— Почему такие низкие ставки? — спросил Александр девушку, что привела его сюда.
— Это традиция, торгуются все пришедшие. Так положено. Вы приезжий?
— Да.
— Вы будете кричать последним из гостей, как раз после меня. После нас торгуются только вон те два господина.
— Это истинные покупатели?
— Да, — девушка кивнула и подняла руку вверх. — Десять тысяч!
Александру ничего не оставалось как выкрикнуть вслед за ней:
— Двадцать тысяч!
Теперь всё внимание сосредоточилось на двух джентльменах в дорогих костюмах.
— Сто тысяч, — спокойно начал первый, сразу повышая ставку.
— Триста, — столь же спокойно ответил другой.
— Пятьсот.
— Семьсот.
— Миллион! — лицо первого богача слегка порозовело.
— Миллион триста! — второй тоже начинал разогреваться. С этого момента ставки росли уже не так быстро, каждый торгующийся добавлял по пятьдесят тысяч, но накал торгов рос.
В итоге сумма застопорилась на цифре в два миллиона триста пятьдесят тысяч кредитов. Последнее слово было за тем богачом, что начинал торговаться первым. Его лицо покраснело, глаза бегали с оппонента на двери комнаты, где щенилась сука и обратно. Желваки ходили ходуном. Видно было, что он может отдать сумму и большую, но видимо останавливало то, что это будет всего лишь собака, а не океанская яхта или бунгало на Камее.
— Два пятьсот! — наконец решившись выпалил он и вытаращил глаза. Его противник лишь усмехнулся.
— Два восемьсот! Слабо?!
— Пас! — выдохнул первый, будто сбрасывая груз с плеч.
— Я подтверждаю свою ставку, два миллиона восемьсот тысяч кредитов!
— Продано! — завопил молодой парень, что наблюдал за торгами и приоткрыл дверь в комнату, некоторое время молчал, а потом развернулся и сказал: — Ощенилась!
Но бурных возгласов не последовало, что-то в голосе парня напрягло посетителей.
— Что-то не так, — вновь зашептала на ухо Александру девушка. — Что-то не так.
Оправдывая её слова из смежной комнаты вышел мужчина с осунувшимся лицом. Крупные слёзы скатывались по небритым щекам, губы тряслись.
— Доминик! Доминик, что случилось?! — девушка рванулась к нему, но он лишь покачал головой.
— Прошу простить меня, господа, но торги можно считать несостоявшимися.
— Как не состоявшимися?! — воскликнул тот, что выиграл торги. — Она родила суку?!
— Щенок, которого родила моя собака, с браком! И ко всему, моя Линда умерла при родах. — Ноги перестали держать Доминика Сваро и он повалился бы на пол, не подхвати его стоящие рядом мужчины. В комнате вновь повисла тишина.
— Прошу простить меня, я вынужден уйти, — первый богач направился к выходу. Второй, тот что проиграл торг, достал из внутреннего кармана тонкую пачку банкнот, десятикредитовыми купюрами, как отметил Александр и протянул одному из мужчин.
— Передайте мои соболезнования и эти деньги хозяину дома, когда он придёт в себя. Здесь немного, но хоть что-то… Извините, я соболезную.
Доминика отнесли в спальню. Посетители разошлись, Александр остался один и из любопытства решил заглянуть в комнату где щенилась собака.
Он будто попал в огромную будку. Здесь был и подиум для сна собаки и минибассейн и автоматическая кормушка и угол-туалет. Посреди комнаты, на мягких подстилках на боку лежала огромная собака, вытянув мощные лапы. Но не величина собаки бросилась в глаза Александру, а мокрый коричнево-чёрный комок, копошащийся у брюха мёртвой суки.
— Мать мертва, а щенок родился ущербным. — голос сбоку заставил Александра повернуть голову. Рядом стоял сухощавый старик с седой, короткостриженой бородкой. — Даже не смотря на то, что это кобелёк, оставлять его нельзя.
— Почему?
— Это будет пустой тратой времени и денег. К ущербному псу никто не приведёт свою суку на случку. Это может испортить породу. — Старик прошёл вперёд, присел на край подиума. — Доминик мой сын. Он с детства бредил собаководством, мечтал стать заводчиком фаросских догов, которого будут уважать. Но судьба распоряжается не всегда так, как мы хотим. Наша семья никогда не была богатой, видимо так нам положено. То, что щенок ущербный это ещё полбеды, но смерть суки это удар. В его волосах появилась седина.
— А в чём ущербность щенка? — Александр сел рядом с отцом Доминика.
— Он родился одноглазым. Веко одного глаза совсем сросшееся. Даже когда придёт время прозревания, глаз не откроется. Он циклоп. Это редко, но происходит. Его придётся умертвить.
Александр слушал глядя на копошащийся комок, что тычась слепой мордочкой, искал сосок матери. И тут он решился.
— Продайте мне его! Ведь можно сделать простую операцию, надрез или что-то ещё…
— Что?! — старик аж отшатнулся. — Что вы сказали?!
— Продайте мне его. — Александр встал. — Я не прошу отдавать задаром. Я куплю его, заплачу сколько скажете.
— Да вы не в себе, молодой человек! Уходите! — старик вскочил следом. — Уходите. У нас горе, так что не усиливайте его ещё больше. Нельзя продавать ущербного щенка, это опозорит не только моего сына, но и всех заводчиков Фароса. Ваше предложение не приемлемо, даже не смотря на то, что щенка можно спасти. Это дело чести, вы должны понимать.
— Извините, я не знал, — Александр достал их кармана две десятки и положил на подиум. — Это за смотрины, я не отдал сразу. Извините.
Выйдя из дома, он спустился с крыльца, и не торопясь пошёл вдоль улицы.
Старик закрыл за ним дверь и повернувшись, наткнулся на взгляд будущей снохи.
— Дядя Конор, может и вправду продать ему щенка? Продать с условием, чтобы никто не узнал?
— Нет, Эльза, нельзя этого делать. Рано или поздно кто-то узнает и тогда… — старик покачал головой. — От этого могут пострадать другие люди, а мы не вправе заставлять страдать других из-за своих неудач. Закончим этот разговор.
Обновив базу данных на коммуникаторе Александр связался с Изи и попросил присмотреть за Риком, пока он прогуляется по магазинам. Изи сообщил, что проблем не будет и пожелал приятных покупок. В голосе Либисовича Александр различил радостные нотки.
Целью Александра был универсальный магазин, где он, в отделе техники, купил «ЭМОБи» из серии «Турино» с увеличенной базой. На нём он собирался немного попутешествовать, не особо отмечаясь в населённых пунктах. Продавец с радостью проводил Александра в кассу для наличных расчётов, где и произошла оплата.
«ЭМОБи» перегнали в секцию технической доукомплектовки, где по желанию Александра установили объёмный багажник, две емкости для воды, бокс-холодильник. В штатные полости установили боксы для техкомплектов и разных мелочей. Пока техники устанавливали всё, что было выбрано, Александр отправился в туристический отдел, где купил палатку-иглу, лопатку, ножи, пластиковые коробки для еды, термос, набор для альпинизма. Он набрал целую тележку, которая катилась за ним следом и когда вернулся в техсекцию, рабочие понимающе закивали. По их мнению Александр знал толк в путешествиях и выборе снаряжения.
Когда всё было готово, техники помогли разложить снаряжение. Александр расплатился за установку оборудования и накинул немного чаевых, чем привёл рабочих в полный восторг. Мало того, что им шёл процент с того что купил и попросил установить клиент, так ещё и чаевые. Счастью не было границ.
День клонился к вечеру, Александр довольный покупкой уже собирался уезжать, когда один из техников, по дружески подмигнув, сообщил:
— Мистер, если вы желаете ещё немного усовершенствовать свой мотобайк, то посоветую вам поставить прыжковые движки. Вес небольшой, а эффект превзойдёт ожидания! Если вы видели как прыгают на «ЭМОБи» на гонках на Крамолисе, то поймёте.
— Но ведь дилеры не ставят такое оборудование, оно не предусмотрено конструкцией.
— Дилеры не ставят, а мой шурин ставит. — Техник заговорщицки понизил голос. — Езжайте на Лемон-авеню, дом номер шестьдесят четыре, спросите Майки. За пару часов и несколько сотен он поставит вам прыжковые движки.
— Спасибо за наводку, — Александр сунул технику пятикредитовую бумажку.
Едва он отъехал от магазина, как техник набрал на коммуникаторе номер и после пары секунд ожидания, заговорил:
— Эй, Майки! Это Джоб! Я клиента тебе нашёл! Даю восемьдесят процентов, что он рванёт к тебе. Что? Да! «ЭМОБи» туристический! Ага, прыжковые движки! Да какая разница, что прыгать не будет! Кого заботит, что он слишком тяжёлый! Ты заработать хочешь? Ну, вот! Если приедет, с тебя десять процентов за наколку! Бывай!
Александр раздумывал пока двигался по улицам городка. С одной стороны хотелось попробовать почувствовать себя профессиональным гонщиком и поставить таки прыжковые движки, а с другой стороны… Конечно же спортивные версии мотобайка были короче и легче чем туристическая версия, но всё же хотелось. И он свернул направо, направляясь к Лемон-авеню шестьдесят четыре.