- Ужас какой, - передернула плечами, прижимая пальцы к губам, словно это беспомощное движение могло защитить меня от грядущих изменений. - И ничего нельзя с этим сделать?
- Да я б не сказал, все так плохо, - попытался успокоить меня фей. - Я ж говорю, не чистокровная ты, так что не жди чего-то особенного. Ты и раньше по-особенному светилось, даром что нас вокруг себя сплотила, а теперь это будет лишь капельку ярче.
- Точно? - Бояться без перерыва было очень неприятно, так что я охотно поверила Виски и даже попыталась улыбнуться. Мол, и не с такими проблемами справлялись!
Гуччи, лучше всех чувствуя мое состояние, тут же полез обниматься, да и Арчи подсунул под мою ладонь свою меховую спинку, журча что-то подбадривающее. От души натискавшись с мальчиками и зевнув уже не в первый раз (за окошком давно стемнело), я вспомнила, что сам фей так ничего нам и не рассказал, и надавила на его сознательность:
- Кто-то задолжал нам рассказ! Виски!
- Да как бы нечего и рассказывать-то, - заюлил медовый проныра, тем самым мгновенно вызывая подозрение. Точно что-то скрывает! - Лорд нам благодарен, вредить точно не будет, а остальное ты и сама знаешь. С лесовиком у него договор, водяной тоже в теме. Он чистокровный, да еще и из древних, так что все малые народцы, что в округе проживают, в скором времени принесут ему клятву служения. Кстати, артефакт тот лучше лорду вернуть, путь сам с ним разберется, чтобы опасная вещь в лихие руки не попала. Вы ведь еще никуда не успели его деть?
- У меня он, - подтвердил Гуччи. - Не проблема, отдадим. - Подумал немного и решительно кивнул. - За вознаграждение.
Виски поморщился, да и я тоже как-то не смогла себе представить, что пойду торговаться с Тимлэйном за эту вещь. Все равно что продавать веревку висельнику!
Бр-р, ну и ассоциации!
Кстати! Он же мне так и не вернул мои вещи! Вот… лорд!
- Так, а чего это мы сидим? - звонко хлопнул в ладоши фей, вырывая из внезапно накатившей дремы. - Ночь на дворе! А ну-ка спать!
- Ты еще ничего не рассказал! - попыталась запротестовать. - А я хочу знать, опасно ли тут оставаться!
- Жить вообще опасно, - проворчал фей, снова уходя от ответа.
- А ведьмаки? Зачем они сюда приехали? Зачем подкрепление вызвали? Чего вынюхивают тут? - И, коря себя за гадкие мысли, все-таки озвучила то, что давно крутилось в голове. - Они хотят убить Тима?
- Тима? - У Виски дернулся глаз, а от взволнованно задрожавших крыльев вокруг вспыхнуло облако пыльцы. - Ты сейчас назвала лорда Неблагого двора… Тимом?!
- Не переводи тему! - рыкнула на него. - Он меня вообще «цветочком» называет и ничего! Говори давай!
- Вот настырная, а? - снова заворчал фей, но как будто бы с нотками восхищения в голосе. - Да, хотят. Ведьмаки испокон веков враждовали с фейри. Соревнования у них такие: кто кого первым укокошит. Только ничего у них не выйдет, лорд Тимлэйн недаром считался сильнейшим в свое время. Сейчас ему и вовсе равных нет. Так что уймись и иди уже спать, ничего они твоему Тиму не сделают. Надо же… Тим! И как язык только повернулся?!
- Он не мой, - буркнула, кусая губу, чтобы мальчики не увидели глупую улыбку на моем лице. Все-таки слова Виски о том, что Тимлэйн вне опасности, вызвали во мне необъяснимый всплеск радости.
В общем, я перестала капризничать и, раздевшись до самых трусиков (да-да, тех самых, новых и неприличных!), наконец легла спать.
И не слышала, как мои мальчики-заговорщики в очередной раз собрались в кружок, чтобы уже по-мужски обсудить произошедшее, а Виски не прекращал бормотать:
- Не ее он… Да как бы не наоборот!
***
- Ну? Рассказывай давай!
- Да нечего рассказывать! - дернулся фей, тем самым выдавая себя с головой. - Он лорд! Понимаете? Лорд! Мне еще повезло, что к Мире привязка пошла, как к первой и спасшей! Но он старший и против его воли я даже пискнуть не смею!
- Так, давай по порядку, - посуровел лоцуннар. - Нас цвет его подштанников и тайны мироздания не интересуют, только текущий расклад. Он тебе что-то приказал? Шпионить заставляет? Планы дурные на Миру имеет?
- Имеет, - через силу выдавил фей и по его виску скатилась бисеринка пота, словно признание отняло у него силы. - Но какие, мне кажется, он еще и сам не определился.
- Да какие у них всех планы могут быть! - зло оскалился фамилиар. - Мужики! Лишь бы только на сеновал уволочь, а потом в кусты!
- Он не такой! - взъярился фей, заступаясь не столько за самого лорда, сколько за весь род фейри в целом. - Мы ухаживать красиво умеем! Комплименты говорить! Подарки дарить! И вообще - ласковые!
- А итог один! - огрызнулся Гуччи… и тяжко вздохнул. - Ладно. Мира девочка не глупая, не даст себя обмануть. Даже в колдовском тумане утром не пропала, хотя меня он дальше ограды не пустил. Все ж если выбирать между деревенскими, ведьмаком и лордом, лорд мне меньшим злом видится. А выбирать придется, хвостом чую. Но я б все ж в город рванул. И не в этот, а куда подальше. А?
- Может и рванем, - тяжко вздохнул Виски, потому что был опытнее Гуччи в плане знаний о фейри и не считал, что лорд - меньшее зло. - Ты пока собери все, чтоб под рукой было. На днях точно станет ясно, что и как. А сейчас давайте спать, что-то я устал…
ГЛАВА 7
Не помню, снилось ли мне что-то сегодня, но утром проснулась с улыбкой и ощущением грядущего праздника. Этому не было объяснения, но я и не пыталась его найти. Эта жизнь и так не слишком проста, не хочу забивать себе голову. За окошком снова клубился туман, но не такой густой, как вчера, и уже уползал в низину: к лесу и реке.
Вернувшийся из сарая Гуччи, ходивший спозаранку доить Юльку, обрадовал меня не только свежим молоком, но и обнаруженным на пороге свертком с моей одеждой. Настроение моментально скакнуло до небес и я, напевая себе под нос что-то легкомысленное, быстро оделась в привычное простенькое платье, позавтракала и, начала собираться в лес, клятвенно заверяя мальчиков, что буду предельно аккуратна и бдительна.
Осень не за горами, а там и зима, так что каждый день на счету - надо было успевать собрать и продать как можно больше, чтобы потом локти не кусать. Да, мы и так уже, можно сказать, возмутительно богаты, получив от графа оплату золотом, но я предпочитала перестраховаться. К тому же если начать строить баню и остальное, нанимая рабочих из города, эти деньги улетят, как не бывало. А если вообще в город бежать придется, то тем более.
Виски еще до рассвета отправился за обещанным медом к пчелам, Гуччи присматривался к забору и прикидывал, с какой стороны к нему подступиться, чтобы поправить, (никому из нас не нравилось пристальное внимание пришлых), так что сопровождать меня вызвался Арчи - отпускать меня одну фамилиар не желал ни в какую, буркнув, что лучше запрет в погребе, чем упустит по собственному недосмотру.
Я понимала его тревоги, да и сама не была легкомысленной глупышкой, так что не стала отказываться от компании и мы с арахном, подхватив корзинку с дарами для лесовика и бодро перебирая ногами, отправились в путь.
Высокая трава была полна росы и пахла так волшебно, что я блаженно щурилась, наслаждаясь каждой минутой утренней прогулки, и никуда не спешила. Рядом щебетал Арчи, ловко гоняя бабочек и жучков, но далеко не убегая, светило солнышко, по небу плыли красивые «ватные» облачка и жизнь как никогда прежде казалась прекрасной.
Мы не договаривались с лесовиком встретиться именно сегодня, так что я, дойдя до заветной лужайки и не найдя там дедушку Михея, просто оставила пирожки у приметного пенька и отправилась дальше. Даже если сам не заберет, то зверушки не позволят пропасть еде.
А дальше я доверилась чутью и глядела в оба, зорко высматривая среди разнотравья нужные вершки, корешки и прочие полезности. Что-то находила сразу и чуть ли не на тропинке, за чем-то приходилось углубляться в чащу, лазить под кустами, рыхлить прошлогоднюю листву и даже магичить, но для меня это было привычными и можно даже сказать любимым делом.