Какая же я дура, что пришла сюда в надежде встретиться с ним, что шила платье с мыслями о нем, что надеялась на его внимание.
— Кто они такие? — наконец спросила у Ксандра.
Но когда повернула голову, увидела, что Ксандр исчез.
Машинально посмотрела на свою руку, просто чтобы убедиться, что все это не приснилось мне, что он на самом деле был здесь.
Кожу больше не пекло и печать — шестиконечная звезда — почти полностью исчезла.
Разжав кулак, я коснулась коробочки с мазью.
Ксандр был на самом деле, он мне не привиделся.
И вдруг я стала совершенно уверена, что у него есть ответы на мои вопросы.
КСАНДЕР
- Так что, Дер, это была она? -
Спросила Иден, двигаясь как живое дыщащее воплощение урагана. Энергия всегда била в ней ключом.
Она плюхнулась в кресло напротив него, положив локти на стол, поддалась вперед, глядя в упор.
Раздосадовавшись, что его прервали, Ксандер сунул потрескавшуюся фотографию в бумаги, лежавшие перед ним на столе. Непроизвольно пробежался пальцами по шраму на лице — старая привычка.
Ксандру не нравилось, когда ему докучали. Но Иден была одной из немногих, кому сходила с рук эта назойливость.
— Пока не знаю. Но думаю, что она может быть той самой.
Затем он поправил себя.
— Я почти в этом уверен.
Над головой музыка из клуба продолжала отбивать неистовый ритм, сотрясая потолок.
Так будет продолжаться до рассвета.
Некоторое время Иден обдумывала его слова, играя прядью волос.
А затем из неё посыпались вопросы, над которыми он и сам размышлял всю ночь.
— А как насчет гвардейцев, они видели её? Догадываются, кто она? -
Он лишь пожал плечами — ответов у него не было.
— Я не знаю. Они определенно видели её, причем поняли, что она была со мной, хотя вряд ли знают по какой причине. Но понятия не имею, догадываются ли они о том, кто она. -
Он помедлил, обдумывая, стоит ли задавать следующий вопрос.
Он доверял Иден всем сердцем, но было заметно, что она и так уже слишком взволнована. А добавлять ей лишних переживаний не хотелось.
Она поднялась и начала взад-вперед отмерять пространство под клубом — их последнее прибежище.
Оставаться в нем больше они не могли.
Он не знал наверняка есть ли за ними слежка, но рисковать не мог.
Клубы были хорошим прикрытием, отличным местом для передачи информации, но оставаться подолгу на одном месте было небезопасно.
Если не придерживаться этого правила, можно попасть под проверку, которая разоблачит их.
Поэтому уже с наступлением дня их здесь не будет.
Воспользовавшись ключом, доступ к которому был лишь у неё и Ксандра, Иден проверила небольшой переносной тайник, который всегда держался под рукой.
Наконец он прервал молчание:
- Ты видела, кто был с ними сегодня? -
Её взгляд метнулся к нему, и поначалу он подумал, что она промолчит.
Черные глаза Иден наполнились тревогой, страхом и волнением.
Она подняла переносную пусковую установку гранаты, прижав её к себе как ребенка.
— Это был Макс, да? -
МАКС
Он приблизился к своей королеве с особой осторожностью, так же, как делал это всегда.
В комнате было тепло, даже жарко. Впрочем, как обычно. Чем старше становилась королева, тем слабее было её тело.
Но он опасался не физического состояния королевы.
Её мозг был все ещё таким же острым, а настроение менялось с неимоверной быстротой.
Её ни в коем случае нельзя было недооценивать.
— Ваша Светлость, — вкрадчивым голосом произнес он на королевском языке, слыша, как напарники вторят ему. Все трое склонились перед ней в земном поклоне.
Ответ последовал тут же, в нем слышалось нескрываемое нетерпение.
— Поднимитесь! У меня нет времени на вашу ерунду.
Переходите к делу. -
Её взгляд упал на темнокожего мужчину, стоявшего напротив.
— Что ты можешь сообщить? -
Так обращались не к нему, Макс отступил в сторону, сцепив руки за спиной, терпеливо ожидая, когда обратятся непосредственно к нему.
— Думаем, мы обнаружили их последний командный штаб, Ваша Светлость. Один из клубов в городе. Сейчас информация проверяется, и, как только будет подтверждение, мы начнем действовать. -
Королева обдумывала услышанное, не отрывая взгляд от громилы напротив неё.
Мужчина поменьше задрожал бы под этим испепеляющим взглядом, но Зафира не так то легко было сломить.
В королевские гвардейцы отбирались только бесстрашные кандидатуры.
— Больше ничего не хотите добавить? -
Она посмотрела на другого гиганта перед ней.
— Нет, Ваше Величество.
Клод отвечал кратко и чётко.
Наконец она повернулась к Максу, в первый раз обращаясь к нему.
— А что по поводу девушки? Есть какие-нибудь новости? -
Он смотрел на свою королеву, изучая её сморщеную кожу сероватого оттенка и помутневшие глаза, гадая, как вообще она способна что-то рассмотреть сквозь пелену, застилающую их.
Тем не менее, он точно знал — от неё ничего не ускользнет.
Кроме, может, этого:
- Нет, Ваше Величество. Мы ничего не узнали о девушке. -
Ложь легко скатилась с языка, и вдруг он представил, как с такой же легкостью скользящую гильотину, отделяющую его голову от тела.
Он искал причину, по которой не сказал правды, утаил информацию.
Это же была его королева, и он был просто обязан выкладывать любые имеющиеся сведения.
Перед глазами возникла бледная девушка с русыми волосами, которую он видел уже дважды. И, оправдывая себя, решил, что, по большому счету, не соврал.
Он на самом деле не знал о том, кто она.
Он никак не мог знать, она ли та самая разыскиваемая девушка.
Королева окинула его с ног до головы изучающим взглядом и — судя по отвращению на её лице — что-то заподозрила.
Но он тут же отбросил эту мысль.
— Можете идти, — коммандным тоном произнесла она, отпуская их.
6
Большую часть ночи я пролежала без сна, не переставая прокручивать в памяти момент, когда Макс зашел в клуб — и демонстративно проигнорировал меня.
Проснувшись утром, я расстроилась еще больше, поняв, что проспала, и родители ушли, не дождавшись меня.
Так как был выходной, я поначалу решила укрыться с головой одеялами и остаться здесь, избегая окружающих и притворяясь, что прошлой ночью ничего такого не произошло.
Но, к сожалению, родителям была нужна помощь, и я просто не могла подвести их.
Я быстро оделась, убрала волосы с лица, собрав их в хвост, и выскочила на улицу, уже переполненую людьми и залитую палящим солнцем.