я подошла ближе и заглянула внутрь.
— Вон там слева, за парадной формой не они?
— Точно! — он достал вешалку и осмотрел брюки. — Спасибо.
— Я сегодня поеду во дворец и попытаюсь взять царя за жабры, — проговорила я. — Надеюсь, что в самое ближайшее время нам вернут Волка, и мы уберёмся отсюда.
— Теперь это уже не важно… — произнёс он, повесил брюки обратно, после чего взял с полки запечатанный комплект формы. — Не имеет значения.
— Мне тоже тут не нравится, — призналась я. — И Хок мрачнее тучи…
— Это из-за Кисы.
— А что Киса? — насторожилась я, вспомнив, что давно не видела нашего красавца-кота.
— Киса оскорбился тем, что на звездолёт привели собаку, и ушёл в оппозицию.
— Какую собаку?
— Бордосского дога Чарли. Ты что не помнишь? Собака капитана Рохоса, которая выла. Теперь она не воет, а тихо сидит в каюте, но Киса возмущён до глубины души. Вчера весь день не разговаривал с Хоком, путался под ногами у Бетти, жалуясь на дурное обхождение, а вечером засел в засаду у каюты, где живёт Рохос со своим псом. Надеюсь, ночью обошлось без кровопролития.
— Если б не обошлось, то тебя бы вызвали.
— И то верно.
Он поцеловал Жулю в лоб.
— Побудь с мамочкой, а папочка пошёл в душ.
— Я первая! — взвизгнула я.
— Поздно! — констатировал он и захлопнул за собой дверь ванной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В ресторане во время завтрака я выяснила, что ночь прошла спокойно, но, к сожалению, никаких новых известий о Белом Волке не принесла. Стрелки сидели за столом, понурив головы, надо полагать, переживали, что проворонили командира. Я не собиралась их утешать. Заскочив на несколько минут в командный отсек, я убедилась, что там всё в порядке, и приказала подготовить мне скоростной флаер.
— В бортовой компьютер загрузите карту города, — распорядилась я, не слишком надеясь на своё умение ориентироваться в пространстве без навигатора, тем более в таком городе, как Тэллос.
— Кого возьмёте для охраны? — уточнил Донцов.
Мне не хотелось брать никого, к тому же я боялась, что ещё кто-нибудь потеряется, но идти одной было не совсем разумно.
— Мангуст и Хэйфэн. И посмотрите за нами со спутника.
Возможно, по улицам этого города было престижно ездить на носилках и слонах, но наш флаер, сияющий, как слиток золота, покрытый затейливой вязью магического орнамента цвета охры, тоже произвёл на население Тэллоса огромное впечатление. Мы медленно летели над мостовой, петляя по лабиринту, а за нами шла толпа горожан, которые с благоговением смотрели на золотую повозку Богини Неба. Когда же на пути нам встретился огромный, покрытый разноцветными узорами слон, и мы поднялись над ним, чтоб не мешать его передвижению, позади послышались восторженные крики.
Мы с лёгкостью разминулись с этим живым средством передвижения, но наши почитатели протиснуться мимо него не смогли и отстали. Впрочем, вскоре у нас образовался новый эскорт, который проводил нас до самого дворца.
На площадь за нами никто не пошёл. Она была на удивление пуста, и, должно быть, считалась частью дворца, куда допускались только избранные, коих, если мне не изменяла память, было несколько тысяч.
Затормозив у лестницы, я распахнула дверцу и выскочила на брусчатку. В руках у меня был мерцающий жезл, на котором располагались микроскопические роботы-разведчики МАРНы.
— Ветер, за мной. Мангуст, остаётесь здесь.
Уже поднимаясь по лестнице, я заметила, что Хэйфэн прихватил с собой свой длинный изогнутый меч, который воинственно торчал оплетенной кожей рукояткой из-за его левого плеча. Поглядывая на стоящих наверху, между красными колоннами стражников с обнажёнными мускулистыми торсами и поблескивающими широкими секирами, я раздумывала, не возникнет ли у нас проблем. Но проблем не возникло. Стражники склонились в низких почтительных поклонах, навстречу нам выплыл подобострастно улыбающийся толстячок в розовой тоге с бордовой каймой. Не переставая кланяться, он жестом пригласил нас следовать за ним, а впереди уже понеслась радостная весть о том, что Богиня Неба почтила своим явлением Мизериса, царя и господина Тэллоса.
На сей раз, мы шли долго, и я имела возможность убедиться в том, что город — это образец разумного и четкого градостроительства по сравнению с безумным запутанным муравейником, который представлял собой дворец. В начале пути я выпустила МАРНов на волю, с тем, чтоб они обследовали дворец и принесли мне сведения обо всём, что найдут и заснимут, но вскоре пожалела об этом. Моим роботам потребуется неделя, чтоб облететь это жуткое место, если они вообще сумеют из него выбраться.
Мы шли по анфиладам душных комнатушек, стены которых были расписаны почти не различимыми в полумраке картинами, везде тускло поблёскивали драгоценные предметы, но казалось, что это лишь остатки разграбленного много веков назад клада. И везде были люди. Они что-то делали, мыли, тёрли, писали, сидя на полу перед низкими столиками. Они распахивали перед нами двери, если они были в низких проёмах, отдёргивали занавеси, и пропадали позади, как безмолвные призраки.
Отовсюду слышались приглушённые голоса, вздохи, какой-то свист, а иногда и заставляющий испуганно сжиматься сердце тягостный стон. Лишь мгновение спустя я понимала, что это тот самый вой в вентиляционных трубах, о которых говорил царь.