места. И вот вечер наступил, ноги сами принесли ее к магазину, она впорхнула в помещение, где ее уже ждала мадам Лансье.
— Проходи, сначала наденем наряд, а уж потом все остальное.
Когда корсет был, затянут, а все крючочки застегнуты, мадам усадила Дару у зеркала и распустила волосы. Нужно сказать за все то время, что она находилась во временных капсулах, девушка действительно не постарела ни на день. Единственное, что перетерпело изменений — это ее волосы. Они отрасли и были очень длинными, а еще из светло-русого они стали снежно белыми, а точнее снежно седыми.
— Какая красота… — вздохнула мадам, перебирая пряди. И закипела работа, руки женщины порхали, словно бабочки, а когда она закончила с волосами, настал черед макияжа. Спустя час, Дара взглянула в зеркало и не узнала себя. На нее смотрела незнакомая, невероятно красивая девушка. Снежно-белые волосы в сложной прическе украшала диадема в цвет к платью, девушка осматривала себя, после чего порывисто обняла мадам Лансье, не думая о том, что, возможно это не прилично, или неприемлемо.
— Спасибо вам…за все.
Выдохнула она. Мадам обняла ее в ответ, и погладила по спине.
— Не за что, моя девочка, — после чего смахнула слезу, — ты очень похожа на мою дочь, жаль, что ее нет со мной. Я буду очень рада, если после бала ты будешь иногда заходить ко мне на чай, скажем. Что ж, а теперь, вперед, на бал! Поедешь со мной в карете. Отказ не принимается.
Мадам Лансье была в темно-синем платье, в ушах сверкали сапфиры, не менее красивая высокая прическа. Она была очень красива.
Неспешно шагая, они вышли на улицу, где их ждал экипаж. Сев в карету, Дара отодвинула шторку, чтобы увидеть город в огнях, в самый праздничный день. На улицах толпился народ, все шутили, смеялись. Весь город праздновал, все кто ловил взгляд девушки из кареты, махал приветственно рукой. Иногда она видела парочки, которые танцевали прямо на улице. Дара с восторгом рассматривала каждую деталь этого дня.
— Невероятно…
— Ты так смотришь, будто первый раз. — улыбнулась мадам Лансье.
— Первый, я не местная, живу тут совсем недавно.
— Тогда твое поведение объяснимо, но пожалуйста, будь немного сдержанней на балу.
И вот, на горизонте показался белоснежный замок в огнях, к нему со всех сторон стекались экипажи. Из них выходили красиво одетые дамы и кавалеры, звучали разговоры и смех. Постепенно, подъехали и Дара с мадам. Как только карета остановилась, лакеи распахнули двери, и помогли им выбраться наружу. Оправив складки на платье, Дара в восхищении осмотрелась вокруг.
— Невероятно…
— И не поспоришь, пойдем.
И они стали подниматься по лестнице, огромной мраморной, покрытой мягким красным ковром. По пути наверх ее компаньонка кратко рассказывала о тех людях, которых они встречали по пути. Графы, бароны, герцоги, богатые торговцы, мануфактурщики. Даре очень нравилось находиться здесь, и одновременно в душе появилась грусть, ведь ей точно тут не место, обычной девушке, без рода-племени и состояния. И она решила, что сегодня она будет делать все, что захочется душе, чтобы не было сожалений об упущенных возможностях. Пусть это будет ее единственный, но самый счастливый бал в жизни. Она улыбнулась, и они вошли в бальный зал, они были одни из последних. Практически все собрались, ожидая императора. И вот, зазвучала торжественная музыка, и в зал вошел Его Императорское Величество Георг Третий. Он был высок, короткие светлые волосы, аккуратная борода и усы. За ним плыла императрица, тоненькая, буквально невесомая, однако очень приятная, ее темно-русые волосы мягко ложились в прическу, которую обрамляла тяжелая корона. Все присутствующие в зале склонились в поклоне.
— Дамы и господа!
Обратился монарх к собравшимся и в зале сразу же образовалась тишина, казалось, было слышно, как пролетает бабочка.
— Я рад видеть Вас на ежегодном Летнем Балу, который по традиции проходит в Арграде, городе лучших воинов нашего королевства!
И зал взорвался аплодисментами.
— Однако, наш традиционный бал, сегодня не будет обычным. Сегодня нас почтили визитом наши соседи, и я очень надеюсь, что в скором времени они станут нашими союзниками. Прошу поприветствовать герцога Эльниила из Светлых земель со свитой!
Послышались аплодисменты, и в зал вошли десять светлых эльфов, все были невероятно красивы, все одеты в белое, во главе был эльф, который был выше всех остальных, на голове которого красовалась небольшая корона, похожая на сплетение листьев. Он был невероятно красив, правильные черты лица, длинные светлые волосы и необычайно большие ярко-зеленые глаза. Его свита была не менее прекрасна. Послышались восхищенные вздохи дам со всех сторон. Казалось, что эту десятку сегодня разорвут на кусочки. Эльфы встали слева от Императорского трона.
— И Его Высочество Младший Принц Элграссиил из Темных земель.
В зал вошел десяток темных эльфов, они отличались от своих светлых собратьев. Более крупные и жилистые, шире разворот плеч. Черты лица, не мягкие, как у светлых эльфов, а заостренные, более хищные. Впереди шагал младший принц. При взгляде на него, у многих в зале по коже побежали мурашки, некоторые, особо чувствительные барышни были на грани обморока. От него исходили волны силы и опасности. Он был высок и поджар, длинные волосы цвета воронова крыла, а лицо, наверное, его можно было назвать красивым, но всю левую часть покрывали глубокие рваные шрамы. Дара услышала позади себя шепот.
— Какой ужасный, надеюсь, он не подойдет приглашать на танец, иначе меня стошнит.
— Да, тот еще урод, еще и темный, зачем его только Его высочество позвал.
— Не мог не позвать, у них самая сильная армия. Фу, нужно держаться от них подальше, а вот светлые…
Дальше она не слушала. Она вновь посмотрела на темного принца. Да, шрамы были ужасными, но от этого он казался еще мужественнее, надежнее. Непостижимым образом ее тянуло к нему, и она не понимала, почему местные леди так отзывались о нем.
— Итак, все в сборе, и первым танцем, по традиции, будет полонез. Однако, в этом году, изменим правила, и на танец будут приглашать дамы кавалеров.
И тут произошел коллапс, все барышни рванули приглашать светлых эльфов, казалось, сейчас начнется драка. Дара с недоумением взирала на столпотворение у трона. Перевела взгляд на императора, который, весело улыбался. Когда эльфы были разобраны, настал черед остальных гостей. Последними были приглашены темные собратья, все, кроме принца. Но, тот стоял невозмутимо, и, казалось, танцевать не собирался. Дара собралась с духом и подошла к темному, вед она обещала себе сегодня делать то, что хочется.
— Прошу оказать мне честь.
Брови эльфа слегка приподнялись, видимо, он не ждал приглашения.
— Буду рад. — Он слегка наклонил голову.
Когда он взял ее за руку, она вздрогнула, будто разряд пробежал по руке. Эльф в