— Спасибо, — произнёс я, всё меньше понимая, что происходит и всё больше уверяясь в том, что это — подстава. — Как тебя зовут?
— Джулия.
— Приятно познакомиться, Джулия, — произнёс я холодно. — Извини, не могу пожать тебе руку.
Она хихикнула. Наигранно.
— Ничего страшного.
Продолжая улыбаться, она присела на краешек моей кровати и как бы невзначай наклонилась немного вперёд так, чтобы мне открылся ещё лучший вид на ложбинку декольте. Как бы скептично я ни был настроен, от такого зрелища я волей-неволей ощутил разгорающийся в теле жар. В конце концов, моему телу было всего пятнадцать.
И она эту мою реакцию определённо считала.
— Знаешь, Алистер, я хотела с тобой кое-что обсудить, — чуть изменившимся, ставшим более глубоким и томным, голосом произнесла она.
— И что же?
— Ты ведь выиграл у Глена позицию Посоха?
— Выиграл, — кивнул я.
— Так вот я — тоже Посох, — она запустила пальчики в небольшой кармашек на форменной безрукавке, и достала оттуда брошку, такую же, как была на прикопавшемся ко мне возле выхода с арены студента. — И я хотела бы предложить тебе определённую поддержку, поначалу, пока ты не освоишься.
Картинка почти сложилась.
— В какой форме поддержка?
— Да много в какой, — отмахнулась она, — ресурсы для развития твоих кругов, деньги, совместное выполнение миссий, ценные знакомства — смотря что тебе будет нужно. К сожалению, среди Посохов далеко не все испытывают радость в связи с твоим присоединением, и на первых порах тебе может быть сложно.
— А ты… — я едва успел проглотить готовое сорваться с языка язвительное замечание, — не имеешь ничего против?
— Я?! — прозвучало это так, будто подобное предположение стало для Джулии настоящим оскорблением. — Ни в коем случае, ты что! Тебя признали студентом и ты доказал свою компетентность, одолев мага на два круга сильнее себя. Если это — не повод для вступления в Посохи Бин, то я не знаю, что — повод.
Хотелось послать её, и желательно пожёстче, но от этого мне не было бы никакой пользы кроме секундного внутреннего удовлетворения. Сейчас мне нужно было действовать максимально рационально и пользоваться всеми возможностями. Так что, нацепив на лицо радостную улыбку, я вежливо кивнул Джулии, понадеявшись, что она не заметит, как у меня дёрнулся глаз.
— Тогда я с радостью приму твоё предложение. Спасибо.
— Вообще без проблем! — улыбнулась она в ответ, поднимаясь на ноги, — в конце концов, студенты должны помогать друг другу. Я — тебе, ты — мне, правильно?
— Ну да, ну да…
— Тогда я пойду, у меня ещё дела. Поправляйся поскорее!
— Пока, Джулия.
Когда за ней закрылась дверь и из коридора послышались звуки удаляющихся шагов, я позволил себе убрать с лица улыбку. Помочь она хотела, ага, конечно. Скорее, воспользовавшись своей красотой и моей очевидной неопытностью, превратить меня в итоге в послушную собачку. Очень мило, ничего не скажешь.
К твоему сожалению, дорогуша, хоть физически мне и было пятнадцать, ментально я был куда старше и мог уловить, когда меня хотят нагнуть.
Если хочешь предложить мне помощь — я, разумеется, её приму. Кто я такой, чтобы отказывать такой красавице. Тем более что на то, что я задумал, мне и правда может не хватить тех денег, что пообещал Одуванчик за Дыхание саламандры. А там посмотрим. Может быть я даже соглашусь на ответную услугу, если наградой станет… скажем так, более близкое с тобой знакомство.
И не надо меня ни в чём винить. Ты хочешь воспользоваться мной — я хочу воспользоваться тобой. Так устроен этот мир. Как говорится, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
А пока что можно было сосредоточиться на медитации и практике Трёх циклов. Ждать целые сутки до полного восстановления рук я был не намерен.
* * *
— Ты хочешь выйти в город? — старейшина Вейс, который, явившись днём в мою палату, заявил, что по приказу Одуванчика теперь по всем важным вопросам я должен буду обращаться к нему, явно не ожидал, что такой вопрос появится так быстро.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, на несколько часов, до отбоя.
— А как же твои переломы?
— Уже всё в порядке — я поднял и протянул ему обе руки.
Он несколько секунд скептически их осматривал и ощупывал, под конец даже магией просветил.
— Действительно… — протянул он наконец, — всего за семь часов. Может быть это из-за твоей эльфийской крови…
— Наверное, — пожал я плечами.
— Но зачем тебе в город? Если тебе нужно что-то купить — можно послать слугу… — он крякнул, осознав иронию сказанного.
— Я привык делать всё сам, — произнёс я, сделав вид, что не заметил его запинку. — К тому же я не был в городе уже почти год.
— Послушай, я могу выдать тебе разрешение. Но после сегодняшнего утра старейшина Тёрнер приказал мне за тобой приглядывать. А если с тобой что-то случится?
— Я ведь не собираюсь лазить по трущобам, — парировал я, — просто прогуляюсь, выпущу пар. Обещаю не встревать в неприятности и вернуться вовремя.
Несколько секунд старейшина пристально на меня смотрел, будто пытался взглядом изменить мои мысли, но в конце концов кивнул.
— Ладно, я выпишу пропуск. Веди себя хорошо, не делай мне больше работы. Понял?
— Так точно! — улыбнулся я, на секунду вытягиваясь по струнке. — И ещё, можно сейчас получить ту награду, что мне полагается за Дыхание саламандры?
Вейс на деле оказался куда более приятным, чем изначально мне показался, как минимум ему было совершенно наплевать на мою эльфийскую кровь. Видимо, именно поэтому Одуванчик его ко мне и приставил.
Получив от старейшины небольшую картонку с печатью, я поспешил к выходу из Башни Магии.
В Вирсавии я и правда не был уже месяцев десять. Отпуск мне был положен очень редко, да и те несколько дней в году приходилось каждый раз отвоёвывать с боем. Среди слуг было немало таких, что хотели испортить мне жизнь всеми существующими способами и за счёт различных наказаний и штрафов лишить меня даже этих нескольких дней безделья.
Однако отдыхать и гулять, как пообещал Вейсу, я, конечно, не собирался.
В ближайшее время я собирался воспользоваться статусом Посоха и отправиться на миссию за границей Вирсавии. И для того, чтобы в этом путешествии у меня было как можно больше шансов добиться желаемого, мне нужно было хорошее оружие.
К сожалению, ни я, ни Бафомет никогда особо не интересовались мечами, копьями и топорами. Нам обоим это было просто не нужно. А начать практиковаться в ближнем бою мне было, честно говоря, уже поздновато.
Вот только это вообще не было проблемой. Потому что я знал об оружии, на голову превосходящем любые клинки.
Земном оружии.
Глава 10
Три килограмма чистейшей оружейной стали, килограмм свинца и полкилограмма латуни обошлись мне недёшево. Но из-за того, что я покупал не готовые изделия, а всего лишь материалы, общая цена оказалась всё-таки вполне подъёмной. Даже с учётом того, что за Дыхание саламандры мне дали меньше, чем я рассчитывал.
Впрочем, возмущаться и предъявлять Вейсу какие-то претензии я не стал.
Во-первых, хоть он и был старейшиной и высшим магом, по сравнению с Одуванчиком, взявшим надо мной шефство, толстенький Вейс мало что значил. И вряд ли в его силах было пересмотреть назначенную Одуванчиком награду, а просить его дать мне что-то из собственного кармана было уж слишком нагло.
А во-вторых, мне в принципе и не требовалось каких-то огромных денег. Материалы, закупленные в кузнице, а также кое-какие вещи, которые должны были пригодиться в будущем путешествии — вот, собственно, и всё, что меня интересовало. По крайней мере на данный момент.
Тем более что мне обещала помочь Джулия. М-да, просто думать об этом всерьёз было странно и даже смешно.
Вернулся в Башню Магии, расположенную в нескольких километрах от стен Вирсавии, я уже в темноте. И остаток ночи провёл в личной комнате в студенческом крыле. На самом деле, как и комната Карла, Арне и Дариана, она была рассчитана на троих жильцов. Но то ли Одуванчик подсуетился, то ли мне просто повезло — но я оказался единоличным владельцем выделенной жилплощади.