Кстати, о времени!
— Меня же следователь ждёт! — подскочив с кровати, я метнулась к шкафу, в последний момент удержав, практически в полёте, слетевшее полотенце.
За спиной раздалось обоюдное покашливание. Обернувшись через плечо, имела счастье лицезреть красные лица парней, даже уши покраснели! Хмыкнула. А нечего было оставлять меня в полотенце, сами виноваты.
— Мы, пожалуй, подождём за дверью, — смущенно проговорил Хэран, практически выталкивая упирающегося ловчего в проём.
— А вдруг ей понадобиться помощь?
Вцепившись пальцами в дверной проём, Дэран всеми силами пытался задержаться в комнате хоть на мгновение.
— Выбрать нижнее белье? — хихикнула из-за двери шкафа, не отвлекаясь от разбора доставшегося мне гардероба.
Я все больше уверялась в том, что Елизара притворялась тихоней, ведь парни почти не удивились моему поведению. Не говоря уже о том, что спокойно находились рядом, пока я сидела в одном полотенце. Впрочем, версия внезапно вспыхнувшей любви между фавориткой и принцем, разбилась, подобно хрупкой вообще, разлетевшись на мелкие осколки. Влюблённый, да ещё и будущий монарх, не позволил бы такого отношения к своей фаворитке.
— Может и не только белье, — захватившими за подкинутую идею, произнёс главный бабник академии. — Погоди, ты что, собралась идти к нему в этом?! Ран, эй, нет, ты видел?!
Не слушая больше упирающегося товарища, приложив немного усилий, принц вытолкал ловчего из комнаты, бросив перед тем, как дверь захлопнулась:
— Мы тебя тут подождём!
Задерживаться лишний раз не стала, не хватало ещё появления в комнате самого ищейки, с него бы сталось. Да, я шла на допрос, но не как подозреваемая. Скорее, кому-то другому придётся ответить на накопившиеся у меня вопросы.
Восклицание Дэрана было оправданным. Довольно оглянула в зеркале брючный костюм, недорогой, но практичный, идеально сидящий по фигуре. Чёрные брюки были с завышенной талией, вот только ни одна рубашка, из имеющихся в шкафу Елизары, не подходила к ним. С таким гардеробом крайне удивительно, откуда там взялся и этот костюм. Жертвой моего таланта портного пала одна из белых рубашек: рукава закатила до локтей, а низ завязала в узел на талии. Уже на выходе собрала все ещё влажные волосы в низкий пучок.
Дэран, опираясь рукой на подоконник, общался желтоглазым парнем, о чем-то активно жестикулирующем. Кажется, именно он тогда пригласил Касселин на свидание, после нашего эпичного забега. При воспоминании об активном утре, в боку нестерпимо закололо, заставив поморщиться.
Будто услышав шипение, вырвавшееся сквозь стиснутые зубы, ловчий поднял голову. По его взгляду, пробежавшемуся по мне с ног до головы, было ясно одно — не доволен. Ну и пусть! Наряд рассчитан не на него, хотя, может именно поэтому он и злится?
Принца поблизости не наблюдалось, что, впрочем, было логично. Ведь на него же совершилось покушение, да и не одно. Нечего монаршьей особе делать в академии, где «заключена» преступница, даже если она его фаворитка. Интересно, как он так быстро исчезает? Ведь под окнами, после его прыжка, не было и следа.
Желтоглазый же, завидев меня, подскочил ближе, не смотря на восклицание Дэрана, крепко схватив за руку.
— Елизара, ты то мне и нужна, — спешно произнёс он, продолжая удерживать мою ладонь. — Ты не видела Касс… Касселин? Я там на плацу кое-что сказал… Да ты и сама, наверное, помнишь, вот.
Он говорил быстро, сбиваясь с мысли, начиная сначала. По сникшему лицу было видно — парень мучается и страдает. А… а он точно оборотень? Ну, просто в моем представлении, оборотни — самцы-завоеватели, перекидывающие свою добычу через плечо, утаскивая её в лес. А уж в лесу они… кхм… любовь у них там случается, да.
Стоящий напротив парень, нервно сглотнувший, совсем не подходил под данное описание. Разве что он не медведь какой-нибудь, а скромный зайчик? Но на тренировке господин Хан назвал его именно оборотнем, правда, драным…
— Лайгон, — осторожно обратилась к нему, надеясь, что правильно вспомнила имя, — думаю, сейчас Касселин находится на занятиях в аудитории, ты можешь сам её встретить после и повторно задать свой вопрос. Уверена, она ответит согласием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Правда? Ты так думаешь? — его лицо просияло, губы растянулись в неуверенной, робкой улыбке. — Тогда я непременно должен её найти, спасибо!
Отпустив мою ладонь, начавшую понемного неметь, Лайгон махнул рукой и побежал в сторону лестниц. Так вот, что любовь делает с оборотнями, превращая из их хищников, закоренелых охотников, в смущающихся парней, не знающих, как подступить в девушке. Хотя, к такой своенравной, как Касс, ещё нужно найти подход.
Смотря в след убегающему парню, я солилась местным богам, чтобы красноволосая подруга не прибила меня за непрошенную помощь в устройстве отношений.
— Я тебя к нему в таком виде не пущу, — строго произнёс Дэран, подходя ближе.
Он с явным неудовольствием окинул взглядом мой наряд. Не привыкшей к осуждениям выбранного гардероба, хотела было разразиться тирадой «не вам решить, молодой человек», но сразу же прикусила язык. Если уж Дэран оказался сбитым столку, не отводя взгляда от рубашки, то выбор был правильным. Надеюсь, что и ищейку его величества проймёт.
— Времени на переодевания нет, — развела руками, — или так, или твой брат вновь ворвётся в комнату в самый неподходящий момент.
Не то, чтобы моя улыбка выглядела победной, но произведённым эффектом я была довольна. Позволить старшему брату застать меня в неглиже вновь он явно не планировал. Решив выбрать наименьшее зло, ловчий согласился, хоть и сделал это сквозь зубы.
— Хорошо. Пойдём.
Не успела и пикнуть, как меня нагло схватили за руку, ведя по коридорам в сторону башни призрачного ректора.
В нерешительности мы оба зависли перед дверью. Де жа вю, честное слово! Вновь смотря на золотое кольцо, я не могла себя заставить дотронуться до него. По спине прошёлся липкий холодок, заставив поёжиться от нахлынувшего воспоминания. Будучи опытным следователем, я бывала на местах преступлений, видела убитых не только там, но и на столе патологоанатома в несколько… хм… разобранном состоянии.
Здесь же просто пасовала перед заброшенным кабинетом с одиноко стоящим креслом по центру, чьим владельцем был призрак. Не так давно предложивший мне составить ему компанию после смерти.
Моё волнение, а так же мелкая дрожь в руках, передалось и ловчему. Он мягко погладил ладонь большим пальцем, чуть сжал кисть, неуловимо напоминая — он рядом.
— Что бы он тебе не сказал — знай, твоей вины ни в чем нет! Мы обязательно это докажем, — он развернулся, становясь напротив.
Осторожно заправил за ухо выбившуюся прядь, Дэр наклонился. Ещё ниже. Так неимоверно близко, что я ощущала его дыхание на своей щеке. Сердце забилось в груди раненной птицей, я смотрела в его глаза и видела зелёный, по-настоящему летний лес, в котором заливались птицы. Мир вокруг нас замер, время растянулось, замедлилось, позволяя нам медленно растворяться в друг друге.
Ещё несколько сантиметром и его губы накроют мои, мягко касаясь, боясь спугнуть.
— Я вам не мешаю? — внезапно раздалось от двери.
Магия, замедлившая время, заледенела, расколовшись на тысячи мелких осколков. Вздрогнув, отскочила от гневно обернувшегося в сторону незваного наблюдателя Дэрана. Момент, поменявший бы все с ног на голову, был разрушен. Встряхнула головой, медленно приходя в себя.
Осознание того, что мы едва не поцеловались, окатило меня холодной волной, заставив прийти в себя. Докатилась, Лиза! Давно с молоденькими не целовалась, Макар ничему тебя не научил?
Стыдливо подняв взгляд вверх, столкнулась с почти почерневшими глазами Арона Норвинга.
Арон смотрел с укором, так, как смотрят на провинившегося ребёнка, если он случайно разбил дорогую сердцу вещицу. Отчего-то стало зябко, слишком неуютно под его взглядом. Колючий мороз прошёлся по коже, заставив поёжиться. С детства не любила, когда на меня смотрели так осуждающе. Ведь перед ним я ни в чем не провинилась, но почему же внутри все сгорает от стыда?