Никогда не задумывался, как отшельники могли жить вне Великой Системы. А иначе где бы им взять в лесу храмы, где можно было получить удачу. Непонятным оставалось как они в таком случае развивались. Как пользовались магией.
— Можете войти в лес! Сейчас начнется ливень! — дойдя до деревьев, крикнул нам главарь отшельников.
Ожидание прибытие хранительницы леса продлилось долго. Даже я утомился и замучился, не говоря о бароне и консильери, для которых это длилось с утра.
Ливень обрушился проливным шквалом, а после перешел в затяжной мелкий дождь. Похолодало. Мы хоть все и спрятались под деревьями, но все-равно промокли. Кое-кто начинал потихоньку дрогнуть.
Белобрысый паренек из числа отшельников, неожиданно выбежал из леса к главарю, шепнул ему что-то и тот оживился.
— Ну вот и дождались. Рей Гилберт, прошу, малец вас проведет до хранительницы, — широким жестом пригласил главарь проследовать вглубь леса.
— Он не пойдет один, — тут же вступился за меня консильери.
— На время его отсутствия я ваш заложник. Я остаюсь, — решительно сказал главарь и для убедительности вышел и стал перед нами.
Эндер с подозрением прищурил и без того маленькие глазки и помотал головой.
— Так не пойдет. Пусть хранительница сюда выходит и разговаривает. Чего Рею куда-то идти?
— Хранительница будет говорить наедине с Реем, — объявил главарь новое условие.
Я был солидарен с бароном. Зачем куда-то уходить в лес и говорить уединенно, когда можно поговорить здесь, просто отойдя в сторону, если уж хранительница не хотела говорить прилюдно.
Вот только что-то мне подсказывало, если не пойду, иначе мы ничего не решим. В сущности, это нам нужен лес, а отшельники лишь согласились обсудить эту проблему. Так что придется уступить, иначе в расширении верфи толку не будет. За короткую летнюю навигацию мы успели завести на склад не так много леса. Его не хватит на нужды княжества и постройку боевых кораблей.
Мой навык Предвидения опасности молчал, посему дал согласие и под бурчащее недовольство барона и консильери подался за пареньком. Тот повел по тропе прямо в лесную чащу.
Мы немного прошли и в этот момент вспомнилось о скромных остатках маны. Случись что, у меня в запасе было меньше 200 очков. Это защита, три фаербола и дальше все, надежда лишь на кинжал.
— Пришли. Вам туда, — остановившись у развилки, показал парень на уходящую вправо тропу. — Не беспокойтесь, я буду вас здесь дожидаться. Это чтобы потом не заплутали.
Необходимости в проводнике у меня не было. Дорогу я бы и так запомнил. Однако уточнения паренька лишний раз показали, что мне нечего опасаться. Иначе бы среагировало Предвидение обмана. Он действительно намеревается меня ждать и после повести обратно.
Я подался по указанной тропе, теперь уже теряясь в догадке, зачем хранительнице понадобилось настолько таинственно обустраивать встречу.
Небольшое возвышение, далее спуск и взору предстало могучее дерево, подле которого стояла женщина. Больше никого не было.
Подходя ближе, я уже мог ее рассмотреть. Хранительница оказалась немолодой. Пусть у нее и было морщинистое лицо, но высокий рост и ровная спина с приподнятым подбородком не позволяли назвать ее старухой. Распущенные длинные седые волосы с темными прядями выдавали прежний цвет. Светлое, совсем не предназначенное для прогулок по лесу платье, спускалось настолько низко, что прятало обувь.
Властность в глазах и статность выдавали в женщине благородную кровь. Казалось, она здесь просто гуляла или появилась случайно. На человека, постоянно живущего в лесу, хранительница совершенно не походила.
Я еще не дошел до нее, и женщина заговорила первой:
— Ну вот мы и встретились. Я предвестница… Я Ханна.
Оставшиеся несколько метров я уже шел с широко раскрытыми глазами.
— Вижу, ты успел познать женщин, попробовать вкус вина и горечь крови. Это плохо, очень плохо. Ты не должен был вырасти таким. Я видела тебя другим.
Подойдя, я остановился и теперь внимательно смотрел на предвестницу. Странно находиться с человеком, который тебя видит куда лучше других. Знает твое прошлое, настоящее, будущее. Может разглядеть, какой ты есть и каким мог бы стать. Или каким не стал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Перебивать, что-то говорить, пытаться найти оправдания было бы неуместными. Она устроила встречу не для того, чтобы слушать меня. Я должен был слушать ее. Вот я и продолжал молча слушать.
— В целом, я удовлетворена. Ты не испортился. Я не ошиблась в выборе. Обычно, попадая в затруднительные ситуации, люди ищут предвестников. Хотят задать им вопросы и с их помощью найти выход. Но сейчас другой случай, я сама была вынуждена найти тебя. Именно сейчас, когда ты стоишь перед самым важным событием в своей жизни. Событием, ради которого ты появился на свет. Да-да, ты совсем неслучайно родился. Предвестники не могут видеть далеко. Пять, десять лет, не больше. Это тот срок, когда мы способны ясно просмотреть судьбу человека. Мы видим, что он может сделать и что из этого получится. Можем просчитать вероятность развития той или иной ситуации. Иногда нас посещают видения. Подобные откровения случается крайне редко и всегда неожиданные. Перед глазами вспыхивает картинка, она прокручивается и исчезает. Мы не можем ее снова призвать, посмотреть подробности. Эти видения подобны вспышкам. Появились и исчезли. Благодаря им мы можем видеть о событиях далекого будущего. Когда я появилась в Скалистом Берегу и была поймана инквизитором, со мной произошло подобное. Я увидела тебя и что ты сделаешь. Поэтому настояла, чтобы княгиня Мари родила третьего сына. Особенного третьего сына.
Предвестница остановилась. Она смотрела на меня и словно видела что-то другое. Обычно люди смотрят в глаза. Ее взгляд был направлен куда-то выше. Так смотрит мама, когда я открываю ей свои характеристики.
Раз Ханна замолчала, я посчитал своим долгом заговорить. Надо было хотя бы ее поприветствовать, ну и заодно как-то поддержать разговор.
— Рад нашей встрече. Мама говорила о вас и о том, что случилось в тот день. Она всегда повторяла, что я особенный. Я так понимаю, это из-за моего развития.
Предвестница в несогласии покачала головой.
— Это она так думала. Твоя особенность в другом. Ты тот, кто разрушит Великую Систему Дагора. В этом твоя особенность.
В первую секунду показалось, что я ослышался, в следующую — поплохело. Срочно требовалось уточнить:
— Я должен уничтожить весь мир?!
— Нет, ты уничтожишь только Систему. Мир будет жить дальше. Это будет мирная жизнь. Она будет лучше нынешней. Ради этого ты уничтожишь Великую Систему, — не давая мне выдохнуть, предвестница продолжила: — есть источник, оттуда в мир приходит магия. А есть темный камень материи или же зла. Где их искать — подскажут чудовища. Такие места всегда охраняют. Ты уже знаешь о них и скоро найдешь. Если Темный камень кинуть в Магический источник, это остановит льющийся в мир поток маны. Магия исчезнет, а вместе с ней исчезнет Великая Система.
— Но зачем? Это же все уничтожит! Как жить без Системы? Как жить без Магии?!
— Война неизбежна. Ее уже не остановить. Лишь уничтожив Великую Систему, появится возможность вернуть мирную жизнь. Иначе война вернет времена Куна Робея. Люди превратятся в рабов для кучки правителей и их приспешников. Тех, кто сейчас затевает войну.
— Но может есть другие способы?
— Других способов нет. Я видела, что произойдет в будущем. Скалистый Берег проиграет битву. Никто не выживет. Ни один человек. Весь город будет усеян трупами. Война получится совсем недолгой. Она продлится год, от силы два. Но последствия будут катастрофическими.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Настала пауза. Шокированный предсказаниями, я не мог поверить, что мне придется уничтожить основу нашего мира. Даже описанная война блекла на этом фоне. Я попросту не представлял, как можно лишить всех магии. Сейчас благодаря ей строились дома, производились вещи, всевозможные предметы обихода. Любая ипостась была завязана на магии и развивалась в соответствии с правилами Системы. Всему этому предстояло разом исчезнуть. Более того, именно я должен был уничтожить магию и Великую Систему.