Вдруг Маша вскочила от сильного толчка: что-то выдернуло подушку у нее из-под головы, и девушка соскользнула с перины на пол. Мальчики, от которых это можно было бы ожидать, спали в углу. Маша разбудила сестру, та нашла подушку в углу на сундуке и успокоила сестру: "Ты, наверно, сама ее отбросила", потом перевернулась на другой бок и уснула. Ее примеру последовала и Маша, но вскоре голос Наташи разбудил ее: она бранила Машу, что та так некстати расшутилась: у Наташи подушка тоже пропала! Проснулись взрослые, пошли расспросы, начались поиски. Подушка оказалась крепко-накрепко затискана за печку. Девка, которой поручено было ее вытащить, шепнула сестрам: "Ох, матушка, чуяло мое сердце, что недоброе совершается в доме. Недаром слышалось мне, что в сенях кто-то охает да стонет". Но до самого утра уже ничего не произошло.
Днем все было спокойно, но вечером, когда легли спать, вспомнились те ночные страхи. Только тетушка Мария Антоновна сразу же погрузилась в крепкий сон. Ее вообще ничто не могло вывести из равновесия: с момента выезда из Москвы она при каждом удобном случае все продолжала вязать чулок.
Вдруг за печкой раздался странный шум: кто-то мерно и протяжно царапался в ней изнутри, почти
род потолком, только это были не мыши. Звуки походили на то, будто кто-то скребется в дверь комнаты, желая дать знать о себе - четко и раздельно, с очень равными интервалами. Затем зашевелились подушки, по комнате задвигались и покатились узлы. Потом все прекратилось, но в комнате внизу, где' мертвым сном спали другие эвакуировавшиеся, послышался шум, будто бы работают повара, готовящие обед человек на сорок: было слышно, как мерно рубят зелень, мясо, котлеты и прочее. К утру все стихло.
Мария Антоновна проснулась не в духе и после завтрака хотела было взяться за вязание, но ни чулка, ни клубка шерсти на месте не оказалось. Тетушка, кажется впервые в жизни, вышла из себя: подозрение дало на Наташу, резвушку и затейницу. Назревал скандал, вмешалась мать, все бросились искать пропажу по углам. Наконец девка, засунув за печку мощную, до плеча обнаженную руку, торжественно вытащила оттуда сначала чулок, потом клубок. Но в каком виде! Все спицы были согнуты и кое-как воткнуты в клубок, прекрасное вязание распущено на целый вершок. Тетушка заплакала. Позвали хозяина, который, даже еще не узнав, в чем дело, стал клясться и божиться, что он тут нипричем. После такого происшествия даже храбрый и скептичный Сергей Иванович из комнаты напротив, приютивший главу семьи, задумался и попросил ему дозволить лично засвидетельствовать странные ночные проделки неведомо кого.
Наступила третья ночь в странном доме. Вдруг в переднем углу что-то зашевелилось. Там на разостланном ковре среди разных вещей лежала и дорожная шкатулка главы семьи. Все посмотрели в ту сторону: на глазах у всех ковер начал шевелиться, свиваться и вместе со шкатулкой выдвигаться на середину комнаты.
Позвали соседа, он тотчас же явился. При нем ковер все продолжал двигаться к центру комнаты, края его свивались и развивались, под ним что-то пыхтело и ворочалось. Семен Иванович выхватил из-под головы одной из сестер подушку и изо всех сил бросил ее в ковер: "Раздался звук, похожий на крик испуганной стаи ворон, потом что-то вроде хохота, затем все утихло, и движение ковра прекратилось".
Больше постояльцев ничто не тревожило, а на другой день они выехали: путь предстоял далекий. А тот дом еще долго пользовался дурной славой.
Осенью 1813 года в доме вдовы П. Ф. Раздьяконовой из города Курмыш Симбирской губерний завелся черт, который невидимо говорил, стучал, бросался камнями, кирпичами, лаптями, поленьями и прочим, в чем подозревалась дворовая девка Настасья. По суду она была оправдана, но оставлена "в сильном подозрении". Случившееся же было решено "предать суду Божию".
В целом за прошлое столетие описано свыше полусотни российских полтергейстов. Познакомимся кратко с некоторыми из них.
В 1840 году в одном из домов города Кобеляки Полтавской губернии несколько ночей жильцам досаждали обломки кирпича, падавшие как бы с потолка и ударявшие в дверь, хотя ни в доме, ни во дворе кирпича не было. Ход на чердак и все наружные двери закрыли, но обломки продолжали выпадать в большом количестве, что вынудило хозяев покинуть дом.
В одном из домов города Твери в 1846 году из поленницы, сложенной у стены, сами собой выкидывались дрова - в присутствии множества свидетелей со свечами и при фонаре,
В 1853 году в слободе Липцы под Харьковом в доме капитана Жандарченко стали сами собой разбрасываться и биться вещи и разные предметы домашнего обихода; возникали самовозгорания, дом погиб в пожаре. Возбуждено следствие. В 1862 году в поселке Ташлик Киевской губернии в одной из квартир раскидывались, портились, исчезали вещи и одежда, даже запертые на ключ. Слышались стуки, царапанья. Видели руку, которая тушила свечу. С людей по ночам сдергивались одеяла. Переезд на другую квартиру не помог, напасти продолжались восемь месяцев.
В 1870-1871 годах в доме помещика Щапова, проживавшего на хуторе под городом Илецком на Урале, раздавались сильнейшие стуки, двигалась мебель, летали и бросались различные предметы, возникали самовозгорания, по комнате носились какие-то светящиеся шары, виделась маленькая розовая рунка. Проявления были связаны с молодой женой помещика.
В 1873 году в доме священника Цветкова, село Барашово Симбирской губернии, с 23 по 28 декабря происходило "разнообразное самодвижение и самолетание предметов": поднялся с пола и отлетел аршина на два кипящий самовар, из стены русской печи вырывало и расшвыривало кирпичи, посуда и утварь летали в разные стороны и разбивались. Момент подъема и сам полет предметов и вещей видны не были, замечалось только падение.
В селе Пришибе Астраханской губернии в 1874 году в доме священника в течение двенадцати дней раздавались сильные стуки в наружную стену, дергало железный оконный болт. Выставили наблюдателей, осветили стены фонарями, но стуки продолжались, часто по требованию любопытных.
Следующая вспышка в ноябре 1880 года в деревне Ручьи Петербургской губернии достойна того, чтобы быть описанной полностью. Ведь к этому приложил руку не кто иной, как знаменитый русский химик А. М. Бутлеров (1828 - 1886), создатель теории химического строения вещества, лежащей в основе современной органической химии, академик Петербургской Академии наук. Он неоднократно выступал в защиту реальности медиумических явлений, в том числе и самопроизвольных, то есть феноменов полтергейста.
В статье "Случай самопроизвольных медиумических явлений близ Санкт-Петербурга", напечатанной в его книге "Статьи по медиумизму" (Спб., 1889), подробно описывается не только сам случай, но и общественная атмосфера в отношении подобных событий, реакция на них ученых кругов, пути и способы получения сведений о других аналогичных происшествиях, методы их расследования. Печально, но и сейчас, спустя 125 лет, многое из того, о чем в связи с обсуждаемым феноменом сокрушался великий ученый, почти не изменилось. Вот что он сообщил в той статье:
"Известно, что в большинстве случаев ученые - противники медиумизма - считают для себя позволительным отказываться от предлагаемых им наблюдений. Такое отношение едва ли научно, но, с известной точки зрения, оно может быть в некоторой степени оправдано: естествоиспытатель противного лагеря допускает, что он действительно увидит явления таковыми, какими они описываются; при этом, однако, он считает почти несомненным, что эти последние, вызванные, по-видимому, намеренно данной личностью, являются результатом обмана, к обнаружению которого у него нет ни времени, ни охоты. Взгляд на всех медиумов как на плутов и обманщиков и на всех наблюдателей, подтверждающих явления, как на глупцов если и не высказывается вслух, то все же молча принимается. Крайняя невероятность такого допущения упускается при этом из виду. Существенный вопрос - почему тот или другой наблюдатель, обладающий во всех иных случаях здравым рассудком, должен считаться невменяемым, коль скоро дело коснется медиумизма, - остается открытым. Но когда так называемые сверхъестественные феномены появляются самопроизвольно, когда нельзя заподозрить обман и когда, быть может, такого и новее не было - тогда что? Как относятся господа натуралисты противного лагеря к этим явлениям природы? А к таковым они должны быть причислены, ибо они совершаются в природе. Они игнорируют. Человеческая наука в лице таких ученых и знать ничего не хочет о том, что сама природа открывает нам в этой области. Я сам не раз был свидетелем того, как обнаруживались подобные самопроизвольные явления и описывались в периодической печати и как ни один из наших ученых противников и не подумал даже при этом узнать на месте о настоящем положении дела. К счастью, в подобных случаях находятся обыкновенно люди если и непричастные патентованной науке, то все же достойные уважения и доверия, которые и берут на себя этот небольшой труд.