Я отодвинулась и взглянула в обеспокоенное лицо принца.
— Но… — начала было.
— Так будет лучше, поверь, — И нежно погладил мою щеку кончиками пальцев.
— Сидеть в четырех стенах? — уточнила я.
— Ну а что, тебя будет твоя фрейлина развлекать. Могу приказать придворным дамам прийти к тебе. Будете вышивать, читать любовные романы вслух.
Я скривилась от таких перспектив и попросила:
— Реджи, пожалуйста, можно хотя бы по дворцу ходить? — и для верности взяла его за руку. Такую большую и сильную.
— Я очень боюсь за тебя, мое сокровище. Просто не могу и не хочу тебя потерять, — и так на меня посмотрел, что я почувствовала, как жар потек по венам, а кровь забурлила. Щеки сразу же сильно запылали.
Он придвинулся ближе и слегка коснулся губами моих, а потом усадил к себе на колени. Я не ожидал такого и сначала растерялась, начала ерзать. Но Реджинальд удерживал крепко, и нежно поглаживая лицо, выдохнул:
— Т-ш-ш. Ничего страшного не происходит, моя девочка. Я хочу тебя просто ощущать ближе. Расслабься, Селина. Привыкай к моим губам… — И он легко и сладко поцеловал. А потом стал облизывать ушко, от чего у меня участилось дыхание, а внизу живота расплылось тепло. Кода принц спустился легкими прикосновения губ до шеи, я как будто оказалась на облаках. Сладостная нега охватила, а в голове поплыл туман. И вдруг, не поняла как, очутилась лежащей на диване, а Редж уже целовал верх моей груди, что открывалась глубоким декольте. Это было очень непривычно, но безумно приятно.
— И привыкай к моим рукам, которые тебе будут дарить ласки каждую ночь, — выдохнул принц, а его горячее дыхание коснулось нежной кожи шеи. Потом принц, обхватив одну грудь, легонько ее сжал, а губы так и продолжали порхать по ее вершине, чуть не доходя до соска. Я этого и боялась и где-то в глубине души почему-то захотела ощутить больше.
Стон... Длинный и протяжный стон вырвался из меня. И Реджи вернулся к моим губам, опять лаская их, языком сплетаясь с моим, в танце страсти и любви. Медленно отстранившись, тяжело дыша, принц посмотрел на меня. Перед глазами стояла мутная пелена, а все тело пылало, особенно жар сосредоточился между ног.
— Ты самая очаровательная девушка в мире, — ласково проворковал Реджинальд, все еще лежа рядом и поглаживая мое тело. — Любимая, единственное сокровище. Я безумно счастливил, что меня так наградил Двуликий. А главное смелая! Смотри, как чуть наповал не сразила тигра своим веером, — засмеялся искристо принц.
И я захохотала. Запрокинув голову на подушку, отпустила все эмоции и смеялась до слез. А после мы еще очень долго целовались, шептали разные милые глупости друг другу, и я ощущала себя самой счастливой на свете.
***
В тронном зале, куда на аудиенцию меня пригласили король и королева, было многолюдно. Сделав реверанс, я подошла ближе к венценосным особам, и увидела их беспристрастные лица.
— Ваше высочество, нам искренне жаль, что ваше пребывание во дворце омрачено такими трагичными случайностями, — начала королева Велма
«М-да уж, хорошо она выразились», — мрачно подумала про себя.
— Мы сделаем все возможное, чтобы сгладить негативное впечатление от произошедшего.
Я постаралась мило улыбнуться королеве.
— Спасибо за заботу, ваше величество.
— Занимайтесь лучше подготовкой к свадьбе, ваше высочество, так хоть отвлечетесь от происходящего, — посоветовал король.
По его мнению, у всех девиц только наряды на уме, да балы. Ну ладно, не буду пока разубеждать будущего родственника. Я присела в реверансе и еще раз вежливо улыбнувшись, направилась к выходу из тронного зала. Идя в сторону покоев в сопровождении уже вдвое увеличившейся охраны, меня догнала герцогиня Ингрид Аспенс.
— Ваше высочество! — Я замедлила шаг, решив послушать, что скажет леди. — Мне правда очень жаль, что все так вышло и вам пришлось пережить эти ужасы.
— Мне тоже, не поверите, как жаль.
— Враг очень близко, Селина. Намного ближе, чем вы думаете.
Я изогнула бровь и внимательно посмотрела на ее светлость. Взгляд герцогини, как всегда, был непроницаемым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вы знаете, кто на меня покушался? Так говорите! Пока не стало слишком поздно.
Герцогиня замялась и, оглянувшись по сторонам, шепнула:
— Не знаю, к сожалению. Но есть догадки... И если это то, о чем я думаю, тогда вам не спастись, Селина.
Нахмурившись, взглянула на нее.
— Вы только еще больше меня напугали.
— Может вам отказаться от брака с принцем под любым предлогом и уехать домой? Попробуйте поговорить с родителями, может они вам помогут.
— Похоже, что именно вы заинтересованы, чтобы наш брак с Реджинальдом не состоялся, — окинула герцогиню внимательным взглядом.
— Нет! Это не так, — воскликнула леди Аспенс и даже сделала шаг назад. — Ваше высочество, я на вашей стороне, как и говорила ранее. Просто считаю, что враг очень могущественный и может единственный способ выжить — это бежать.
— Я подумаю над вашим предложением, — кивнула ей и, развернувшись на высоких каблуках, направилась к себе в покои.
***
— Камилла, мы сегодня опять повторим ритуал. Я влезу в сон убийцы и, наконец, узнаю, кто это, — решительно объявила фрейлине, влетев в комнату.
— Что-то случилось?
— Да. Все вокруг выглядят такими милыми и обеспокоенными, но кто-то же мне желает зла! Они могут играть по своим правилам, но мне это просто надело! — И топнула ногой. Хотела еще чашку с чаем швырнуть, ну да, бывает у меня такое, люблю поразбивать посуду, но не стала. Все-таки пока не мой дворец.
— Я боюсь, Селина! А вдруг это еще больше разозлит врага?
— Не рискнем, не узнаем, — мрачно произнесла я и вытащила из сундука черные свечи, мел и краску для подготовки ритуала.
***
Величественный храм из белого мрамора. Из круглого отверстия в куполе лился ярко-желтый свет луны. Дрожь пробегала по телу от холода. Тонкая сорочка не согревает и страх в груди колет иглами. Тени в центре сплелись в хороводе и с заунывным пением, то поднимая руки ввысь, словно хотели взлететь, то опуская вдоль тела, раскачивались в каком-то безумном танце. Рука на плече, что крепко держит и не дает сбежать отсюда. И вот раздаются громкие и пронзительные крики множества глоток. Все разом поворачиваются ко мне. Женщины, в белых широких рубахах, с длинными распущенными волосами, человек пятнадцать. Смотрят пристально… Самая старшая из них протягивает морщинистую руку со вздувшимися венами и почти беззубым ртом произносит что-то на непонятном языке. Не хочу идти к ним в круг, но кто-то подталкивает меня в спину, и я вынужденно ступаю в полоску света, что отбрасывает одинокая луна. Передо мной каменный серый алтарь. Дрожь проходит по телу, ноги сводит от холода.
И вот лежа на жесткой поверхности алтаря я вижу, как на луну заползает темный диск, она скоро скроется. Когда осталась лишь маленькая полоска света круглого лика, надо мной появляется лицо старой, почти беззубой жрицы. Что-то бормоча она замахивается рукой с острым кинжалом… Я оцепенела от ужаса, не могу пошевелится и крикнуть, а когда нож уже почти опустился на мою грудь, не выдерживаю и крепко зажмуриваюсь.
***
В большом котле бурлит жижа грязно-серого цвета, а вокруг на столах и стеллажах виднеется большое количество склянок с разными жидкостями ядовитого цвета. В одной из банок лежит свернутая в клубок змея, в другой несколько крыс, а под потолком висят летучие мыши. Слева на столе книга с непонятными формулами и рисунками, изображающими человеческое тело. А потом я увидела в углу клетку, состоящую словно из серебристых мерцающих частиц, и в ней… Королева Люция!
Вдруг я почувствовала, что меня тянет куда-то. Как будто за поводок тащат. Раздались слова, откликнувшиеся сильной болью в голове, и я почувствовала, что мой разум стал затухать! Меня как-то раскрыли!
— Как ты меня нашла, деффка? — раздался голос у меня в голове с какой странной интонацией. — Ну и хорошо, что сама пришла, — мерзкое хихиканье, неимоверная боль и, казалось, разум разрывает в клочья. Меня потащило в сумрак с неимоверной скоростью...