А началось все незадолго до полуночи 17 марта 1985 года. Двадцатилетняя Мария Хернандес, жительница небогатого района Монтерей, поздно возвратилась домой и, поставив машину в гараж, направилась к дому.
Нападавший неожиданно выскочил из-за угла дома и, ни слова ни говоря, выстрелил в нее из пистолета в упор. После этого он бросился внутрь дома и там застрелил жившую вместе с Марией ее любовницу Дэйл Окадзаки.
Марии Хернандес повезло: она не была даже ранена, хотя преступник стрелял с расстояния не более двух метров. Ее спасла связка ключей, о которую ударилась пуля, выпущенная из револьвера двадцать второго калибра. Дэйл Окадзаки, которая вышла навстречу убийце из кухни, была убита выстрелом в голову и умерла мгновенно.
Мария упала на землю от страха, но, поняв, что осталась жива, начала было подниматься с земли, но тут убийца выбежал из дома после второго выстрела. Его, видимо, настолько потрясло увиденное, — женщина, в которую он стрелял в упор, оказалась жива! — что он не выстрелил в нее еще раз, а начал бить ее ногами. Мария стала громко кричать, звать на помощь. Видимо, ее крики испугали нападавшего, и он бросился прочь.
Полицейские прибыли на место буквально через пять минут, и картина преступления была восстановлена по горячим следам. Внимание детективов сразу же привлекла странность нападения. Напавший на Марию Хернандес и ее любовницу Дэйл Окадзаки мужчина не угрожал женщинам, ничего не требовал от своих жертв, ничего не искал на месте преступления.
Складывалось впечатление, что нападение могло быть вызвано тем, что жертв связывали нетрадиционные сексуальные отношения, которых они не скрывали. Однако Мария Хернандес заявляла, что не знает напавшего на нее мужчину. Правда, он вполне мог знать ее заочно, как мог знать и о ее нетрадиционной ориентации.
Кроме того, убийство никак не связывалось с ограблением — ни из дома, ни из гаража ничего не было похищено. Машина, на которой Мария приехала домой, также не заинтересовала нападавшего. Может быть, его планы спутала Дэйл, которую он не ожидал увидеть? Кроме того, он мог не знать, есть ли в доме еще люди или нет, и потому, испуганный криками Марии, поспешно скрылся.
Возникает резонный вопрос — что же в таком случае двигало преступником? Каковы были его цель, мотивы преступления? Он не пытался запугивать жертвы, чтобы добиться своего, он сразу же пустил в ход оружие, стреляя в упор. Это говорило только о крайней жестокости нападавшего, но никак не проливало свет на причины произошедшего.
Нападение произошло очень быстро — все заняло буквально пару минут, после чего нападавший стремительно исчез.
Пуля, поразившая Дэйл Окадзаки, была отправлена на экспертизу, позволившую не только установить марку оружия и калибр, но и позже провести его идентификацию.
Мария Хернандес дала довольно подробное описание нападавшего и его особые приметы. Забегая вперед, следует сказать, что на эти же его особые приметы немного позже указала еще одна из жертв…
Криминалистическая бригада еще работала на месте преступления, Мария Хернандес, придя в себя, давала показания детективам, а дорожный патруль получил сообщение о новом нападении, которое произошло на глазах проезжавшего мимо автомобилиста. Свидетель сообщил полицейским, что на его глазах неизвестный мужчина стрелял из огнестрельного оружия в женщину, которая вышла из припаркованной возле дома автомашины. Произошло это менее чем в километре от дома Марии Хернандес, на улице Северная Альгамбра.
Прибывшие на место преступления полицейские обнаружили возле машины труп молодой женщины. Машина так и осталась стоять возле дома с открытой дверцей… Личность погибшей была установлена — ею оказалась тридцатилетняя китаянка Цай Ли Юа. Молодая женщина была убита из револьвера двадцать второго калибра, и криминалистическая экспертиза показала, что пули, от которых погибли и Цай Ли Юа, и Дэйл Окадзаки, были выпущены из одного и того же оружия.
Странные нападения с последующим убийством, за которыми не просматривался мотив, вызывали предположение о том, что серийный убийца — ярый женоненавистник. Кроме того, выбор жертв наводил на мысль, что убийца может руководствоваться соображениями расовой нетерпимости.
Мария Хернандес дала довольно подробное описание нападавшего — мужчина возрастом около двадцати пяти лет, выше среднего роста, худощавого телосложения, волосы темные, глаза темные, с ног до головы одет в одежду черного цвета. По ее словам, он был похож на мексиканца или испанца, кроме того, в качестве особой приметы она отметила плохие зубы нападавшего и дурной запах изо рта.
Всем известно, какое значение придают американцы своему имиджу, а его составной и незаменимой частью является знаменитая американская белозубая улыбка. Общеизвестно и то, что американцы, как правило, не жалеют средств на поддержание своих зубов в надлежащем состоянии. И поэтому та особая примета, о которой рассказала детективам Мария Хернандес, сразу навела полицейских на мысль, что убийца либо не американец вообще, либо принадлежит к самым низам общества.
Описание нападавшего, данное Марией Хернандес, говорило о том, что он мог оказаться иммигрантом из Мексики — в Калифорнии, да и в других южных штатах, их осело великое множество. Так или иначе розыск его начался в тех городских кварталах, где традиционно селилась испаноговорящая диаспора.
Словесный портрет нападавшего, а также его изображение, сделанное художником, должны были помочь расследованию. Однако розыск, начатый по горячим следам, не дал результатов, а через два дня в том же самом районе было совершено новое преступление.
Кровавая расправа
Преступник действовал невероятно дерзко — во второй половине дня он похитил из дома в том же самом районе Монтерей девочку шести лет, при этом мать ее находилась на переднем крыльце дома. То есть буквально в нескольких метрах от нападавшего! Неизвестный мужчина проник в дом через заднюю дверь, заставил девочку залезть в чемодан на колесиках, после чего вывез ее за город в багажнике своей машины. Изнасилованная девочка была брошена преступником около городской свалки, но, к счастью, ей удалось выбраться на дорогу. К этому времени ее уже разыскивала полиция.
Когда несчастной показали портрет нападавшего, совершившего двойное убийство, девочка сразу же опознала в нем насильника. Мало того, она тоже рассказала о его особой примете, о которой говорила Мария Хернандес, — плохих зубах и запахе изо рта. Об этом тогда мало кому было известно, и на основании этой и другой, не менее важной информации был сделан вывод о том, что нападение на Марию Хернандес, убийства Дэйл Окадзаки, Цай Ли Юа и изнасилование девочки, чья фамилия не упоминалась по понятным причинам, были совершены одним и тем же человеком.
Характер последнего преступления — явно сексуальный, казалось бы, имел мало общего с предыдущими преступлениями, и «почерк» преступника явно не совпадал с двумя предшествующими нападениями, что вызывало массу вопросов. Однако ряд деталей говорил о том, что нападение совершено одним и тем же человеком, безжалостным и наводящим ужас на обывателей маньяком.
Что же касается «несовпадений почерка» в трех совершенных преступлениях, то относительно последнего полицейские предполагали, что нападавший мог видеть мать девочки, когда проезжал на автомобиле мимо дома и, скорее всего, хотел напасть именно на нее. Но когда он попал в дом через заднюю дверь и увидел маленькую девочку, он посчитал ее более легкой добычей. Если бы его планы не изменились, то «схема» действий была бы соблюдена и «почерк» преступника прослеживался бы гораздо отчетливее!
К тому времени детективы еще не знали, что разыскиваемый уже совершил ряд нападений в другом районе Лос-Анджелеса. И только по прошествии долгого времени эти фрагменты разных дел будут объединены в одно целое, в преступную серию убийств, надругательств, избиений, и тогда картина совершенного маньяком станет ясной и завершенной, и это позволит наконец выйти на преступника…
Менее недели прошло после нападения на частный дом в Монтерей и изнасилования шестилетней девочки, а полиция опять получила сообщение о нападении, своим почерком и жестокостью очень схожим с предыдущими преступлениями. Кровавое убийство супругов Заззара, Винсента и Максин, произошло 25 марта, однако обнаружены убитые были только 27 марта сыном Винсента Заззара Питером.
Произошедшее в доме потрясало своей жестокостью — на теле Максин патологоанатом насчитал 15 ножевых ран, разнонаправленные раны говорили о том, что маньяк буквально исполосовал несчастную женщину ножом. Глазные яблоки жертвы были вырезаны ножом, полицейские обнаружили их на газоне перед домом.
Согласно полицейской реконструкции, преступление было совершено следующим образом. Поздно вечером преступник проник в дом через окно в задней части дома. Хозяин дома, шестидесятичетырехлетний Винсент Заззара, сидел на диване и читал газету, подремывая и собираясь идти спать. Он не успел даже подняться с дивана — преступник выстрелил в него без угроз и предупреждений, и Винсент Заззара был убит на месте.