победить.
— Даже не победу? Возможность?
— Да. Она мне не нравится от слова совсем. Не окажись я в роли просящего у неё, меня бы тут не было. А то и наоборот, был бы в вашем стане.
— Это грустно слышать. У меня к тебе просьба. Хоть ты и наёмник, я чувствую, что ты человек чести и я могу тебе довериться. Возьми вот эту карту, там отмечено моё родное поселение. Помоги им, пожалуйста. Перед походом, мне пришло письмо от матери, у них беда. Я не успел никому об этом сказать. Понимаю, что ты не обязан, да, и заплатить мне нечем. Но прошу. Вот, возьми мой медальон. Он достаточно стар. Думаю, что и ценен. Пусть я цену и не знаю. Возьмёшься?
— Да.
Я протянул руку, взяв амулет и карту, взглянул в глаза воину и закончил рубящее движение. Голова воина упала, в полёте шепча «спасибо».
Если брать мою задачу и обещание, то его можно считать выполненным. Да, коль я захотел бы вникать в это дело, то мог бы уничтожить командиров отрядов, что располагались в отдельных шатрах, но не хотел. Особенно после речи того парня. Хотя не так. Мужчины. Уходил я из лагеря в очень скверном настроении. При чём шёл в сторону города.
Пройти сквозь оборону города не составило вообще никакого труда. Пройдя тенью до храма, я вышел из инвиза. Подождав минуту, за которую на встречу мне никто не вышел, я крикнул прямо в открытые ворота.
— Я сделал свою часть уговора.
Десяток секунд была тишина, так что я просто развернулся, открыл портал и шагнул внутрь. В последний момент заметив, что ореол портала странного, зеленоватого оттенка и два алых, светящихся глаза гуся, что уставились мне в спину.
* * *
Появился я в лесу, а не в Альте, куда летел, в весьма странном окружении. Предо мной стояли две шикарные, обнажённые женщины, и третья, такая же нагая старуха, что была столь же ужасна, как прекрасны её компаньонки. Оглядевшись, я узрел окружающий нас еловый бор. Он был столь густ, что казалось, мы среди объёмных стен, так как уже за третьим рядом деревьев ничего не было видно. Полянка, на которой мы стояли, резко контрастировала с окружающим лесом. Трава низкая, мягкая, словно выхоленный газон. В некоторых местах она была вытоптана, и судя по тому, что тропинки были правильных геометрических построений — вытоптаны они были в процессе каких-то ритуалов.
Взглянув на карту, я отметил, что нахожусь хрен пойми где. Это находилось невероятно далеко от Альты, куда я пытался попасть, невероятно далеко от Агриаморы, от куда я начинал свой путь. Недоуменно подняв взгляд на женщин, что явно были в курсе происходящего, так как не выглядели удивлёнными, задал банальный, но такой крутящийся на языке вопрос. А за ним ещё, и ещё один.
— Где я? Как здесь оказался? Кто вы?
Старушка подняла уставшие глаза, и неожиданно молодым голосом ответила.
— Позвольте я расскажу всё по порядку. Мы — ведьмы. Весьма могущественные. Нам открыты разные тайные знания, и механизмы мироздания. Вот только всё это не уберегло меня от любви. Любви глупой, слепой. Я влюбилась в прекрасного мужчину. Казалось, что таких не существует. Статный, красивый, настоящий рыцарь по духу и делу. Мы жили так мирно вместе. Так любили друг друга. Казалось, что так будет всегда. Но у судьбы иные планы.
В нашей деревни случилась беда. Сначала напали разбойники. Мой милый Эндрю, при небольшой поддержке справился с ними, но это было лишь началом наших бед. Спустя неделю, несколько раненых в бою разом слегли в лихорадке. Пара дней и заболело пол деревни, в том числе и мой Эндрю. Я, с сёстрами, смогли ворожбой остановить распространение лихорадки, а за тем и вылечить большую часть больных. Мы вылечили многих, но не всех. Часть жителей погибли, в том числе и Эндрю…
Я не смогла смириться с утратой. Достала в ночи те знания, что нельзя доставать даже при свете дня, подговорила сестёр, провела ритуал. За такие действия приходит расплата, я знала это, но не могла остановиться. Посмотри на меня. До ритуала я выглядела так же, как и сёстры, но ритуал забрал мою красоту. Я надеялась, что эта жертва того стоит. Что даже если Эндрю меня не будет любить такой, я буду жить счастливой, зная, что он жив.
Вот только восстал из могилы не мой муж. Да, сначала всё было хорошо. Он был болезненным, но я его отпаивала травками и это давало свой результат. Он креп, набирался сил. вот только со временем я поняла, что из могилы явилось миру существо, которому чуждо всё человеческое. Он перестал есть сначала, я думала заболел, но он лишь набирался сил, не смотря на голод. А потом принялся убивать всех направо и налево.
Кого-то из деревни мы успели спасти. Эвакуировали, так как остановить то, кем стал Эндрю мы не смогли. Он стал невиданной силы и ему было просто плевать на любые заклинания. Единственное, что мы смогли сделать — поставить щит над деревней, где находится он. Вот только убить его мы не можем.
Мы провели ритуал, вознесли дары богам, чтобы нам попался тот, кто может помочь и твой портал принёс тебя сюда. Ты поможешь? В награду, возьми моё сердце. Всё равно мне после смерти Эндрю не жить. Мы связаны.
'Вам предложено задание Последний путь Эндрю.
Убейте Эндрю, освободив от оков заклинания ведьму и уберегите мир от опасности, что ещё только в зародыше…
Награда: 5 000 000 опыта, сердце ведьмы.
Принять? Да/Нет.'
— Почему он может погубить мир? И главное — как?
— После того, как он начал убивать жителей деревни, он стал становиться сильнее. Представляешь? С каждым трупом он становится сильнее. Как мне кажется, если бы он уничтожил большой город, то стал бы равен богам. А коль больше… этот мир ожидал бы полный конец.
В обычном своём состоянии я бы подумал о награде. Да, спасение мира неплохая мотивация, но мир мог бы и скинуться для того, кто спасёт их задницы. Зачем мне вообще сердце ведьмы? Какого хрена меня перенесли в неведомые дали? Эти и ещё куча резонных вопросов возникли бы в голове, не будь внутри так паршиво. Сейчас же меня просто разрывало изнутри, так что я молча нажал «да».
— Расскажите всё, что мне может помочь в этом деле.
— К сожалению, мы понятия