- Не натягивайте так поводья, - Бриджит заливисто смеялась над моими неловкими попытками управлять лошадью.
- Простите. Я нам сейчас всю конспирацию испорчу. Ваша служанка точно держится в седле лучше меня.
- Дайте мне поводья, а сами держитесь за луку седла. Я так часто делаю, потому что моя Элис боится лошадь не меньше вас.
Странный мир. Что-то вполне себе на уровне моего мира, а что-то…
Ай!
Неожиданно лошадь понесла! Поводья хлестали по боку гнедой, а густая грива щекотала мне лицо. Я судорожно вцепилась в шею животного, не издав ни звука и стиснув зубы от паники. Казалось, что я в любой момент свалюсь, а земля совсем не походила на пух.
Как же будет менее страшно? С открытыми или закрытыми глазами? Да одинаково!
- Но-но! - раздалось сзади. - Я рядом, не переживайте!
Крикнула Бриджит, поравнявшись со мной. Лихо наклонилась, поймала поводья и прибавила ход лишь для того, чтобы потом постепенно замедлиться.
- Можете выпрямиться? - в глазах девушки смешались беспокойство и смех. - Все в порядке. Хотите дальше пройдемся пешком?
Я еле отлипла от лошадиной шеи. Хочу ли я ступить на землю и больше никогда не забираться на парнокопытное? О, да, еще как хочу! И да простит меня Саймон за уклонение от плана.
- Это я должна была вас спасти, а получилось наоборот! - я буквально сползла с лошади и еле сдержалась, чтобы не распластаться по земле.
Руки горели огнем, а саму меня мелко потряхивало. Больше на лошадь в жизни не сяду!
Да что же за непруха такая? То в колодце чуть не утонула, то лошадь чуть не скинула?
В беседку парка, где по плану я должна была развязать нить Бриджит, мы пришли с сильным опозданием. Служанка уже беспокойно выглядывала из кустов, ожидая, когда нужно будет сменить меня, а один из видящих маячил на горизонте, истоптав дорожки.
Мы присели с Бриджит в тени беседки на скамейку, я сняла плащ и повесила его на белоснежную резную спинку.
- Готовы? - спросила у девушки с улыбкой, а потом опустила взгляд на протянутую руку.
Красная нить даже не блестела, будто хотела скрыться от меня, притвориться не судьбоносной.
- Давно готова! - часто закивала девушка, и ее рука слегка задрожала.
Я ухватилась за кончик нити и почувствовала будто толчок в пальцы. Ветер засвистел в ушах, поднимая редкую опавшую листву, и в ярости швырнул ее в меня.
Красная тонкая лента скользнула по запястью девушки и упала на пол беседки.
- Быстрее! Элис! - Позвала я, подходя к задней части беседки.
Перепрыгнула через перила прямо в густые кусты, поморщившись от того, что поцарапала острым сучком ногу.
Девушка впихнула мне в руки сверток ткани, нерасторопно забралась в беседку через ограду, быстро накинула плащ, оставленный на скамье, и села рядом с девушкой.
- Удачи, Бриджит! - прошептала я, широко улыбаясь.
- Ай! - воскликнула она по плану. - Кто вы? Что вам надо?
Я посмотрела поверх кустов и встретилась глазами еще с двумя девушками-видящими в таком же плаще, что протянула мне служанка. Отлично!
Я отцепила заколку, накинула капюшон, и из кустов рядом самой затененной беседки парка выбежали в разные стороны три с виду одинаковые фигуры.
Так мы хотели обезопасить заказчика от подозрений о покупке запрещенных услуг и создавали легенду о новой иномирянке, что сама помогала девушками, оказавшимся в самых сложных ситуациях.
А что, как раз про меня!
Заколка сбивала Дикий патруль со следа и должна сыграть нам на руку. Жалко, лошадей пришлось оставить в поместье - по задумке Саймона они первыми бы подсказали близость Дикого патруля.
Я еще тогда подумала, что он перестраховывается! Но когда за ближайшим деревом меня буквально завернули в мой же плащ и закинули на плечо, а вокруг раздалось шумное дыхание животных, я передумала.
Идея-то у Саймона была что надо!
Радость от спасения Бриджит расплющилась в лепешку, и я запоздало поняла, в чьих руках, должно быть, оказалась. Стало не до шуток с самой собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дикий патруль!
Воздух высосало из легких, а в горле застрял возглас. В другом городе, на чужой территории, враг, должно быть, совсем другой. Что, если он совершенно беспощадный? Что, если я больше ничего не увижу, кроме темноты плаща?
Изо рта вырвался сдавленный всхлип, и я с силой сжала зубы. В голове проносилось убеждение: нет, со мной такого не может быть, просто не может.
Сейчас меня спасут. Вот-вот. Уже скоро. Видящие же следят за операцией. У меня разболелся живот от давления плеча на него, а подмоги все не было. Мой похититель двигался тихо, но тяжело. Животные, что шли рядом, тоже не казались ловкой стаей, мне будто чудилась их грузность. И тут от резкого поворота плащ чуть подвинулся в сторону и я увидела медвежью лапу на земле.
Мышцы живота свело судорогой страха, и такая обычно болтливая я словно язык потеряла - не могла вымолвить ни слова. Руки, что держали меня под колени, казались железными клещами. Они не давали мне и шанса даже сползти с плеча, не то, что убежать.
Куда он меня несет? Что сделает? Отдаст на растерзание животным?
Верс, по сравнению с ним, казался куда более человечным, несмотря на свою дикость. Я не могла объяснить этого, но главаря волчьего патруля я никогда не боялась, в отличие от моего похитителя.
Я должна попытаться выбраться! Но что я могу поставить против? Что у меня есть?
Заколка! Что, если я смогу выбить себе время, благодаря схожести с идеалом? С Версом же сработало!
От страха тело словно парализовало. Я пыталась дотянуться пальцами до кармана юбки, где пряталась заколка, но меня так колотило, что я продвигалась со миллиметру.
Мужчина почувствовал возню и подбросил меня на плече, отчего живот уже едва выдержал. У меня там точно будет огромный синяк!
Но не было печали...Это движение ослабило скрутку кокона, и я смогла поднять руку с заколкой к волосам и кое-как закрепить ее на прядях. У меня теперь есть шанс, и я использую его на всю катушку!
И тут мужчина разозленно зарычал так, по его телу пошла дрожь. Медведи рядом повторили за своим главарем, и я почувствовала, что близка к состоянию зефирных барышень, что теряют сознание от страха.
Рык рядом бы еще более угрожающим. Утробным, полным бешенства, злым. Тот, кто стоял напротив моего похитителя просто источал смерть.
Волчий вой послышался со всех сторон, а потом началось что-то невероятное. Меня просто швырнули на землю, а потом повсеместное рычание смешалось в такую кашу звуков, что я не отваживалась высунуть голову из-под плаща.
Надо было воспользоваться моментов в шумихе, уползти, но меня словно парализовало.
Через меня прыгали, рядом со мной падали, а потом одна из сторон отступила. отступила грузно, тяжело, с брешащим рычанием.
Ткань плаща около моего лица расползалась под огромными ручищами, и на меня взглянул Верс. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина сложил твердую линию губ кольцом и дунул на меня.
- Поймал. Теперь не убежишь, - последнее, что я услышала.
Сознание поплыло.
Носа касалось что-то металлическое и холодное, и я открыла глаза.
Мир качался не потому, что мне было плохо, а потому, что Верс поднимался по лестнице. С грузом на руках его дыхание даже не сбилось, и я снова засмотрелась на могучую шею мужчины.
Как бы все сложилось, если бы мы не были врагами?
Стоп! Какое сложилось? Совсем забыла, что он назвал тебя страхолюдиной? Что он ограничен, как садовый участок?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Не дергайся, - подбородок мужчины, словно нос корабля, был выдвинут вперед.
Как он понял, что я очнулась?
- Куда ты меня несешь? - волки пробегали мимо нас вверх по лестнице, заставляя меня постоянно вздрагивать от неожиданности. Они же и придержали двойные двери собой, чтобы главарь размашисто вошел в помещение.