Но теперь… я ощущал на себе десятки и сотни взглядов. Шокированных, испуганных, полных презрения, зависти и гнева.
“Почему благословение царя мудрости досталось этому ублюдку?”, “Если бы я оказался вчера ночью перед той статуей, сейчас на меня бы смотрели так, как смотрят на него!”, “Как этот таракан посмел сотворить такое с Гленом?”
Я ощутил, как из груди поднимается волна ответных ярости и злорадства. И хотя в целом это чувство было скорее приятным, эдаким тёмным торжеством, настроение, крайне приподнятое после победы, всё равно стремительно ухнуло вниз.
Подождав пару минут, пока старейшина Вейс передаст Глена слугам и официально объявит меня победителем, я, отказавшись от помощи, сам отправился в медицинское крыло. По мере того, как уходил адреналин, волнами начала накатывать боль, особенно это касалось сломанных рук. Но с помощью Трёх циклов я смог более-менее успокоить агонизирующее тело, а с остальным мне должны были помочь целители.
Однако, добраться до медицинского крыла быстро мне, похоже, было не суждено.
Когда выходил с арены в коридор Башни Магии, наткнулся на большую толпу студентов, покидавших трибуны. Гомон тут же стих, я почувствовал на себе два десятка пристальных взглядов.
Вздохнув, я подошёл к ним, компания полностью перегородила коридор, ведущий в медицинское крыло. Уступать дорогу мне никто не спешил. К сожалению, Глен, сначала настроенный более-менее нейтрально, а под конец нашего боя и вовсе проникшийся ко мне уважением, был исключением, а вот Карл — правилом. И, на самом деле, не просто так.
Эльфов в Вирсавской империи ненавидели действительно за дело. Шестнадцать лет назад отгремела объявленная Альвхеймом разрушительная война, в которой от эльфийских стрел и кинжалов умерло более трёх миллионов человек.
Люди в итоге победили. Но это не отменяло того факта, что почти каждый из этих ребят, тогда ещё либо готовившихся родиться, либо бывших неразумными младенцами, потерял кого-то из родни. Отцов, матерей, дядей и тётей, сестёр и братьев. Так что в принципе их ненависть можно было понять.
Вот только я не хотел её понимать. Я родился через год после завершения войны и в возрасте от силы месяца был подброшен в Башню Магии. Я даже живого эльфа никогда не видел. И то, что эти малолетние идиоты сливали на меня свои эмоциональные помои, было максимально мерзко.
— У вас ко мне какое-то дело? — процедил я, чувствуя как растворяются последние крохи удовлетворения и радости от победы.
— Мы знаем, что ты вытребовал у Глена в обмен на победу, — выплюнул один из старшекурсников, с крупной брошью в виде магического посоха с сапфиром на пиджаке. Понятно, откуда ноги растут. — Ты ни за что не станешь Посохом!
А, так это я, оказывается, “вытребовал” приглашение в Посохи Бин? Просто замечательно!
— Насколько я знаю, после года членства в клубе Посох имеет право пригласить одного любого человека.
— Вот именно, что “человека”! — хихикнул полненький паренёк помладше. В толпе студентов раздались злорадные смешки.
— Что ты возомнил о себе? — продолжил первый старшекурсник, судя по поведению, главный баран в их небольшом стаде. — Думаешь что, если тебе повезло оказаться в нужном месте и в нужное время — то ты перестал быть остроухим ублюдком? Как вообще у твой матери только хватило совести лечь под эльфа?!
— Знаешь, когда я её встречу — обязательно спрошу, — вздохнул я, вдруг вместо злобы ощутив банальную усталость. С кем я вообще пытался спорить? С придурками, на полном серьёзе считавшими, что оскорбления на уровне шуток про мамку могут задеть? — А ты, господин Посох, что, тоже хочешь вызвать меня на бой и доказать, что я — всего лишь удачливый остроухий ублюдок? Что же, милости прошу. Но, во-первых, знай, что тебе придётся поставить на кон что-то минимум равноценное ставке Глена, а во-вторых, подумай о том, в каком состоянии его уносили с арены. Готов рискнуть тоже превратиться в отбивную?
— Готов! — тут же без секунды запинки выпалил парень. — Вот только в отбивную я превращу тебя!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Смелости ему было не занимать — это стоило признать. Однако мне и правда было лень с ним спорить. К тому же руки с каждой минутой начинали болеть всё сильнее.
— Твоя ставка? — просто спросил я, а когда он замялся, не дав ему возможности что-то придумать, продолжил. — Когда придумаешь — найди меня, я всегда к твоим услугам. И это всех касается! — повысил я голос, осмотрев толпу. Таких же храбрых как первый парень нашлось немного. Все помнили участь Глена и большинство, понимающее, что они были слабее, смущённо потупило глазки. — А пока что я хотел бы получить дозу целительной магии для своих сломанных рук, если, конечно, никто тут не хочет начать избивать меня прямо сейчас.
Возможно, кто-то из них и хотел бы. И, окажись этот кто-то со мной наедине — он бы действительно это сделал. Но выставлять себя мразью, готовой избивать слабых, перед друзьями никто явно не хотел. Так что спустя несколько секунд они расступились в стороны, организовав для меня коридор.
— Большое спасибо, — хмыкнул я, наконец, отправившись в медицинское крыло.
* * *
— Можно? — в дверь моей палаты (персонально МОЕЙ, кто бы мог подумать), осторожно постучали.
— Входите! — крикнул я.
Створка медленно растворилась, и в небольшую комнатку вошла девушка.
Хотя, сказать “вошла”, было бы не слишком правильно. Скорее уж “вплыла”. Если бы у меня не было памяти Бафомета и кое-какого опыта взаимодействия с противоположным полом из земной жизни, я бы наверняка уронил челюсть и просто пялился бы на неё, как на какое-то внеземное существо.
На вид она была постарше меня, возможно лет семнадцать-восемнадцать, форма старших курсов это подтверждала. Высокая, статная, фигуристая, на плечи золотым водопадом опускались чуть вьющиеся кудри, в голубых глазах плескался океан, полные губки пускали воображение вскачь, а от вида, открывавшегося благодаря непринуждённо расстёгнутой рубашке, перехватывало дыхание и пересыхало во рту. А ещё она была довольно сильным магом — пятый круг, как и у Глена.
Если бы я встретил её два дня назад — опустил глаза и поспешил бы пройти мимо. Не потому, естественно, что тогда она была мне несимпатична или потому что я стеснялся. Но потому что за один пристальный взгляд на эту юную нимфу кто-нибудь из студентов-парней мог ко мне прибодаться и мне опять пришлось бы вступать в бессмысленный конфликт. Девчонка, которая сама скорее всего смотрела на меня с отвращением или злобой, того не стоила.
Однако сейчас мы были вдвоём, так что я мог гулять взглядом по её телу столько, сколько хотел. Да к тому же она пришла сама и, судя по вежливому началу, вряд ли для того, чтобы предъявлять какие-то претензии. А потому я позволил себе несколько секунд понаслаждаться столь великолепным зрелищем и только потом, более-менее насытившись, начал разговор.
— Привет, ты что-то хотела?
Судя по слегка вздёрнувшемуся носику, она заметила то, как я пожирал её глазами, но ничего не сказала. И это, конечно, было невероятно приятно, но с другой стороны, я не мог не ощутить подвоха.
Благодаря слухам о благословении и победе над Гленом, меня, конечно, перестали считать слабаком, об которого можно вытирать ноги. Но моё родство с эльфами никуда не делось и предубеждение так просто было не искоренить. Так что вместо того, чтобы расплыться в улыбке я, наоборот, нахмурился, более пристально к ней приглядевшись.
— Как ты? — ответила она вопросом на вопрос, — лечение проходит успешно?
— Не жалуюсь, — я поднял руки, замотанные в плотные бинты. Благодаря целительной магии гипс или что-то подобное мне не понадобился и кости уже успели срастить. Но для полного исцеления нужно было примерно сутки продержать на предплечьях особую восстанавливающую мазь.
— Это хорошо, — кивнула она, после чего достала из-за спины небольшой свёрток, из которого отчётливо пахло какими-то сладкими фруктами и, подойдя, положила его на прикроватную тумбочку. — А это тебе, небольшой гостинец.