А короля она опутала своими коварными речами и применила заклинание на любовь. Но это была вовсе не любовь, а помутнение, страсть… У него уже была истинная пара, поэтому полюбить больше он никого бы не смог. Только разум ему затуманила Велма, и она периодически повторяла приворот.
Я с ужасом смотрела на Реджи. Бедный король Акли! Почти всю жизнь прожить с женщиной, которая заставила магией быть с ней и, самое страшное, убила твою единственную любовь и мать твоих детей.
— Реджи, как король?
— Он в ярости. Хотел на месте казнить Велму, еле его остановили. Законы королевства надо чтить, иначе какой он король. Ее перевели в темницу, а он закрылся в своих покоях.
— А ты? — осторожно, почти шепотом спросила Реджи.
— Я… Ты знаешь, Селина, а ведь она мне заменила мать. Со мной и моими братьями она была добра, и я помню только хорошее от нее. Так что мне тоже очень нелегко будет это перенести. — Отвернувшись к окну, произнес печально Реджинальд.
Я подошла к принцу, тихонько погладила его по руке, а потом обняла за шею и прошептала:
— Я с тобой Реджи. Я люблю тебя и всегда поддержу в трудную минуту. — И положила голову ему на плечо.
***
Я уже засыпала, когда услышала непонятный глухой стук за дверью спальни. Села в кровати и прислушалась — стук раздался вновь.
— Матильда! — позвала я. — Трэйси!
В ответ тишина. «Странно… Там что, все служанки спят и не слышат, как зову их?» — удивилась я.
Встала с кровати и поежилась, в комнате было прохладно. Накинув пеньюар, пошла в сторону двери, ведущей в гостиную, где спали мои служанки, охраняя мой сон и на всякий случай.
Толкнув дверь, увидела сиреневое размытое марево. Потом воздух вдруг окрасился в цвет пурпура, и пошла зыбь, как по воде. «Это что такое?» На полу и в креслах лежали в неестественных позах служанки. Я растерянно оглянулась и позвала:
— Охрана! — в комнату никто не прибежал на мои крики.
Я поежилась от страха, а по телу побежали холодные мурашки. «Что делать?» — запаниковала я. Решила все-таки выглянуть за дверь покоев и посмотреть, что с охранниками. И, если что, позвать кого-нибудь на помощь.
Высунувшись осторожно за дверь, увидела все ту же картину: четыре охранника лежат на полу без сознания. И только было открыла рот для вопля, как передо мной появилось сморщенное смуглое лицо старухи и, она, что-то произнеся низким скрипучим голосом, дунула мне в лицо с открытой ладони серебристый порошок. Я от испуга и удивления его глубоко вдохнула. Все разом поплыло перед глазами, а потом я провалилась во тьму.
***
Вязкая темнота медленно отпускала меня из своих объятий. В голове раздавался резкий звук, словно молот бил по наковальне. Попыталась пошевелится. «Почему мне так неудобно?» Открыла глаза и увидела над собой серый каменный потолок, на котором блестели капли влаги. Хотела потереть нывшие виски и не смогла! «Так, у меня, похоже, руки привязаны», — констатировала факт.
— Проснулась, деффка? — Надо мной нависло смуглое лицо, сморщенное, как печеное яблоко. Под тонкими синеватыми губами на верхней челюсти виднелись всего два зуба. Моего лица коснулись тонкие черные засаленные косицы, с вплетенными в них разноцветными бусинами и перьями. Я отвернула лицо, поморщившись, а старуха мерзко захихикала, обдав меня зловонным дыханием. Похолодев от ужаса, поняла, что это голос из моего видения! «Так значит я видела не королеву Велму? — ужасная догадка пронзила меня. — Так кто же это?»
— Ну не всем же быть принцессами, — и напевая веселый мотив, старуха отошла от меня к столу. Встав спиной, начала пестиком что-то толочь в деревянной ступе.
Я обвела взглядом помещение, где оказалась: пол, потолок и стены из камня. Запах сырости и плесени, похоже это подвал, и довольно просторный. Я лежала на каком-то постаменте. Чуть приподнялась, чтобы его рассмотреть и поняла, что это алтарь! По краям от моих привязанных рук и ног располагались желобки для сбора крови. И тут мой взгляд упал в самый дальний и темный угол помещения. Королева Люция! Она прильнула к мерцающим прутьям и, схватившись за них руками, смотрела на меня обеспокоенно. Прозрачные серебристые слезы текли из ее глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«О, Праматерь! Куда же я попала и что это за старуха такая? Сообщница Велмы?»
— Эй! Вы кто? — Колдунья даже не посмотрела на меня, продолжая что-то мычать себе под нос и заниматься своими делами. — Я с вами разговариваю! И меня будут искать!
Вдруг прямо перед моим носом оказалось перекошенное лицо от злобы. Она переместилась в одно мгновение!
— Никто тебя на найдет, деффка, только потом твои останки в лесу. Если их не растащат дикие звери, — шипела и брызгала слюной ненормальная старух. — Ты мне помешала и поплатишься за это, мелкая дрянь.
Я с ужасом смотрела на нее и не понимала, что ей сделала. Старуха прищурила черные, как уголь глаза и злобно посопев еще немного, отошла в итоге. В попытке освободиться, пыталась выдернуть руки из стальных браслетов, что удерживали меня, но ничего не получалось. Паника накрывала с головой и все яснее становилось, что магия старухи сильнее. Мое кольцо Онгейм не сработало и мамин артефакт меня тоже не уберег. «Что же делать?»
И тут эта старая карга с какой-то деревянной мисочкой повернулась и направилась ко мне. Я затаила дыхание, наблюдая за ее действиями. Ведьма нашептывала и подвывала что-то на незнакомом языке. Обмакнув кисть в чернильную жижу, начала выводить непонятные знаки на моих руках. Медленно и тщательно прорисовывая, дошла до плеч, а потом неожиданно рванула ворот моей ночной рубашки и разорвала ее до пупка. Я вскрикнула и начала дергаться.
— Не смей прикасаться ко мне, перестань! Что ты делаешь! Тебя обязательно найдут и накажут!
Только мерзкое хихиканье в ответ. От горла до пупка старая ведьма тоже нарисовала дорожку знаков и, чуть отойдя в сторону, полюбовалась проделанной работой.
— Ну вот и все, пришло твое время, деффка. Недолго ты ходила под луной, — усмехнулась она и направилась к столу.
Спустя пару секунд мое сердце пропустило удар… Я услышала звук острия лезвия по камню. В клетке что-то зашумело, повернув голову, увидела метавшуюся из угла в угол с полным отчаянием на лице призрак королевы Люции. Она наскакивала снова и снова на прутья, и отлетала от них словно обжигаясь, морщась от боли. Но продолжала кидаться на них вновь и вновь.
На коже предплечья ощутила холод метала, вздрогнула и крикнула:
— Убери от меня это немедленно! Не смей прикасаться ко мне!
— А иначе шшто? — прошипела гадкая ведьмачка и запела, завыла проводя холодной сталью по моей обнаженной кожи. Прошла вокруг алтаря против часовой стрелки несколько раз, а потом резкая и острая боль обожгла мою руку. Я пронзительно закричала. Снова один быстрый выпад и опять неглубокий порез…
Я кричала и кричала уже не переставая, тело билось в агонии. Казалось, сотни раз лезвие прошлось по моему несчастному телу. Я превращалась в изрезанное на лоскутки полотно. Медленно истекала кровью и жизнь уходила вместе с ней...
«О, великие Боги! Простите меня за все, примите мою душу в чертоги Тэнебы», — начала молится я, понимая, что мне просто не выбраться отсюда живой. Как же жаль…
— Реджи! Реджи! — билась я в судорогах и звала любимого. Кровавая пелена застилала глаза, а разум уже мутился от боли.
— Не достанется тебе твой принц, — шипение возле уха.
Звуки громкого пения ведьмы достигли своего апогея. Я, взглянув в ее черные глаза, уже казалось нечеловеческие и увидела свою смерть. Острый кинжал был занесен прямо над моим сердцем и готовился опуститься с сокрушительной силой, ломая грудную клетку, пробивая ткань, сосуды и раздирая плоть. Унося жизнь и любовь, что я готова была дарить.
Глава 17
Жуткий треск, грохот, пыль. Комнату заполняют резкие голоса, и пролетает что-то искристое. Дикий вой, ругань, удары — не понимаю, что происходит, кручу головой. Много людей забежало в логово ведьмы, она сама лежит на полу, злобно оскалившись, опутанная сетью. Скованная так, что не может и пальцем пошевелить. Ласковое и осторожное прикосновение к моей щеке, любимые глаза, на дне которых плещется обеспокоенность и боль.