взгляда. – Посиди пока в комнате.
Кряхтя и бурча что-то невразумительное, громила проковылял в помещение, раздраженно хлопнув дверью. От удара табличка с надписью «Охрана» вздрогнула и повисла на одном шурупе.
– Друг, что случилось? – как можно спокойней спросил тип в костюме. – Зачем руки распускать? Можно же обо всем договориться!
Павлов изобразил вежливую улыбку.
– Конечно, можно, – не стал он спорить. – Именно это я и пытался донести до вас и вашего несдержанного друга. Только по непонятной причине вы не желали меня слушать.
– Говорите, в чем вопрос, я передам Кариму. У него дел много. Он здесь давно не бывает.
Павлов вздохнул, достал из кармана смартфон и сказал.
– Неправда. Нехорошо обманывать, уважаемый! Взгляните на эту запись.
Человек в костюме приклеился к экрану, внимательно просмотрел короткий ролик. На кадрах было отчетливо видно, как из машины, припаркованной у рынка, вылез Халилов, огляделся по сторонам и чуть ли не бегом заторопился к боковому входу.
Артем убрал смартфон.
– Видео было снято вчера днем, – пояснил он. – Так что, пожалуйста, не держите меня за дурака.
– Вы что, из полиции?
– Нет. Я адвокат, – последовал ответ. – Павлов Артемий Андреевич. Встреча с Халиловым, на которой я настаиваю, прежде всего касается его самого. Понимаете? Я предполагаю, что он не будет отвечать на звонок с незнакомого номера, поэтому свяжитесь с ним сами. Подчеркиваю, это в интересах Халилова. Да, просьба разговаривать на русском.
– Конечно, – пробормотал тип в костюме, вытащил свой телефон, нашел нужный контакт и нажал кнопку вызова.
– Алло? Карим? – быстро заговорил мужчина, бросая короткие взгляды на Павлова. – Тебя тут один важный человек ищет, адвокат. Он сейчас рядом со мной, – с этими словами этот человек передал телефон Павлову.
Артем повел рукой. Тот понятливо кивнул и быстро отошел в сторону.
– Карим Азизович? – произнес Павлов. – Здравствуйте.
– Кто вы? – раздался глухой голос.
– Меня зовут Артем Павлов. Я адвокат, представляю интересы судьи Романова. Он обвиняется в получении взятки, которую ему якобы передали вы.
Халилов молчал. Слышалось лишь его прерывистое дыхание.
– Алло? Вы меня слышите?
– Да, – выдавил из себя Халилов. – Что вам нужно?
– Нам нужно встретиться и поговорить. Это не займет много времени.
– Я не могу. У меня сейчас много дел.
– Карим Азизович, на основании ваших показаний арестован уважаемый человек, судья, до настоящего времени имевший безупречную репутацию, – Артем чеканил каждое слово. – К вам, главному участнику этого преступления, есть масса вопросов.
– Звоните следователю, – ответил Халилов после небольшой паузы. – Я все написал, мне нечего добавить.
– Так не пойдет. Я должен переговорить с вами лично.
– У меня сейчас нет времени.
– Карим Азизович, вы ведь являетесь директором продовольственного рынка, так? В настоящее время я как раз там и нахожусь.
– Допустим. И что? – насторожился Халилов.
– Мне бы не хотелось нажимать на рычаги, принимать меры, которые вынудят вас все же пойти мне навстречу, Карим Азизович, – сказал Артем. – Но если вы будете упорствовать, то у меня не остается выбора. Вы меня его лишаете! То, что я сегодня увидел на вашем рынке, оставило не слишком благоприятное впечатление. Антисанитария, мигранты, у которых наверняка есть проблемы с регистрацией. Полагаю, что проверка Роспотребнадзора и Федеральной миграционной службы вам ни к чему. Согласны?
Халилов глубоко вздохнул и ответил:
– Вы меня загоняете в угол. Это беспредел! Мало того, что одни… а теперь еще и вы?!
– Карим, вы сами виноваты! Зачем вы отказываетесь принять то, что происходящее касается лично вас? – парировал Артем. – Итак, мы договорились?
– Если это так важно, – сказал узбек. – Считайте, уговорили.
– Замечательно. Где и в какое время мы можем встретиться? – дожимал собеседника защитник.
Халилов долго молчал, затем произнес:
– Давайте через час на автовокзале, там есть кафе «Тюльпан». Место людное, так что если вы что-то задумали против меня, то ничего из этого не выйдет.
– Вы предусмотрительны, – заметил Павлов. – Хорошо. Пожалуйста, не опаздывайте.
– Хорошо. Буду. И вот еще… с проверками, это… не надо никаких проверок, – мрачно добавил хозяин рынка.
– Даю слово! До встречи.
Халилов
Артем прибыл на место встречи на двадцать минут раньше обговоренного времени. В кафе, предложенном Халиловым, несмотря на близость к автовокзалу, было на удивление немноголюдно. Артем занял столик возле окна, заказал официанту зеленый чай, выудил из папки планшет и принялся просматривать новости. Глаза адвоката рассеянно скользили по строкам информационных ресурсов, в то время как его мозг напряженно работал.
Артем был убежденным оптимистом, однако не строил радужных иллюзий по поводу встречи с Халиловым. Уже то обстоятельство, что тот согласился на разговор с ним, стоило считать в какой-то степени успехом. Но если человеку есть что скрывать, то выудить из него правду можно лишь с применением методов средневековых инквизиторов.
Впрочем, по своему многолетнему опыту Артем знал, что свидетели такой категории на неофициальных встречах зачастую быстро раскрывались, хотя с точки зрения юриста толку от подобных признаний было немного. Они просто рассказывали правду тет-а-тет, при этом наотрез отказываясь повторить признательные показания в суде.
Звякнул колокольчик, извещая всех, что в кафе вошел новый посетитель. Халилов покрутил головой, сделал шаг вперед и застыл. Он с опаской разглядывал Павлова.
– Карим Азизович, присаживайтесь, – вполголоса пригласил его за столик адвокат.
– Здравствуйте, – буркнул узбек, пожимая руку, протянутую Артемом. – У меня всего пять минут. Так что давайте побыстрее.
Несколько секунд Павлов безмолвно смотрел на Халилова, затем сказал:
– Тогда сразу к делу. Карим Азизович, у меня имеются большие сомнения в том, что вы передавали деньги судье Романову.
Халилов нервно повел плечом.
– Это ваши проблемы, – заявил он и усмехнулся. – Вы же адвокат. Делайте свою работу, вам за нее деньги платят.
– Работа адвоката, господин Халилов, заключается не только в помощи подзащитному, но и в установлении истины по делу, – сказал Артем. – То, что происходит с Романовым, иначе как театром абсурда назвать нельзя.
– Он – взяточник!
Павлов изобразил добродушную улыбку, словно только и ждал этих слов.
– Чудесно. Вы записывали ваши разговоры, когда Романов вымогал у вас взятку?
Халилов замешкался.
– Нет, – наконец ответил он, ковыряя заусенец на указательном пальце. – Но это не имеет значения. Я написал заявление в полицию, и мне дали меченые деньги.
– Где именно вы передали их судье?
– В кабинете, – ответил узбек.
Артем смотрел на него в упор, но Халилов выдержал этот испытующий взгляд. Перед ним был опытный боец.
Павлов наклонился ближе. Теперь его и директора рынка разделяли всего несколько сантиметров.
– Карим Азизович, у Романова в кабинете установлен видеорегистратор. Раз вы утверждаете, что взятку передали именно там, то готовы ли вместе со мной сесть за