class="p1">Все встало на круги своя: тихий вечер, постоянные посетители, громкие разговоры, смех. Основным обсуждением, конечно же, был прошедший праздник. У каждого были свои веселые истории на эту тему. Дара пристроилась в своем уголке, лениво наблюдая за залом. За все это время к ней привыкли, драк практически не было. А если и случались предпосылки, их она подмечала мгновенно. Скрипнула дверь, и в зал вошел очередной посетитель. Разговоры стихли мгновенно. Все взоры были обращены на высокую фигуру в темном одеянии. Лицо мужчины было скрыто таким же черным капюшоном. В руках у него был посох, на вершине которого красовался череп какой-то птицы, и время от времени в глазницах мерцал зеленый свет.
Один из посетителей громко икнул, кто-то шумно вдохнул. Казалось, незнакомца это все дико веселит, хоть и под капюшоном не было видно его лица. Он сделал резкое движение и ближайший к нему посетитель шарахнулся и упал на пол. Дара могла поклясться, что услышала тихий смех некроманта, а это, судя по всему, был именно он.
Но, видимо, решив, что с посетителей хватит, он быстрым шагом направился к кабинету Уила, и только когда он скрылся за дверью, в зале начались тихие разговоры. Люди еще не пришли в себя от такой близкой встречи с некромантом. Сразу посыпались заказы более крепкого спиртного. А Дара в нетерпении заёрзала у себя на стуле. Время тянулось долго, казалось, что некромант просто ушел через окно, решив с ней не встречаться. Но наконец-то, дверь отворилась, и хозяин таверны пригласил ее к себе в кабинет.
Некромант сидел в кресле, откинув капюшон. Он оказался мужчиной лет тридцати пяти. Темные волосы неряшливой шапкой обрамляли его голову, яркие зеленые глаза горели озорством. Было ощущение, что он стал некромантом, только чтобы подначивать и шутить над испуганными людьми.
— Ну здравствуй, молодец. Это тебе понадобился некромант?
— Да.
Он сделал резкий пасс, и ее окутало зеленое облако. Девушка в недоумении посмотрела на некроманта.
— Странно, даже не шарахнулась. Молодец.
Она вопросительно посмотрела на Уила, неужели он раскрыл уже ее тайну этому сумасшедшему.
— Нет, он ничего не рассказывал о том, что ты девушка. Но от меня ничего не укроешь, как и от императорских магов.
Он подмигнул и ослепительно улыбнулся.
— Я так понимаю, что про то, что я собираюсь в армию императора, вы уже знаете.
— Да. Я могу тебя закрыть от этих неучей, даже не заметят. Хочу посмотреть на то, как они будут принимать в армию девушку.
Он захохотал, и от его безумного смеха стало не по себе.
— Нужен амулет, на который я буду завязывать колдовство. Я могу изготовить, но это займет пару месяцев.
— У меня есть.
Она сняла с шеи амулет и отдала некроманту.
— Гм, неплохо, очень даже неплохо. Старая школа, но вполне крепкий, выдержит. А вот выдержишь ли ты?
— Выдержу.
— Так, теперь нюансы. Завязываем чары только на амулет? Или на тебя?
— А в чем разница?
— Если на амулет, то, как только ты его снимаешь, то оп…и перед нами барышня. Если на тебя, то если амулет находится рядом, и ты жива, то все работает. Чтобы снять чары в таком случае, нужно чтобы их сняла ты сама, либо увезти амулет километров так на двадцать. Ну и последний вариант — убить тебя. После смерти чары сразу развеются. Но, что-то мне подсказывает, что в случае смерти тебе будет уже все равно, кто и как тебя будет видеть.
Он снова рассмеялся своим диким и зловещим смехом.
— Мне подходит последний вариант. Мне нужно, чтобы меня видели мужчиной, вне зависимости есть на мне одежда и амулет.
— О да…общая армейская баня. Если увидят что ты не мальчик, тебе несдобровать. Все сделаю в лучшем виде. Друг Уила — мой друг. Только завязать магию на живого человека, хоть и частично, все остальное уйдет в амулет, очень…очень… — он кровожадно улыбнулся, — очень больно.
— Делаем. Сколько это будет стоить?
Некромант назвал цену, которая составляла все ее сбережения. Она принесла мешочек с деньгами и отдала.
— Можем начинать прямо сейчас.
— Здесь? — недоуменно спросила Дара.
— Нет, я, конечно, могу вывезти тебя на кладбище и привязать к могиле, раздеть и поливать кровью девственниц. Но сегодня холодно, а у меня больные суставы. Поэтому да, будем работать тут. Только, учитывая, что это таверна, постарайся сильно не кричать.
Он дал ей деревянную палочку.
— Зажми зубами, некоторым помогает, но не всегда.
Он усадил Дару в кресло, Уил зашторил окно и встал в углу, он был бледен как мел. Девушка зажала деревяшку между зубов. Некромант достал чашу, в которую положил амулет. Разрезал Даре палец и полил ею амулет.
— Готова?
Девушка кивнула, волна боли накрыла ее, сознание поплыло.
— Нет, ты должна быть в сознании, — она почувствовала жуткий запах, от которого сознание вернулось, и накатила вторая волна боли. Некромант что-то шептал, смешивал и водил руками. Все это девушка видела урывками, сознание так и норовило ускользнуть, но противный маг не давал ей упасть в сладкое небытие. Сколько это длилось — неизвестно, казалось, что целую вечность, когда некромант все-таки закончил свои колдовские манипуляции, сел в кресло и стал шептать что-то над амулетом. Поле чего надел амулет на нее.
— Сожми в руке, и представь себе образ мужской, на который хочешь быть похожа.
Девушка задумалась, и решила, что по габаритам, она останется такой же, управлять более крупным телом будет сложно и непривычно. Она представила себя так, как она есть сейчас, в мужском обличье. Сделала грубее четы лица, добавила щетину. Волосы сделала светло-русыми и короткими, фигура стала чуть угловатее и крепче, руки слегка крупнее и жестче. Открыла глаза.
— А что? Неплохо, — одобрил некромант и указал на зеркало, — посмотри, если все устраивает, будем сохранять.
Дара подошла к зеркалу, из которого на нее смотрел юноша лет двадцати, в нем точно узнавался местный вышибала, только он стал мужественнее, и перепутать с девчонкой уже точно было нельзя.
— А волосы…теперь они останутся короткими в любом случае?
— Нет, при смене личин вернется и длина и цвет. Ну что? Оставляем?
— Да.
Он зашептал снова, яркая вспышка перед глазами…
— Итак, берешь амулет — представляешь мужской образ, и амулет сам все настраивает. И так же в обратную сторону. Без одежды — тоже будешь смотреться мальчик мальчиком, не переживай.
Дара покраснела, ведь она так и не решилась проверить этот аспект.
— Спасибо.
— Да не за что, было весьма забавно. Если вдруг чего еще интересного удумаешь — следующая услуга будет со скидкой. Обращайся.
Он подмигнул, накинул капюшон и скрылся в дверях.
— Уил? Как я тебе?
Тот, молча, обнял ее.
— Я